Дворец Эликсиров был местом сбора алхимиков практически всех «сословий» — будь то алхимик высокого рейтинга или низкого — все предпочитали собираться здесь.
Конечно, для «элиты» существовал отдельный «Дворец», но…
Для того места Ванвао нанял отдельного человека.
Проходной алхимик, вздохнув, достал подаренные ему от Ванвао часы. У бедного алхимика были и свои, но они не показывали время настолько точно, да и не нужны они ему особо — по минутам то, что у него было, определить не представлялось возможным. Работали они на духовной энергии, двигая механизм в нужную сторону с определенной задержкой. В общем, часы мало чем отличались от обычных, только механизмом работы.
Примитивный артефакт, в каком-то смысле.
До момента открытия бутылки с неизвестным содержимым оставалась минута, которая для бедного, бесталанного алхимика, тянулась подобно вечности.
Колени с руками стали дрожать, в горле пересохло, сердце бешено забилось.
— Молю Предков, чтобы там не было ничего плохого, — немного сдали нервы алхимика.
Он намеревался открыть бутылочку секунду в секунду, немного безумным взглядом став всматриваться в часы. В силу того, что разных разумных было уж слишком много, на него никто не обращал внимание.
К счастью или сожалению, никто, кроме одного Практика.
— Жалкий мусор, что ты здесь опять делаешь? Разве я тебе не запретила посещать это место?
Этот голос заставил Вужоу вздрогнуть. Он судорожно повернул голову на девушку, что крепко засела в его сердце.
Та самая девушка, из-за которой его раз в несколько месяцев бьют.
— С-старшая Жи, — промямлил неуверенно проходной алхимик, косясь то на часы, то на девушку.
Справедливости ради, одна из ста лучших алхимиков выглядела действительно хорошо, даже на фоне местных красавиц. Её выделял правый глаз. Один зрачок у девушки был обычный, человеческий, когда другой, мало того, что был вытянутым, так ещё и отливал янтарным цветом. Полукровка. Обладая при этом пышными, немного кудрявыми чёрными волосами, которые девушка словно показательно распустила, это явно наделяло её неким… шармом.
Не говоря уже о её гениальности, — топ сто же! — у девушки так или иначе было бы много фанатов. Чего уж говорить — она умела показать свои достоинства.
— Ты смеешь мне ещё что-то говорить?.. — скривилась алхимик. — Если ты прямо сейчас не исчезнешь, то мне придётся позвать братьев.
К сожалению, девушка была редкостной стервой.
Впрочем, в Вужоу это не убило его чувства. Мир культиваторов был жесток и разных… не самых доброжелательных разумных хватало.
Когда бедный алхимик уже думал что-то промямлить, часы неожиданно зазвенели и алхимик, плюнув на свою любовь, ведомый паникой от того, что он может не успеть выполнить свою часть сделки, достал из пространственного кольца бутылочку и сразу же её открыл.
Словно повинуясь какой-то силе, порошок вылетел из бутылочки и стал распространяться если и не по всему Дворцу Эликсиров, то по большей части точно.
— И что это тако… — начала было уже говорить девушка, после чего застыла.
Это произошло со всеми, кто вдохнул порошок. Сотни и тысячи Практиков, включая бедного проходного алхимика, уставились на ближайших разумных поблизости, после чего…
Последнее воспоминание уже не такого бедного алхимика заключалась в том, что на него лично набросилась Жи, попутно срывая одежду.
Сознание окончательно поплыло.
Также, как и у всех тех, кто был на площади.
Также, как и у тысяч Практиков в десятках других точках, где были точно такие же бедные алхимики, что просто хотели немного заработать.
А где-то там был на собрании «Учитель» одного скромного алхимика, даже не подозревая о том, что тот натворил…
***
Ванвао на пару с Бинг, Донгом и двумя поварами, которых он нашёл, стояли у входа, со стороны наблюдая за… Если совсем мягко — одним большим непотребством.
По улицам раздавались охи, стоны и крики, хотя и всё ещё находящиеся в здравом уме Практики возле ресторана этого не слышали из-за энергетического барьера, который поставила марионетка. Где-то что-то горело или взрывалось, повсюду клубился дым. Очевидно, что кто-то в порыве яростной страсти слишком сильно увлекся. Кто-то пытался противиться эффекту просто неестественно сильного возбудителя, но… очевидно, что никто не преуспел.