— От знаний?.. — умудрилась не понять причину боли Хилинь.
— Учитель, проводя лекцию на тему моей безнадёжности как ученика, бил меня палкой по голове, — ненадолго прикрыл глаза Омин, погружаясь в «светлые» воспоминания.
— Разве это был не тупой меч? — веско заметил Индао, постоянно осматриваясь. Ему, судя по всему, было немного некомфортно в этой толпе.
— Учитель был очень изобретателен, — «похвастался» дед. — Ещё словно вчера я был простым Учеником(1), мечтавшим стать Воином Земли(2)… — вздохнул дед, покачав головой.
— Воин Земли(2)? — не понял Минхе.
— Ты не знаешь систему Практики, Старший брат Минхе? — спросила удивлённая девушка.
Человек-обезьяна, понимающе помахав хвостом, — они же земляки, по факту, не считая того, что парень прибыл из другой реальности, — стал усиленно жестикулировать руками.
Ранее молчавший Бао, «дослушав» человека-обезьяну, неуверенно заговорил:
— На родине Старшего Минхе нет единой системы. В Великой Империи Прекрасного Неба проживают в большинстве своём только люди. На соседних территориях про единую систему уже давно забыли, и помнят о ней лишь единицы — каждый использует свою систему развития.
— Варварство, — выдохнул дед. — Удивительно, что Старший Минхе смог выжить в той пустоши!
— Старший брат Минхе, почему не рассказывал, что из столь дальних мест? — округлил глаза Хао, кушая яблоко.
— Какая «пустошь»? — искренне возмутился переселенец. Человек-обезьян закивал головой, поддерживая недовольство Минхе. — Нормально у нас там. Куча лесов с горами, злобных культиваторов, поехавших соседей-Императоров. Всё, так сказать, по канонам.
Обезьян уже не так уверенно кивал.
— «Культиватор»?.. — к удивлению, зацепился за слово Донтан. Всё ещё отходил от битв, видимо. Он там отжигал со своими превозмоганиями как бы не больше всех. Судя по всему, критическое мышление временно повысилось.
— Почти то же самое, что и Практик, — отмахнулся парень. — Ну так что насчет того «Ученика» и этого «Воина Земли»?..
— Если переводить на человеческий Путь, — заговорил Индао, — то Ученик(1) — это Первая Звезда. После Ученика идёт Воин, который делится на Воина Земли(2) и Воина Неба(3). Их можно перевести на Вторую и Третью Звёзды. На континенте таких абсолютное большинство.
Переселенец похлопал глазами, чуть не врезавшись в шедшего впереди него участника, вовремя затормозив.
— А зачем это вообще нужно?.. — не понял немного парень.
— Путей мучительной смерти слишком много, — подал голос меланхолик. — Пока один Практик расы крепких волков будет идти к Воину Неба триста лет, пройдя всего одну ступень, человек уже будет на Третьей Звезде, имея точно такую же силу за более долгий или короткий отрезок времени. Мир несправедлив…
— То есть, это не буквально «уровень», а просто общий показатель сил разных рас? — понял парень.
Он уже как-то думал о том, есть ли подобное — в конце концов, люди и местные мутанты шли хоть и чрезвычайно похожими, но разными «Путями» развития. Не самая справедливая вещь, да только в подобном, культиваторском мире, о честности лучше лишний раз не говорить. Всякое может случится…
— Старший Минхе, этот старик уверен, что в Альянсе вообще не будет упоминаний какого-то определённого Пути. Разве что между Учителем и учеником, — задумчиво добавил дед.
Парень кивнул, постаравшись запомнить.
— А что дальше?.. После «Воина»?
— После Воина идёт Мастер, — вновь заговорил с лёгкой улыбкой Индао. Как показалось Минхе, он на роль преподавателя бы очень подошёл. Преподаватель-психолог — звучит. — Мастер делится на Мастера Тела(4), Мастера Души(5) и Мастера Пути(6). Если перевести на нашу систему, то это будет Четвёртая, Пятая и Шестая Звёзды.
— Это всё придумал человек, да? — поднял бровь Минхе.
Индао нахмурился.
— Люди считаются одной из древнейших рас континента, Старший брат Минхе. Я практически на сто процентов уверен, что они внесли вклад в общую систему, но насколько — не знаю.
— Многие Пути между собой пересекаются, а некоторые так вообще отличаются разве что какими-нибудь особенными способностями, — пренебрежительно махнул рукой старик. — Мы, люди, имеем один из самых стабильных и простых Путей!
Ему, очевидно, нравилось чувствовать принадлежность к столь древней расе. Вообще, в обычных культиваторских новеллах, как правило, люди — это эдакие бомжи на задворках мира с мизерным потенциалом стать кем-то выше. Конечно, учитывая, что другие расы вообще есть. Философия превозмоганий не могла обойти эту тему стороной, но тут явно история пошла по другому «пути». Люди тут были не внизу списка, а где-то посередине — не сказать, что прямо «Дракон», тем не менее и не какой-нибудь человек-рыба, — просто к примеру.