— Брат Хао прав, — кивнул Индао, отпустив немного успокоившегося старика. — Сейчас мы должны позаботиться в первую очередь о себе и попасть в Альянс. Если к окончанию испытания Старший брат Минхе не объявится — мы обязаны будем отомстить.
— Может ли Старший брат сбежать массивом телепортации?.. — спросил Бао. Вопрос был уже конкретно его, а не человека-обезьяны — в конце концов, парень был из простой деревни, зная не слишком много.
Старик, покряхтев, встал и сплюнул выругавшись.
— Горы Мучительной Смерти уже многие сотни лет окружены противотелепортационными массивами. Это связано с тем, что там живёт тварь, способная к телепортации без массивов.
— И… и что мешает этой «твари» сбежать, Старший брат? — струхнул подросток, представив, что в лесу живёт нечто, обладавшее такими способностями. Причём, если это существо ещё не убили, то оно должно обладать достаточной для этого силой.
— Откуда мне знать? — вздохнул дед. Судя по всему, он окончательно успокоился. Обиду, правда, затаил. Не просто культиватор, но злобный дед культиватор, Старшего которого нагло подставили. — Это то, что этот старик услышал от Учителя, когда он рассказывал про свои путешествия. Я могу и ошибаться.
— Важнее сейчас накопить духовные камни, а потом думать о подобном. Время идёт, — осмотрелся Индао. Толпа из участников уже отправилась на поиски, и лишь единицы ещё чего-то ждали — кто-то обговаривал планы, кто-то опасался идти дальше, кто-то спорил, кого-то унижали…
В общем, ничего нового.
— Мы не успеем собрать их честным путём, брат, — оскалился дед. Старику явно нужно было выплеснуть куда-то негативные эмоции. — Предлагаю начать охотиться на неудачливых младших и обворовывать их. Это самый быстрый из способов.
— Мне Старший брат Минхе говорил, что это не лучшая идея, — припомнил один из их разговоров Хао.
— Разве это не низко?.. — скривился Донтан, которому идея совершенно не понравилась.
Дед махнул рукой.
— Кто сказал, что мы будем обворовывать бедную деревенщину?.. Думаете, только вы слушали постоянные бормотания Старшего? Мы будем охотиться только на молодых господ. Главное, чтобы наши личности не узнали.
— Я слышала, что Старший брат Минхе что-то говорил про «карму»… — неуверенно добавила Хилинь, думая, что нападать на влиятельных личностей слишком уж рискованно.
Правильно думала, в общем-то.
— Карма, — задумчиво пробормотал Тао. Он прикрыл глаза, словно попав в некий транс. Кажется, начал прозревать. — Иллюзия свободы. Механизм, определяющий нашу судьбу в зависимости от поступков…
Меланхолик явно что-то понял. Это пугало.
— В словах брата Омина есть толк, — признал немного недовольно реальность Индао. — Шанс того, что мы сможем пройти честным путём, слишком мал.
— Может, нам стоит начать искать что-то ценное в кустах и пещерах? — неожиданно предложил Хао. Поймав странные взгляды друзей, толстяк недовольно добавил: — Я как-то слышал от Старшего брата Минхе, что самые ценные вещи находятся в подобных местах.
Все опять стали хмурыми, вспомнив о переселенце, который мог уже быть мёртв. Правда, об этом старались лишний раз не думать — даже меланхолик. Подобная идея никому не импонировала. Всё же, Минхе был для местных довольно приятным собеседником, да и помог он тут всем, не прося ничего взамен.
— Шанс того, что духовный камень сформируется в пещере, явно будет выше, чем на улице, — нахмурился не мутный молодой господин, ни разу не видевший, чтобы духовные камни лежали просто на земле. Он пытался понять, что имел ввиду переселенец, говоря о кустах. — В любом случае, предлагаю объединить идею брата Омина и брата Хао. Другого пути нет.
— Будем надеяться, что Старший брат Минхе жив… — пробормотала Хилинь.
Все синхронно кивнули.
В ином случае они были готовы положить свои жизни на то, чтобы отомстить…
Глава 169
Жизнь в культиваторском мире парню многое привила и развила — в частности, паранойю, чувство того, что он всё знает, не говоря уже о том, что его психика с того момента стала намного пластичнее. Ведь, что человека не убивает — делает сильнее. Минхе, бесспорно, стал сильнее, в чём-то умнее и, что логично, опаснее.
Практик Среднего Уровня Второй Звезды, в конце концов. Был бы на Земле — стал бы самым опасным и сильным человеком в мире, что мог бы при желании сойти для людей за Бога, — если бы постарался, и, если бы парню это вообще было нужно.