— Не беда, — ответила жена брата, — сейчас мы прикажем сделать тебе новое платье, точно такое же.
Она приказала сшить новое платье, девушка взяла его и увидела, что оно ничем не отличается от прежнего.
Наступил вечер. Офицер встретился с Ахмедом-эфенди и сказал:
— Ахмед-эфенди, девушка снова приходила, и я отрезал от ее подола кусочек материи. Вот он.
Ахмед-эфенди пригляделся, и его взяло сомнение: то ли это от платья его жены, то ли — сестры. Пришел он домой и спросил:
— А где платья одинакового фасона, которые я заказал вам обеим? Наденьте их сегодня вечером, я хочу видеть вас нарядными.
Женщины надели свои платья, и Ахмед-эфенди увидел, что ни в одном, ни в другом никакого изъяна нет. Тогда Ахмед-эфенди отправился к офицеру и посоветовал:
— Если эта девушка придет к тебе еще раз, отрежь у нее одну косичку.
А девушка уже вошла во вкус и снова явилась к тому юноше. Стали они шутить, забавляться, и в это время офицер отрезал у нее одну косичку. Девушка вернулась домой и пожаловалась:
— Ради бога, невестка, подскажи, что делать! Офицер отрезал у меня одну косичку.
— Не беда, — отвечала невестка, — сейчас мы велим позвать банщицу, она перечешет твои волосы, и брат ничего не заметит.
Настал вечер, Ахмед-эфенди явился к офицеру, спросил его:
— Ну как, приходила та девушка?
— Приходила. Я отрезал у нее косичку.
Посмотрел Ахмед-эфенди: волосы его сестры, Он поспешно встал, заторопился домой, глянул на сестру — а у нее сколько косичек было, столько и есть. Он тут же опять бросился к офицеру:
— Ну как, приходила еще девушка?
— Нет, не приходила.
— Если она появится, воткни на ее пути ножи, чтобы она поранила себе ноги. Может быть, тогда я узнаю.
Офицер воткнул по дороге ножи, и когда девушка опять пришла к нему, то нечаянно порезала себе ногу, пока они шутили и забавлялись. Как ей теперь вернуться домой, окровавленной? Она пошла в другую сторону, чтобы не закапать кровью дорогу и ее брат ничего не увидел. Башмачок у девушки был тоже разрезан.
Вот она наконец добралась домой.
— Помоги, невестка, что мне делать? И башмак у меня разрезан, и нога поранена. Увидит брат — что будет?! — взмолилась девушка.
Невестка ей посоветовала:
— Пусть тебе сделают точно такой же башмачок в лавке, что внизу.
Ну хорошо, так и сделали, но с той ночи девушка забеременела. Теперь она сделалась больна, к офицеру больше не ходит. Ее брат стал приглашать докторов, чтобы узнать, чем больна сестра. А невестка, жена брата, всякий раз упрашивала доктора:
— Я дам тебе вот столько денег, только не говори эфенди, что его сестра беременна.
Брат девушки наконец решил: «Не знаю, как поступить, чтобы сестра поправилась. Пошлю-ка я ее полечиться свежим воздухом».
Девушка вместе с братом отправилась пожить на свежем воздухе. Живот у девушки рос, и она перестала вставать с постели. Прошло еще какое-то время, и девушка сказала брату:
— Поезжай, братец, заниматься своими делами. Мне стало лучше, оставь меня здесь. Я тут побуду еще немного, а когда пришлю тебе весть, отправь ко мне свою жену.
Брат дал ей сколько-то денег и уехал домой.
Девушка пожила там еще некоторое время, и спустя положенный срок у нее родился ребенок, в точности похожий на офицера. Через три дня она вызвала к себе невестку. Та приехала, посмотрела — а у девушки ребенок.
— Что нам с ним делать, невестка? — спросила девушка.
— Не бойся, — отвечала невестка, — когда приедешь домой, офицер будет еще спать. Положи ребенка ему в руки, пеленки — рядом, выйди тихонько, и мы отправимся к себе.
Прибыли они домой. Брат стал радоваться, что его сестра выздоровела.
Оставим их там, перейдем к офицеру…
Юноша проснулся и увидел, что у него в руках плачет младенец. Ему стало все ясно, но он задумался: «Что мне теперь делать с ребенком? Я даже не знаю, кто его мать, чтобы жениться на ней».
Наступило утро, пришел Ахмед-эфенди и спросил:
— Что это значит?
Тогда офицер объяснил:
— Я как раз подсчитал, что с того времени, как ко мне приходила девушка, прошло ровно девять месяцев. Вот только я не знаю, где ее найти.
Тут Ахмед-эфенди посоветовал:
— Вели бить в барабаны и объявить, чтобы кто-нибудь пришел покормить младенца. Чью грудь он возьмет, та и есть его мать.
Объявили весть, что все, кто хочет, могут прийти покормить ребенка: он голоден, того и гляди, умрет от плача. Ахмед-эфенди пришел опять и спросил:
— Ну как, нашел ты мать младенца?