-«Ну, как дела двоечник?» - послышалось за моей спиной.
-«Никак!» - огрызнулся я -«Без тебя разберусь».
Зашуршала травяная подстилка и Костина рука легла мне на плечо.
-«Серёг, ты обиделся что ли?» - тихо спросил он.
-«Отстань!» - я рывком скинул с плеча его руку - «Ты думаешь, мне эта задача просто так досталась?» - проговорил я, вспоминая пинки и насмешки, которые мне пришлось вытерпеть от стражников. Костя вздохнул и сел рядом со мной.
-«Нужно взять взаймы ещё одного верблюда - потом вернуть» - произнёс он.
-«Зачем? Нам делить надо семнадцать верблюдов!»
-«Складываем дроби 1/2 + 1/3 + 1/9 = 17/18. Это не целое число , не одно стадо - должно быть 18/18 , то есть 1».
-«И что?» - удивлённо спросил я.
-«Теперь 18 делим на указанные доли» - он чертил цифры прутиком на сыром песке - « 18/2=9, 18/3=6, 18/9=2, теперь складываем 9+6+2=17, восемнадцатого верблюда возвращаем назад» - он смотрел на меня, улыбаясь.
-«Костик, ещё раз сначала» - попросил я.
-«Остальная халва моя» - потребовал Костя.
*****************
Утром, плавая в море, чтобы прогнать сон, я как заклинание повторял решение задачи - ну никак у меня в мозгу не укладывался 18-й верблюд. Костик спал, костёр почти затух и вытаскивая сухой сук, из принесенных вчера Костей веток , я с грохотом развалил всю кучу.
-«Ты уходишь?» - сквозь сон спросил Костик.
-«Да, спи пока...» - в полголоса ответил я.
-«Слушай, посмотри там бутылка у входа, в неё много накапало?» - не открывая глаз, пробубнил он.
У входа в нише, с треугольно нависающим потолком, стояла бутылка, принесённая мною вчера. Воду из неё мы выпили всю, ещё вечером. На самой вершине треугольника висела капля воды, нацеленная в горлышко бутылки. Я снял каплю воды пальцем и попробовал на вкус - почти не солёная, потряс бутылку.
-«Накапало. Только совсем чуть-чуть» - произнёс я, ставя бутылку на место. Ответом мне было ровное сопение. Я подошёл к спящему поближе.
-«Ко-о-оська-а-а...» -шёпотом протянул я. Нет, спит. Недоочищенные монеты лежали рядом, и тускло поблёскивали в луче проникшего сквозь щель солнца. «Возьму одну - воды раздобыть надо».
****************
-«Так значит, ты предлагаешь добавить к стаду ещё одного верблюда?» - я стоял перед Султан-паша в одной из комнат его дома - «И где же его взять? Украсть?»
-«Нет! Взять взаймы, попросить у соседа, на время, потом отдать» - отвечал я, пытаясь убедить Султана в правильности моего решения.
-«Зачем брать, если потом нужно будет отдавать?» -почти смеясь удивлялся Султан, обводя взглядом сидящих вокруг советников и развёл руками.
-«Как распределяться доли между братьями?» - услышал я знакомый голос из противоположного полутёмного угла комнаты и от радости «мурашки» пробежали по моей спине. Сердце забилось и опустив голову я заулыбался.
-«Девять, шесть и два!» - громко сказал я.
-«Это правильный ответ Султан» - подытожил тот же голос.
-«Ну что ж, Рахим, будем считать, что ты нашёл себе помощника и теперь сможешь ускорить постройку источника» - Султан поднялся и направился к выходу из комнаты, свита советников последовала за ним сопровождаемая громким шуршанием и шарканьем шагов.
Моё сердце замерло. « Рахим? Как Рахим! Неужели я ошибся?!»
Как только последний советник скрылся за дверью, я обернулся - передо мной стоял Цеус. Радостное чувство растянуло мой рот от уха до уха. Я готов был броситься в его объятья если бы он протянул руки, но Цеус стоял и смотрел на меня немигающими грустными глазами. Повернувшись ко мне спиной, он кивком головы приказал следовать за ним. Узкий проход сменился лестницей, потом ещё проход, снова лестница и наконец мы вошли в небольшую комнату окна которой выходили в порт.
-«Я так понимаю, пришёл ты сюда теперь по собственной инициативе» - заговорил Цеус, встав лицом к окну и заложив руки за спину.
-«Они сказали, что ты в беде...» - как то оправдываясь начал я -« говорили, что никто не может тебя найти и наверное что-то случилось, только «оракул» ,как это там...»
-«Ах, «оракул»...» - как будто что-то вспомнив, Цеус закрыл ладонью глаза - « про него-то я и забыл...» Он повернулся, сделал шаг и облокотился на стоящий по середине комнаты стол.
-«Зачем ты здесь?!» - прищур его взгляда пытался пробуравить меня насквозь.
-«Я пришёл за тобой...» - я понимал, что чего-то не понимаю, только вот чего.
-«А косу и чёрную мантию у входа оставил? То же мне - ангел смерти нашёлся!» - голос Цеуса начинал повышаться, а лицо покраснело.
-«Цеус ,ты чего?» - от его напора я начинал пятиться к стене.