Здесь было тихо, туман почти рассеялся, не было видно мутантов, только лишь невдалеке мерцала и подрагивала гравитационная аномалия, издававшая слабый низкочастотный гул.
— Аня! Шелест! — позвал я, но мне никто не откликнулся, и только легкое эхо было мне ответом. Похоже, я оказался далеко от того места, где мы встретили химеру, либо они тоже угодили в пространственные аномалии. В любом случае, теперь мне предстояло искать выход из леса самому, в то время когда затянутое тучами небо темнело все сильнее, и на аномальной территории наступала осенняя ночь.
Глава 13
Попытки найти моих напарников не принесли никаких результатов. ПДА не только не ловил связь, но и изображения на экране выдавал с помехами. Побродив с час по ночному лесу, постоянно натыкаясь на аномалии и то тут, то там находя следы пребывания различных мутантов, я решил просто идти в каком-нибудь одном направлении, пока не выберусь отсюда. Через полтора часа такой ходьбы лес, наконец, начал редеть, и я вышел к забору, ограждавшему заповедник. За ним была дорога, в нескольких метрах после которой ярко горел костер, словно приглашая присесть к нему. Возле костра сидели четверо сталкеров, рядом с одним из них лежала гитара. В кромешной темноте костер отбрасывал их тени на стоящий рядом строительный вагон и находящуюся недалеко водонапорную башню, в одном из окон которой горел свет. Похоже, это и было жилище легендарного Лесника.
Сидящие у костра повернулись в мою сторону, помахав в знак приветствия. Было уже темно, поэтому я не сразу понял, кто это. Позже я сильно удивился, узнав в сталкерах знакомых долговцев. Еще больше я удивился, увидев, что с двух других сторон из леса к костру выходят Аня и Шелест, такие же удивленные и слегка обрадованные, как и я.
— Здорово, Клен. — Карась поднялся, и пожал руку мне и Шелесту, кивнул Ане. — Как вы тут оказались? И почему все с разных сторон вышли?
Мы втроем переглянулись и выдохнули, удостоверившись, что со всеми все в порядке. Сегодня Зона нас пощадила.
— Разминулись в лесу. На одной из полян на нас напала химера, пришлось разделиться и мы потерялись. Я в пространственную аномалию попал, к вам просто наугад вышел.
— Вот как… Да, там полно монстров — но зачем вы вообще пошли в лес, почему назад не вернулись?
— В поле аномалий попали возле главного корпуса — ответил Шелест, переминаясь с ноги на ногу. — Путь нам остался только один. Ну, вы ведь тоже тут наверняка не по доброй воле оказались?
— Вы сумели пройти дальше главного корпуса? — спросил я.
— Да, и вели бой с отходившими отрядами. Те что-то тащили в сторону ЧАЭС, какие-то ящики эвакуировали. А потом завели какую-то фиговину, от которой сзади нас замерцал и наэлектризовался воздух. Ну это ты лучше с Профом поговори, — Карась мотнул головой в сторону ученого. Тот тоже сидел возле костра, открыв забрало шлема. — Он тебе подробней расскажет.
— Карась правильно сказал, именно наэлектризовался, — ученый шумно выдохнул. — Моя аппаратура зафиксировала энергию, схожую с энергией Выброса. В тысячи раз меньшую, однако сумевшую породить поле аномалий. Ума не приложу, что могло сотворить такое, — Проф был в явной задумчивости.
— Да вы не стойте, присаживайтесь к костру, — пригласил нас Карась.
— Давайте сначала к Леснику сходим, — предложила Аня.
— Да, ты права, надо старика проведать. Все-таки в гости зашли, — я поправил рюкзак, и мы втроем пошли к водонапорной башне.
— Возвращайтесь, — бросил Карась, снова усаживаясь у костра.
— Само собой. Куда же нам теперь деваться? — ответил ему я.
Мы подошли к башне и, поднявшись на второй этаж, постучали в дверь с пошарпанной надписью «Диспетчерская». С той стороны послышался страрческий голос: «Заходите, коли пришли» — и мы вошли в комнату.
Она была небольшой, с подсобкой слева. Справа в углу комнаты стояла кровать, пред ней стол, за которым и сидел Лесник. На стене, на деревянном щите, висела голова химеры — опасного хищника, ставшего трофеем охотника. Сразу под ним висело ружье, из которого, скорее всего, монстра и подстрелили.
— Здорово, живая душа. С чем пожаловали?
— Здравствуй, Лесник — сказал я за всех, Аня и Шелест кивнули старику. — Мы ночь пришли у костра переждать, пустишь?
— Отчего ж не пустить? Мне для добрых людей огня не жалко, только ежели шуметь сильно не будете. Ну это ладно. Но вот ты мне голову-то не морочь, вижу, что душит тебя что-то, да и у дивчины вон какой взгляд тревожный. Я тут хоть и один сижу, да заходят ко мне часто, в людях разбираться-то умею. Расскажи старику, может, и помогу чем.
Мы переглянулись с Аней. Все-таки Лесник — сторожил Зоны. Кому, как не ему, знать, что такое «Петля»?
Аня начала рассказывать. Лесник и правда слышал про него много, даже несколько раз видел в Рыжем лесу мерцание легендарного явления.
— Верно ты говоришь, — сказал Лесник, подвинувшись на кровати из желания сесть поудобней. — Был такой артефакт, помню я. Даже как существо живое, наверное. За ним правительство еще в 2007 настоящую охоту объявило. А Зона тогда еще нехоженая была, опасности непонятные. По ней бродили только редкие одиночки, но даже самые опытные из них редко захаживали дальше Кордона. И тут в эту самую Зону загоняют кучу срочников с автоматами и заставляют искать невесть что. Тут даже спецподразделения не справлялись. Ох и много тогда полегло военных.
Больше книг Вы можете скачать на сайте - ReadRoom.net
— Ты не знаешь, нашли они что-нибудь? — спросил я.
— А ты как думаешь? Хвост псевдособачий они нашли, хе-хе. А «Петлю» эту тоже кто- то отыскал, да только не военные это сделали.
— А кто? — голубые глаза Ани выразительно смотрели на Лесника, мне казалось, что в определенные моменты они прямо светились синевой. Но старик словно игнорировал взгляд, оставаясь хладнокровным по отношению ко всему.
— Этого я не знаю. Но могу сказать одно — если они попытаются создать еще пару-тройку таких Зон, то энергии, заключенной в самой «Петле», им явно будет недостаточно.
— Им нужно в чем-то ее накапливать!
— Точно. И если такие накопители существуют, то искать их надо под Припятью, в подземных лабораторных комплексах.
— Знать бы еще, как туда пройти… — протянул Шелест.
— Я знаю, — ответил ему Лесник и снова повернулся ко мне. — Клен, дай свой КПК.
Я отстегнул наладонник и протянул его Леснику. Тот довольно шустро начал вбивать данные, одновременно рассказывая:
— За Рыжим лесом, севернее моста на Лиманск, в одном из холмов прорыт тоннель, неказистый такой с виду. Раньше там еще бандиты обитали. Этот тоннель имеет длинное продолжение, по нему до ближайших лабораторных комплексов километров 10–12. Установки, которые вам необходимы, находятся только в одном из них — в центральном. Вот, держи, я тебе все отметил. Там кодовые двери будут, но цифры я тебе вбил, так что справитесь.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я всю жизнь на этом месте живу. Было время, было дело, как говориться, хе-хе.
— У нас нет другого пути, кроме подземного? — спросил Шелест.
— Можете попробовать пройти по поверхности, но так у вас будет гораздо меньше шансов. Как ты в Припяти снаружи вход в эту центральную лабораторию искать будешь? — Лесник выглядел самодовольно. — Я там не жил, и этого не знаю, так что на поверхности тебе не помощник.
— Понятно все, — ответил Шелест. — Под землей, так под землей. Спасибо за помощь.
— Да что уж тут, — слегка усмехнулся Лесник. — Идите, лучше у костра отдохните, может, попутчиков найдете заодно.
Попрощавшись, мы вышли из жилища одной из Легенд Зоны и пошли к костру. Долговцы все так же сидели у огня, положив рядом рюкзаки и оружие. Пока мы были у Лесника, на улице уже окончательно наступила ночь, заметно похолодало, возникло желание поежиться от прохладной сентябрьской погоды. Мы присели у костра, тут было намного теплее.
Хмурое днем небо ночью разъяснилось и смотрело на нас миллиардами тускло мерцающих звезд. Многие из них находятся настолько далеко от нас, что если какая-нибудь из них перестанет существовать, мы узнаем об этом только через миллионы лет. Интересно, как много там звезд-призраков — вселенных, которые уже давным-давно не существуют? Существуем ли мы сами, живем ли мы сейчас или рядом с одной из этих мерцающих точек есть планета, с которой наблюдают нашу давно исчезнувшую цивилизацию?