— Надо же, — удивился Шрам, — Как удачно погремуха с его болтливостью совпала.
Прибытие Клеща ознаменовалось небольшой суматохой на проезжей части. Компактный внедорожник, переваренный в лёгкий броневик на базе «козла» или «Нивы», отчаянно сигналя и маневрируя, продирался по мощённой досками улице. Лошади шарахались, некоторые вставали на дыбы. Водители машин сворачивали в кювет, пугая прохожих на тротуаре.
— Клещ уважаемый бродяга. Центровой. Своя бригада под видом частной охранной фирмы, с которой он мотается на все разборки.
— Боевик?
— Решальщик. Будь с ним поаккуратней. Не дави, как на Романа.
— Спасибо за совет.
— Можно подумать ты ему последуешь, — хмыкнул Амба.
— Я не собираюсь гонором брать. Полагаюсь на его рационализм. А там, как получится.
Клещ сам сидел за рулём и никакого эскорта не наблюдалось. Шрам предположил, что поручение Бени не пришлась ему по вкусу и предвидя, что военный не будет считаться с его заслугами, не взял своих подручных. Те могли не понять, что какой-то наёмник даёт указания их бригадиру. Это предположение резко повысило рейтинг Клеща в глазах сержанта. Дальновидных людей он уважал.
Когда посредник выбрался из кабины, Шрам, не дожидаясь соблюдения условностей, сам шагнул на встречу. Обменявшись рукопожатием, спросил.
— В лазарете был?
— Да, — раздражённо ответил тот, не приняв окончательного решения, как именно вести себя с наёмником, — У нас это называется областной клиникой. Обслуживает слободу и все прилегающие поселения. Кукуховкой прозвали потому, что там раньше располагался центр психологической помощи. У первых переселенцев часто реально ехала крыша из-за резкой смены обстановки. Правительство выделило целый штат психологов и даже психиатров, пытаясь разрулить ситуацию. С тех времён дурка и осталась.
— Причина возможно в том, что первых переселенцев гнали силком, а ныне миграция считается добровольной.
— Не знаю. Я здесь лет пятнадцать и при мне крышу срывало регулярно. Особенно ранней осенью и весной. Говорят, так всегда было. Даже до пандемии. Кстати, решил вопрос с Аркадием Борисовичем. Это тамошний главврач. Он препятствий чинить не станет. Тем более, что этих двоих даже не оформляли. У врачей строгая отчётность и они не хотят перед начальством светиться. Мало ли чего. Палата, довольствие, присмотр — всё из общака оплачивается.
— Примерно так и предполагал, — кивнул Шрам, — Пойдём, посидим где-нибудь. Нам многое перетереть надо. Чаи с пирожным тебя вряд ли соблазнят, поэтому в кафе не приглашаю. Заглянем в «Шалман».
— Беня сказал, что первым делом пожелаешь встретиться с Мачо и Рохлей. Я там плацдарм готовлю, стараюсь, а ты мне в «Шалмане» пивка попить предлагаешь и потрындеть? — оскорбился Клещ и над маской, имитирующей личинку ксеноморфа, зрачки блеснули неприязнью.
— Успокойся, братан, нам с тобой делить нечего. Выше не прыгнем, ниже не упадём. Я исхожу из целесообразности подхода к решению проблемы, а Беню волнует только конечный результат. Не хочу сдохнуть, как ваши пацаны или сгинуть как Жнец. Тебе ведь настучали по репе, когда предыдущие попытки провалились? Ты же их курировал? Уверен, что в случае провала моей группы тебя не сделают крайним?
— Я-то здесь каким боком? Моё дело маленькое. Найти исполнителей, обеспечить всем необходимым, проследить, чтобы не забухали или беспредел какой не учинили. Не при делах я!
— Это ты Бене заливать будешь, — начал объезжать Клеща, как дикого мустанга, — Мне не надо! С братками вышло вроде чисто, не подкопаешься, а с Жнецом ты облажался! Есть мнение, что сгинул он не просто так. Кто-то слил информацию Брюсу и Мирскому. Часом не ты крыса?
Как и предполагал Шрам, посредник оказался мужиков не глупым. Сразу сообразил, что наёмник от себя гнать такую пургу не станет. Коли наехал, значит такие же подозрения есть и у паханов. Кто знает, может военного, который раньше частным детективом работал, специально подослали? Походу его, Клеща, подозревают в предательстве. Лучше зубы спрятать и амбиции умерить.