— О падишах, я оставил отца больным, отпусти меня: я съезжу домой и тотчас вернусь.
— Очень хорошо, — говорит падишах и отпускает его.
Искендер, не задерживаясь ни на миг, снова садится на коня и отправляется в обратный путь.
Теперь перейдем к девушке и шахзаде. Он ведь остался вместо Искендера. Когда окончилась свадьба, шахзаде входит к невесте как молодой муж, а когда наступает ночь, кладет посреди постели большой меч. Таким вот образом молодец и девушка проводят ночь.
Девушка рассердилась. «Я Искендеру не понравилась, потому он так и сделал», — подумала она и в душе затаила против него злобу.
Едва прошло после этого несколько дней, приезжает Искендер, тайком посылает весть своему другу, и они встречаются в уединенном месте. Тут они опять обмениваются одеждами. Искендер идет во дворец, а шахзаде уезжает в Арабистан.
В ту ночь Искендер, ложась спать, не положил, конечно, меча на постель: лег с девушкой, и они достигли своих желаний. Наутро девушка спрашивает у мужа, почему прошлые ночи он клал между ними меч.
— У меня был траур, вот почему, — коротко ответил Искендер.
Время, приди, время, уйди! Вскоре приходит смертный час падишаха, он умирает; вместо него на престол вступает Искендер.
Он проводит время в радости и веселье, но жена не может забыть обиды, нанесенной ей мужем, и ждет удобного случая отомстить ему.
Однажды, улучив подходящее время, она всыпает в шербет яду и дает Искендеру выпить.
Искендер выпил шербет и не может понять, что с ним сталось. Однако он вскоре находит лекарство и, правда, спасает себя от смерти, но на всем теле у него появляются нарывы, открываются раны.
Хекимы и ходжи лечат его всеми способами, однако ничто не помогает. Тогда везиры низводят его с трона. Искендер не может больше оставаться в той стране и уходит куда глаза глядят.
Идет он, идет, приходит в Арабистан. Слышит, что шахзаде, его друг, взял за себя дочь падишаха. «Пойду туда, может быть, он найдет от моей болезни какое-нибудь лекарство!» — думает Искендер и идет ко дворцу.
Он просит разрешения войти, но ни один из привратников не позволяет ему даже близко подойти к двери. Он просит, молит:
— Вы хоть пойдите по крайней мере к падишаху и скажите, пусть он ради Искендера допустит меня к себе.
Привратники, сжалившись над ним, идут и докладывают падишаху, а шахзаде лишь только услыхал «Искендер», приказывает:
— Впустите его, пусть войдет!
И вот Искендер входит во дворец; кто ни встретит его, бежит в сторону.
Как бы то ни было, он предстает пред очи падишаха, глядь! — а падишах сидит и ест кушлук[43]. Тогда он отходит в сторону и ждет.
Падишаху приносят шербет со льдом. Так как Искендеру очень хотелось пить, то он просит:
— Смилуйтесь, из любви к Искендеру дайте мне шербету.
Слуги, которые были там, стали ему выговаривать. Но сын падишаха велел наполнить шербетом свою чашу и сам подал ее Искендеру. Выпив шербет, Искендер положил в чашу перстень и подал ее обратно.
Как увидел шахзаде перстень, сразу узнал.
— Как попал этот перстень в твои руки, или ты — Искендер? — спрашивает он.
А Искендер не может сдержаться: начинает рыдать и рассказывает о всех несчастьях, которые одно за другим свалились на его голову. Они обнимают друг друга, а слуги только диву даются.
И вот, — не будем затягивать! — шахзаде велит созвать хекимов, сколько их ни было в стране, но никто из них не может найти лекарства от его болезни.
Так как сын падишаха очень любил Искендера, то он ночь и день думал о том, как бы ему помочь.
Однажды во сне ему явился дервиш[44] и сказал:
— Лекарство от болезни Искендера в твоих руках: ступай завтра на охоту, навстречу тебе выбежит лань, ты схвати ее и зарежь своей рукой; затем помажь ее кровью раны Искендера, и через три дня все пройдет.
Шахзаде просыпается; еще с ночи он делает приготовления к охоте, а утром спозаранок выходит в степь. Бродит он, бродит, глядь! — на берегу речки стоит лань и пьет воду. Тогда он ставит западню, лань попадает в нее; молодец перерезает ей горло, собирает стекающую кровь в сосуд, приходит к Искендеру и натирает ему все тело той кровью. Так он оставляет его на три дня. На четвертый посылает Искендера в баню.
Помылся Искендер, смотрит: все его раны зажили. Он приходит к своему другу такой чистый, словно только что на свет появился. Оба они радуются.
Пожив еще несколько дней, молодец собирает воинов, они идут вместе с Искендером в его город и в несколько дней захватывают престол. Искендер снова становится падишахом. Шахзаде велит обручить Искендера со своей сестрой, а сам после праздника свадьбы отправляется в Арабистан.