-"Цеус, а вот так получится?" - с надеждой спросил я. Свет лампочки из моей головы, в доли секунды отразился в миллиардах осколков, на которые распадались и отчаяние, и обида, и злоба с безысходностью, озаряя комнату в которой мы находились - во всяком случае, мне так показалось.
-"Почему так просто и так гениально?" - прошептал Цеус и свет моей лампочки появился в его глазах.
************
-"Нам нужно будет 72 монеты" - возбуждённо говорил Цеус. Широко шагая, мы уходили от стен города, навьюченные котомками с провизией.
-"Хорошо, что содержание серебра в них очень высокое - будет обеззараживать воду ионами" - он никак не мог остановиться, генерируя новые идеи и предположения. Чтобы на время перекрыть этот источник, я спросил:
-"Цеус, а как ты здесь застрял-то?"
Он посмотрел на меня, потом вперёд, прищурился и протянул руку.
-"Там, вдалике, видишь остроконечную сопку. На её вершине был последний переход, и я у себя дома - если можно так сказать. Торопиться было некуда, и я решил зайти в этот город, в надежде найти нормальной еды и воды. По опыту, всегда надо пробираться ближе к порту, если он есть, там жизнь всегда кипит. В тот день она кипела как-то особенно бурно..."
************
-"Лепёшка, лепёшка ещё возьми, ты нигде такой вкусный лепёшка не купишь! Рахим ,сынок, принеси ещё одну для нашего гостя". Маленький мальчишка лет 5-ти, в рубашке доходящей ему до колен, без штанов и с босыми ногами, быстро убежал внутрь лавки и вернулся назад, неся в руках 3-и хлебных лепёшки.
-"Возьми, возьми. Я вижу у тебя ещё долгий путь до дома" - лавочник не знал, что ещё запихнуть мне в сумку, за тот маленький самородок золота, который я протянул ему в качестве оплаты.
-"У вас здесь всегда такая бурная жизнь или сегодня день, какой особенный?" - проговорил я, оглядываясь на суету и толкотню, царивших на причале.
-"О-оо, сегодня особенный день" - растягивая каждое слово, ответил лавочник - "сегодня прибывает сам султан-паша Гамид со своей дочерью красавицей Фатимой - да будут благословенны дни их - он назначен правителем в этом городе. Вон их корабль!" - он кивнул в сторону причала, одновременно наливая мне чай в маленькую миску без ручек -" кушай, кушай рис с фруктами..."
Из всех кораблей стоящих на воде, двигался только один. Грациозно и неторопливо, всем своим видом показывая, кто сейчас здесь хозяин. Времени было предостаточно, и я решил, что небольшая прогулка вдоль причала, взбодрит и добавит новых ярких впечатлений от швартующихся парусников.
Я поравнялся с перекинутым деревянным трапом причалившего корабля в тот момент, когда по нему спускалась молодая девушка, в окружении носильщиков с мешками. В руке она изящно держала раскрытый зонтик, с нарисованным драконом - видимо китайский - прячась в его тени от лучей солнечного света. Неожиданно резкий порыв ветра вырвал из её рук зонтик, и нежно подкидывая его, понёс в сторону причала. Я остановился. Что-то волшебное было в том, как летел этот зонтик - он не кувыркался, не метался из стороны в сторону, а просто парил в воздухе ручкой вниз. Всё ближе и ближе ко мне. Наконец он подлетел настолько близко, что оставалось лишь протянуть руку, и я протянул, обхватив ладонью его бамбуковую ручку.
-"Вы профессиональный ловец зонтиков?" - этот вопрос вывел меня из оцепенения. В которое я погрузился рассматривая хитроумную конструкцию зонта.
-"Нет" - я обернулся на женский голос, всё ещё держа зонтик на вытянутой руке - "я путешественник" - и протянув руку с зонтиком в сторону его хозяйки добавил -"ловить зонтики - это только моё хобби".
В глазах девушки стоящей передо мной, искорки смеха пытались вырваться на свободу, а уголки рта плохо скрывали очаровательную улыбку. Она увернулась от протянутого ей зонта и добавила, осмотрев меня с ног до головы:
-"Скажите, а в маршрут Вашего путешествия, возможно внести некоторые изменения?" - она подошла ближе и почти заставила утонуть в глубине её больших тёмных глаз - " а то следующий порыв ветра навсегда унесёт от меня зонтик или может это зонтик перестал меня слушаться..."
Она наклонила голову к своему плечу - приглашая пойти за ней, и медленно зашагала в сторону городских построек. Повинуясь какой-то незримой нити, я пошёл вслед за ней, держа её голову в тени пойманного мной зонта.
****************
Дорога медленно ползла под нашими ногами. Идти быстрее не хотелось.
-"Я сидел на вершине сопки, у "перехода", и смотрел на противоположный берег морского пролива" - продолжал Цеус - " чувство привязанной нитки меня никак не покидало, а только усилилось, натянувшись в звенящую струну. Тени от облаков образовывали на склоне противоположного берега знакомые очертания той, которую встретил в порту. Шум порывов ветра в ушах складывался в протяжное "Фа-а-ти-и-ма-а...", и эта упрямая тонкая невидимая нить, всё тянула и тянула назад. Я принял решение. Здесь я начну другую новую человеческую жизнь. Я устал носиться по бесконечным мирам, я хочу свой дом, свой маленький уголок, куда всегда бы торопился, зная, что тебя там ждут. Ну скажи, разве я не прав?" - он повернул голову в мою сторону. Я пожал плечами,не зная, что ответить.
-"Закрыв "переход" , я вернулся назад в дом , куда проводил девушку. Это оказался дом султан-паши Гамида - правителя города, а Фатима была его дочь" .
-"Ну правильно, если уж влюбляться - так сразу в королеву..." - вырвалось у меня. Цеус остановился. От его сердитого взгляда, стало гадко на душе - "Извини " - я опустил глаза на дорогу.
Цеус вновь зашагал и продолжил рассказ.
-"Нанявшись простым садовником в дом султан-паши, я мог теперь каждый день видеться с Фатимой, разговаривать с ней. Всё сильнее и сильнее становились мои чувства к ней, и однажды я понял, что больше не смогу прожить ни дня, чтобы не тонуть в глубине её больших тёмных глаз. Но как сказать ей об этом? Кто я - садовник Рахим, и кто она.
-"Почему Рахим?" - подняв брови и улыбаясь, спросил я.
-"Ну, это первое правдоподобное имя, которое я услышал в этом городе" - как- то оправдываясь, ответил Цеус.
-"Мне не нравится - я тебя так звать не буду" - я замотал головой.
-"Ну, так вот" - рассказ Цеуса всё не заканчивался - " султан-паша издаёт указ, что того, кто найдёт источник пресной воды, он не только одарит золотыми монетами, но и отдаст в жёны свою дочь Фатиму. Робкие ростки надежды зародились в моей душе. Найти источник воды на этих землях было невозможно - многие пытались до меня. Поэтому я решил его построить, и если мои расчёты верны..."
-"Цеус ,мы пришли" - прервал я его на полуслове - "только ни чему не удивляйся" - и стал карабкаться на склон песчаного бархана, отделяющего дорогу от берега моря.
Костик сидел на берегу, кидая камешки в воду, он то и дело оглядывался вокруг. Напряжённость его ожидания сразу передалась мне какой-то острой занозой. Заметив нас , он быстро поднялся и торопливо зашагал навстречу.
-"Ты у меня монету забрал?" - вместо приветствия сердито спросил он.
-"Й-я-а" - заикаясь от его неожиданного напора, протянул я.
-"Больше так не делай" - почти сквозь зубы попросил он.
Цеус подошёл ближе. Его лицо светилось от неподдельного детского удивления, а глаза быстро бегали по Костику, пытаясь одержать победу в игре под названием "Найди 5-ть отличий".