Шрам поморщился.
— Если уж имя всё равно ненастоящее, то можно другое.
— Экий ты привереда! Чем оно плохо?
— Так звали одного мерзкого персонажа из детского фильма про школу волшебников.
— Знаешь, — предложил хозяин, не забывая прихлёбывать восторгавший его напиток, — Придумай имя сам. Ну право же. Вдруг опять предложу что-то, что вызовет у тебя негативные ассоциации.
Шрам задумался. Стремясь выглядеть паинькой и угодить владельцу пещеры, опустошил пиалу почта до дна.
— Макфлай!
— Это что-нибудь значит?
— Нет, — заверил Шрам, — Вспомнил имя героя фантастического фильма, который заблудился между своим будущем и прошлым.
— Человек? — поинтересовалось существо, — Может предложишь имя какого-нибудь известного дракона из древних легенд?
— Я не помню ни одного, уж извините… — растерянно пролепетал сержант.
— Ты же русский? — решил помочь воспоминаниям гостя дракон, — Ладно ты не помнишь имён гэльских, саксонских, скандинавских, китайских драконов, но на Руси тоже имелись представители моего племени.
— Имелись, — охотно согласился Шрам, — Змей Горыныч! Только он уж больно несуразный. Тупой, жадный, неразборчивый и вечно голодный. К тому же трёхголовый!
— Фу! — скривился хозяин, — Экая несуразица! Трёхголовый и прожорливый? Как же он жил, бедолага?
— Я точно не в курсе, — опешил Шрам, — Но как-то жил. А в чём проблема?
— В трёх прожорливых головах и одном желудке! — воскликнул дракон с отвращением, — Я представил каково ему было справлять нужду. Это ж какие муки приходилось терпеть! Или у него были три задницы? Даже в этом случае кошмар! Полдня по очереди бегать в туалет! У вас все в сказках шизанутые?
— Да нет, — принялся оправдываться Шрам, — Нормальные у нас сказки. Просто народ не боится чудищ из мифов.
— Нет, дорогой мой Денис Игнатов, — менторским тоном произнёс, дракон, наклоняя рогатую голову к лицу гостя, — Это не храбрость! Это неуважение к противнику! Пусть даже воспоминания о нём сохранились только в легендах. Возьми Европу. Драконы злые, но рыцари относятся к ним с пиететом! Только избранные храбрецы могут вступить в противостояние с чудовищем. Причём титул претендент должен иметь не ниже барона! Ни один простолюдин или бастард вельможи не имел права требовать поединка! А у вас? На побоище шли как на гулянку?
Шрам вздохнул и махнул рукой, подтверждая правоту уязвлённого существа.
Хозяин подлил себе ещё чая, просто наклонив чан и подставив кружку.
— Огорчил ты меня, Денис, но и заинтересовал. Расскажи-ка, кто ещё упоминается в ваших легендах. Самый непобедимый, например.
— Вам бы с товарищем моим, Григорием Лукьяновичем, побеседовать. Я солдат. Плохо разбираюсь в художественной литературе и мифах. А он мастак общаться с разными существами из Нави.
— Не прибедняйся, — ободрил крылатый ящер.
— Самый непобедимый — это, пожалуй, Кощей Бессмертный.
— Ты погляди! Прямо-таки бессмертный?
— Чисто теоретически, убить его можно. Смерть его находилась в игле, а иглу он прятал в яйце.
— О, Создатель! — воскликнул потрясённый хозяин, — Ты издеваешься? Как он с иглой в яйце передвигался. Он не чувствовал боли или наслаждался неудобством?
— Да не в мошонке! А в яйце! Вы же тоже откладываете яйца. Я в кино видел! Вот в таком яйце хранил Кощей иглу. Яйцо — в утке, утка — в зайце, заяц — в сундуке, а тот, в свою очередь, на высоком дереве, — подумав Денис поправился, — Дубе, кажется.
Дракон поставил чашку на пол пещеры, взял свою «чесалку» и похлопал Шрама по плечу. Особой боли гость не почувствовал, но тело ощутимо качнуло. Пришлось исхитриться, чтобы удержать равновесие и не слететь с холмика овечьих шкур.
— Я тебя сейчас укушу! — предупредил ящер, — Какие яйца? Мы что курицы? Мы живородящие!
— Почему курицы? — смутился Шрам, продолжая уворачиваться от бревна, — Крокодилы, вараны, змеи откладывают яйца. Я думал драконы тоже.
— Думал он, — проворчал дракон и почесал спину. — Ещё кто?