— Эх, хотели их на прочность проверить, а нас пощелкали, как орешки… Но мы прорвались. Ничья, выходит. Как думаете выбираться отсюда? — спросил Карась, обращаясь к нашей группе.
— Нет у нас пути обратного, — цитируя известный мультик, сказал Шелест.
— Пошли, я покажу! — в тон ответил ему Бобр, вновь добродушно посмеявшись. Кажется, вряд ли могли найтись такие вещи, которые бы его серьезно расстроили.
— Нам надо в Припять, — ответила Аня. — А точнее, под нее.
— Зачем? Лучше места для братской могилы не нашли? — Карась явно удивился такому заявлению.
— Итак, раз уж мы тут одни и путь у нас один остался… Нет смысла держать от вас в тайне. Все эти перемены в Зоне — усиление активности одних областей, понижение активности других, объединение группировок, — все это не случайно. Это следствие применения артефакта, так называемой «Петли», — пояснил я.
— Той самой? — оживился вдруг придремавший до этого Проф.
— Да, именно. И если его не отобрать у тех, кто им владеет, может случиться то, чего ни мы, ни ваш клан, ни еще кто-нибудь уже никогда не сможем исправить.
— О чем ты говоришь?
— Этот артефакт способен создать Зону. Причем, не одну. Или одну, но такого размера, что других и не понадобится. Вы прекрасно знаете, что «Петля» существует, и можете воспринимать мои слова, как больные фантазии, но им слишком много подтверждений. В общем, я получил массу доказательств… и создание новых Зон мы можем уже не пережить. Те аномалии, что появились за вами — следствие его применения.
— И вы решили, что он находиться в Припяти?
— Да, скорее всего. Сам артефакт не способен держать в себе очень большое количество энергии, поэтому для создания «новых зон» его нужно подключить к чему-либо. Лесник сказал, что в одном из подземных лабораторных комплексов под городом есть мощные энергоустановки.
— Хорошо, но как вы туда проберетесь?
— В одном из холмов неподалеку есть тоннель, который ведет в подземелья Припяти. Мы по нему пойдем, — ответила Аня.
— Вы с нами? — спросил я.
— Я иду! — решительно сказал Карась.
— Я с вами, — отозвался Бобр, похлопав рукой по пулемету.
— И я, — сказал Мята.
— Я тоже пойду, — заявил Проф. — Вам помочь, да и из научного интереса.
Все высказались и в воздухе напряженная тишина, нарушаемая только треском горящего дерева. Долговцы озадаченно смотрели на огонь, словно не верили в то, что только что сказали. В их глазах читались тысячи бегущих мыслей и вопросов, задаваемых самим себе в попытке понять происходящее.
— Послушайте… Но кому это может быть нужно?
— Тем, кто так или иначе управляет группировкой «Монолит», — ответила Аня. — Конечно, сложно понять их мотивы, но они подчинили себе самую крупную банду Зоны — «Свободу», три сотни людей в один миг заставили отречься от всех былых идеалов и выполнять их указания. К тому же им практически удалось отразить атаку на «Выжигатель» — они уже сейчас сила, способная на многое и растущая с каждым днем. Если не остановить их сейчас, в дальнейшем это сделать будет уже невозможно.
— Да уж… Давно я не слышал таких историй, и ни за что бы вам не поверил, если бы половину из сказанного не наблюдал своими глазами. Но я вам верю, а значит и люди мои тоже, — сказал Карась. — Когда выходим?
— Завтра, в 7 утра. Вставать надо в половину.
Я глянул на КПК. На часах было 8 вечера, но, даже не смотря на завтрашний выход, ложиться было рано.
— Настроение ни к черту… Что-то совсем не хочется мир спасать. Может, споем что-нибудь? — спросил Мята, доставая из-за спины гитару.
— Ох ты! Где достал? — с неподдельным интересом глядя на инструмент, спросил Бобр.
— У Лесника одолжил, в бой-то с собой такую не потащишь — улыбаясь, с довольным видом говорил Мята, вертя гитару в руках. — Есть у кого-нибудь идея, что сыграть?
В этот момент Аня поднялась со своего места, подошла к Мяте, что-то шепнув ему на ухо.
— Понял, — сказал снайпер, беря гитару поудобнее и начиная играть мелодию.
На нашем блокпосте гитаристов хватало, но по технике игры с Мятой они и рядом не стояли. Он был настоящим мастером своего дела, воспринимавшим гитару не как инструмент, а как часть себя, сливаясь с играемой мелодией воедино.
Но зазвучавший голос Ани затмил даже его игру. Голос девушки был плавным и мягким, невероятно приятным на слух. Эту нежность не смогла сломать в ней Зона, песня лилась, словно сама собой.
Завтра я достану из шкафа твой пыльник,
Снова соберу тебя я в дорогу.
Только смотри, не забудь свои крылья,
Видишь, я прошу не так уж и много.
Лети, взлетай, улетай, дотянись до неба
И с высоты отыщи зону счастья.
Место, где мы встретимся, место где бы
Я бы сберегла тебя от ненастья.
А не найдешь — тогда лети дальше
Счастье в полете найди непременно.
А я подожду тебя, как и раньше.
Всю жизнь ждала, я дождусь, я сумею.
Голос девушки летел над ночной Зоной, и даже она, казалось, боялась нарушить плавное течение песни неосторожным рыком мутанта, или хлопком сработавшей аномалии.
Я посмотрел на Аню. Костер выхватывал из темноты черты ее красивого лица. Меня вдруг почему-то осенило, что все это как-то несправедливо — Зоны не должно быть. Не-дол-жно! И если перед миром и вправду стоит угроза ее расширения, то мы должны это предотвратить. Что бы такие, как Аня, не оказывались в Зоне.
А у ночного костра пела песню девушка. Девушка, которую не смогла сломать Зона.
Лети, взлетай, улетай, дотянись до неба
И с высоты отыщи зону счастья.
Место, где мы встретимся, место где бы
Я бы сберегла тебя от ненастья.
Но ты не вернешься в край, где ты не был,
Где мы друг друга не полюбили…
Каждая птица ищет чистое небо,
Каждое небо ждет свои крылья.*
*Песня заимствована из книги Дмитрия Силлова «Закон Снайпера».
Глава 14
Дежурил я последним, разбудили меня в 4 утра. Аню мы решили не будить совсем, хоть она и пыталась переубедить нас в этом. Ее телепатия была жизненно важна для нас, ведь неизвестно, с чем мы столкнемся в подземельях.
Чтобы не заснуть и не терять время зря, я решил проверить ноутбук и флешки. Они оказались лишь электронными ключами, и никаких токовых результатов не выдали. Ноутбук тоже был почти пустым, на нем были лишь несколько аудио файлов с молитвами Монолита, и небольшая текстовая заметка, которая все же вызвала интерес:
«Монолит зовет нас, братья! Сегодня во сне он велел мне, чтобы мы перенесли все части его к нему самому, и полной будет сила его, и воссияет тогда он над миром. Исполним же волю его, защитники Монолита!»
Ничего конкретного это сообщение так же не несло, кроме того, что вчера с территории «Выжигателя» действительно вынесли какой-то груз в северные районы Зоны. Это и так видели бойцы Карася, поэтому я решил не повторять попутчикам дважды одно и то же.
В 6:30 я поднял всех, мы наскоро позавтракали саморазогревающимися консервами и хлебцами. Услышав нашу возню, к нам пришел Лесник и угостил всех чаем. Мирный завтрак такой, как будто и не в Зоне вовсе.