— Как это могло случиться, что моя невестка пропала у тебя во дворце? Кто знает, что вы с ней сделали? — кричит она и поднимает шум и крик. — Что там хотите, а я требую свою невестку.
Падишах видит, что ее никак не убедить и приказывает дать ей десять тысяч золотых. Колдунья не соглашается.
— Если будет хоть на один золотой меньше ста тысяч — не возьму. А не то — подай мне мою невестку.
Что тут поделаешь! Падишах приказывает ей выдать сто тысяч.
Получив деньги, старуха вместе с мальчиком возвращается домой.
Старый дом они сносят до основания и вместо него заново строят конак[41], а потом мальчик обручается с девушкой.
После праздника свадьбы в сорок дней, сорок ночей они соединяются друг с другом и вместе со старухой проводят там время до самой смерти.
Во дни какого-то времени жил бей, и у него был сын по имени Искендер. Когда ребенку исполнилось шесть — семь лет, отец отдал его в учение.
И вот мальчик ходит в школу, читает, пишет, обгоняя всех своих товарищей.
Однажды, когда его отец и мать сидели в саду, на одно из деревьев сел соловей и начал петь. Бей стал удивляться соловьиному пению:
— Кто знает, о чем рассказывает эта птица в своей песне?
А мальчик, оказывается, понимал птичий язык и говорит своему отцу:
— Я знаю, о чем поет соловей, но вам не скажу.
— А почему не скажешь?
— Вы рассердитесь… вот почему.
— Нет, дитя мое, не рассержусь; ты скажи, мне хочется знать.
— Соловей говорит, что когда я вырасту, то будто бы стану падишахом, и ты будешь поливать мне воду на руки, а мать будет держать полотенце.
Как услыхала мать такие слова, рассердилась.
— Погляди-ка на этого негодяя, о чем он думает! Он будет падишахом, а мы будем его рабами! — сказала она и затаила злобу против мальчика.
Время шло, но слова сына не давали матери покоя.
Однажды она заявляет мужу:
— Я не люблю больше этого мальчишку. Глаза бы мои на него не глядели! Убей его — от такого ребенка добра не будет.
Напрасно муж убеждает ее: «Душенька, ведь это — ребенок, что ты обращаешь внимание на его слова Как я убью собственное дитя?» — женщина стоит на своем:
— Если ты его не убьешь, я сама себя убью.
И сколько муж не уговаривал ее:
— Ох, душенька, да разве это возможно? Соберись с умом! — переубедить так и не смог.
Тогда он велит сделать сундук, берет сына и со словами: «Пусть хоть глаза мои не видят его смерти!» — сажает ребенка в сундук. Забив гвоздями крышку, он несет сундук к морю и бросает его туда.
И вот сундук, качаясь-качаясь на волнах, сталкивается с кораблем. Капитан велит спустить лодку и принять его на корабль. Лишь только открыли крышку, глядь! — внутри мальчик восьми — десяти лет. Его вытаскивают и спрашивают: «Кто тебя бросил в море?» — и ребенок все рассказывает.
Капитан берет его в каюту и везет с собой. Плывут они, плывут и в один из дней подплывают к какому-то городу. Там его покупает везир той страны.
И вот, в то время как мальчик пребывал в рабстве, падишах как-то раз велит призвать того везира и говорит:
— В дворцовый сад повадились летать вороны; каждый день прилетают, орут, мне надоел их крик. Наверное, у них есть какое-нибудь дело. Вот если бы нашелся человек, понимающий птичий язык, он бы узнал, что им нужно; а я бы того человека сделал моим любимцем, да и дочь бы свою за него отдал.
— Хорошо, о падишах! Ведь мир не пуст, может быть, мы и найдем такого человека. — С этими словами везир встает и уходит.
Вечером он приходит домой. Во время ужина везир рассказывает обо всем своей жене. А Искендер, почтительно стоявший перед ним, услыхал это и говорит:
— Эфендим, если ты меня завтра сведешь к падишаху, я расскажу ему, о чем говорят вороны.
— Иди вон отсюда, оборванец! Это не твоего ума дело, — закричал на него везир, а мальчик отвечает:
— Помилуй, эфендим, попробуй, сведи разок.
«А может быть, он и на самом деле что-нибудь понимает», — думает везир и соглашается.
Прошла ночь. Как только наступило утро, везир ведет его во дворец.
— О шах! Вот, оказывается, этот мальчик понимает птичий язык.
Падишах посылает ребенка в сад; прилетают вороны и опять начинают спор. Послушав их, мальчик поворачивает обратно и идет к падишаху.
— О султан, я понял слова птиц: это спорит ворон с вороной. В какое-то время в стране настал голод. И вот ворона, чтобы спасти себя, бросила птенцов и улетела, а ворон остался заботиться о них — кормил и растил птенцов. А потом, когда пришло изобилие, явилась ворона, и опять захотела сесть в гнездо. Вот они и пришли к тебе, чтобы ты их рассудил.