— Ну беги, передай своей матери, чтобы она приготовила яхни, похлебку и халву.
Заяц выскочил из лавки и убежал кто его знает куда. Вечером мясник вернулся домой, а с ним и его братья.
— Ну-ка неси сюда еду! — приказал мясник жене.
— А что нести-то? — удивилась жена. — Я же утром спрашивала тебя, что готовить, но ты ответил: «Сообщу через зайца!»
— Я его и послал. Разве он не прибегал?
— Нет, не прибегал, — ответила женщина.
— Ах, пропали наши денежки! Какая досада! Давайте пойдем отколотим того человека, — решили мясники.
А в это время человек говорил своей жене:
— Зайцев, конечно, разорвут собаки, и мясники придут требовать свои деньги. Подойди ко мне, я немного намажу тебе шею краской, будто это кровь. Когда сюда явятся мясники, я сделаю вид, что перерезал тебе горло. Ты полежи некоторое время, а потом я заиграю на дудочке, и ты поднимайся, словно ожила.
Только он успел это сказать, как явились мясники и стали звать его из дома:
— Выйди к нам, Ахмед-ага, собаки разорвали зайцев.
— Значит, вы не сумели за ними доглядеть, — ответил человек. — Ну убыток пополам, я верну вам пятнадцать тысяч франков. Пожалуйте в дом, выпьем кофе.
Жена человека приготовила кофе, а он рассердился:
— Почему сварила кофе без пенки?
Схватил он жену за шею и сделал вид, что перерезал ей горло. Мясники увидели краску на ее шее и заволновались:
— Послушай, что ты наделал?! Да пропади пропадом и кофе, и эти деньги! Зачем ты убил жену?! Помилуй, дорогой, почему ты так поступил?
Тогда человек сказал:
— Подождите, сейчас я ее оживлю.
Он взял дудочку, подошел к женщине, стал наигрывать на дудочке, и женщина вдруг ожила. Один из мясников подумал: «Вот бы мне так проучить свою жену; больно она упрямая. Может быть, человек продаст мне дудочку…»
— Ахмед-ага, — стали просить мясники, — мы простим тебе эти деньги, но ты продай нам дудочку.
— Не могу я продать дудочку, она мне самому нужна, раз может оживлять мертвых, — ответил человек.
— Ну мы очень просим, Ахмед-ага! — продолжали настаивать мясники.
Они собрали шестьдесят тысяч курушей и купили дудочку. После этого один из мясников попросил:
— Дайте дудочку мне первому, я немного сердит на жену, пойду домой и проучу ее.
Его брат посоветовал:
— Ты зарежь ее, потом оживи и сразу же отдай дудочку мне через дверцу.
Мясник пришел домой и сказал:
— Ну-ка, жена, неси поесть. Приготовила?
— Да обожди немного, — ответила жена.
Только она это вымолвила, мясник как закричит:
— Ты что, каждый день станешь вытворять такое?!
И мясник тотчас отрезал жене голову. А его брат тоже отрезал жене голову и уже просил дудочку:
— Братец, дай мне побыстрей дудочку, нужно оживить мою жену.
— Да погоди ты, братец, моя вот никак не оживает! — отвечал первый мясник.
Тут подбежал третий брат. Оказывается, он тоже зарезал жену. Но ни одна из жен так и не ожила.
— Что же нам теперь делать? И деньги пропали, и жены погибли… Пойдем и убьем того человека, — решили мясники.
Отправились они к человеку, вызвали его из дома, набросились на него втроем и засунули в мешок. «Теперь мы тебя обязательно убьем!» — пообещали они.
Мясники бросили мешок на дороге, а сами пошли в горы, чтобы срезать по дубине и побить человека. Когда они ушли, человек в мешке стал кричать:
— Не нужна мне дочь падишаха!
Мимо проходил пастух со своими баранами. Он приблизился к мешку и спросил:
— Ты чего кричишь?
И Ахмед-ага ответил ему:
— Меня насильно женят на дочери падишаха, я не хочу.
— Давай я женюсь! — предложил пастух.
— Тогда вытащи меня из мешка, а сам залезь в него, тебя отнесут куда надо, — сказал Ахмед-ага.
Пастух освободил Ахмеда-агу из мешка, надел его платье, а тот переоделся в одежду пастуха. Потом пастух залез в мешок, и Ахмед-ага завязал его. Тут прибежали мясники и втроем принялись колотить по мешку дубинками. А потом они бросили мешок в Дунай.
Тем временем Ахмед-ага вернулся домой, надел другое платье, взял с собой баранов пастуха и пошел к мясникам продавать их. Смотрят мясники: перед ними Ахмед-ага, живой и невредимый. Они спросили его:
— Мы же убили тебя и, кроме того, сбросили в Дунай. Как же ты выбрался оттуда?
— А вы разве не заметили, когда меня бросали, что я крикнул из мешка: «Сорок!» Вот мне и дали сорок баранов. Как раз эти бараны, — ответил Ахмед-ага.
Тогда мясники стали просить:
— Ахмед-ага, не бросишь ли ты нас туда, куда мы тебя кинули?