-«А что это у тебя?» - закончил свой «монолог на одном дыхании» Костя.
-«Деревянная коробка» - растягивая слова ответил я, крутя в руках оставленный стариком предмет - может какая потайная кнопка есть.
-«Да не-е. На пальце что?» - вопрос заставил меня перевести внимание со шкатулки на свои руки. Вокруг безымянного пальца правой руки, белёсым пояском, двигались тонкие дымчатые нити - сюда я когда-то надел зелёное кольцо. Я отдёрнул рук от коробки - нити исчезли.
-«Серёга ты чего такой нервный» -вопросительно проговорил Костя, заглядывая мне в глаза - « ты что, этого старика знаешь?»
-«Помоги открыть...» -резко ответил я
-«Сейчас...» - он убрал линзу в карман, а из другого, достал складной ножик, пропихнул лезвие в щель и аккуратно поддел крышку. Крышка подскочила и повернулась на петлях, показалось, что за ней должен выскочить маленький чёртик, но кроме лоскута синего щёлка там ничего не было. Внутренние стенки были украшены причудливой резьбой, а на крышке чернели буквы, слагающие непонятную надпись - буквы похожие на русские, но не прочесть.
-«Эта вроде «П», а вот эта «М» -насупясь говорил Костик, тыча пальцем в крышку -«слушай, мне дед подарил книжку «Справочник юного шифровальщика», давай посмотрим - может это шифр какой» -предложил он.
-«На, попробуй...» - взяв коробку правой рукой, я поставил её перед ним. На пальце опять проявились белёсые полоски и тут же исчезли, как только я убрал руку.
-«Серёга, ты ничего мне рассказать не хочешь?» - вкрадчиво спросил Костик.
-«Ничего!» - я рывком поднялся и быстро зашагал в свой подъезд.
*****
«Как! Как это сделать?! Как я заставлю его работать?! Молодцы они все! «Все надеялись на тебя». Тоже мне «колдуны -экстрасенсы». Ну хоть какую-нибудь подсказку. Да я даже не вижу его сейчас на своём пальце. Бред какой-то. Даже наощупь ничего нет! А может плюнуть на всё это - болел я тяжело, вот и привиделось. Что в сущности у меня поменяется? Да ничего! Ни-че-го!! Вот только Цеус - он же тогда меня не бросил, хотя имел полное моральное право не возиться с каким-то мальчишкой, а выполнять только порученные ему обязанности. «Не бойся, не брошу. Будем искать другой путь». Ну вот сейчас настал мой черёд искать «другой путь».
Погружённый в эти мысли я сидел, за письменным столом в своей комнате, обхватив голову двумя руками. «Думай, думай, думай...» - повторял я с закрытыми глазами. В воспоминаниях всплыл берег реки, наш разговор о драконах, мостики и сам дракон, плавающий под ними. «Ну должен же быть какой-то «другой путь» !» - и я в сердцах стукнул правой ладонью по крышке письменного стола, в последнюю секунду успев разглядеть на безымянном пальце зелёное кольцо.
Вокруг меня захлопнулся «мыльный пузырь». Я упал на спину - стул исчез. Очертания моей комнаты поплыли и стали перемешиваться между собой: полка с вазой, телевизор с тумбочкой, диван с тумбочкой и телевизором. Цветные полосы с остатками шкафа и письменного стола кружились вокруг меня. Думаете, я испугался? Нет - просто волосы устремились покинуть моё тело не только на голове. Я взглянул на кольцо - тонкие белёсые нити тоже кружились в диких , бешенных вихрях. Эти несколько секунд казались вечностью, и когда тошнота уже подступила к горлу - пузырь лопнул. Я сидел на земле берега реки. Передо мной мостики, под которыми кругами плавает маленький дракон. Заметив меня, он выпустил из пасти фонтанчик воды, положил голову на деревянный помост и быстро завилял хвостом, оставшимся в воде - игривый, ласковый пёс, но только вот если морду сменить.
На противоположном берегу появился всадник, верхом на коне. «Это же Цеус!» Я в два кувырка оказался в растущих вдоль берега зарослях камыша - в надежде , что с того берега меня видно не будет, но этим только ещё больше раззадорил дракона - он стал кувыркаться, прыгать, фыркать и пищать. Всадник слез с коня и стал внимательно следить за поведением дракона. Я замер в камышах. «Ну что я ему скажу? Я тут с возможностями кольца разбираюсь, а так не волнуйся я уже дома? Сумасшествие какое-то. Нет. Пережду лучше». Дракон всё не унимался, пытаясь заманить меня в свои игры. «Вот дурное земноводное» - пронеслось у меня в голове, пока я взглядом пытался приказать дракону успокоиться - ну а вдруг он может мысли человеческие читать. Нет, зараза, не может.
-«Се-рё-га-а-а!» -прокричал всадник сквозь сложенные рупором ладони.