Лини Брук на мгновение замолчал, посмотрел в зеркало заднего вида на спящую девушку, затем продолжил:
– Так вот к чему я всё это. Есть такая планета во вселенной, на который вы якобы никогда не были – Нимеланора. Чудесная планета, точно такая же, как и Земля. Точно такой же спутник, подобный Луне, вращается вокруг неё, обеспечивая своей гравитацией необходимые для жизни отливы и приливы. Согревает Нимеланору такая же звезда, соразмерная Солнцу и находящаяся на таком же расстоянии. Точно такие же люди на ней жили, как и здесь. Они воевали, старели, любили и умирали. На Нимеланоре существовало множество государств, как и на этой планете. Короче говоря, наш образ существования в прошлом мало чем отличался от земного. Наука шла вперёд, наша цивилизация бурно развивалась, мы познали практически все секреты генетического кода человека. Именно открытие в этой области науки стало новой точкой отсчёта. Один гениальный учёный биолог сумел идентифицировать и нейтрализовать один очень важный ген – ген старения. Это был прорыв, это кардинально изменило ход истории, всего одна инъекция синтезированным этим же учёным вирусом, даровала человеку вечную жизнь. Естественно, воспользоваться величайшим открытием хотели только самые богатые и могущественные люди, дарить вечную жизнь простому населению никто не собирался. Но учёный оказался идеалистом и, вопреки запрету правительства, сообщил общественности о своём открытии, добавив, что одна доза бессмертия практически ничего не стоит и её может позволить себе каждый человек на планете. Таким образом, он лишил возможности правящую элиту манипулировать его открытием и полностью дискредитировал власть, а сам стал героем планетарного масштаба. Узнав, что власти пытались утаить это открытие от простых людей, население планеты взбунтовалось, по Нимеланоре прокатилась волна революций, прежние уставы и порядки были разрушены, начиналась новая эпоха. Обладая безупречной репутацией и колоссальным авторитетом, этот учёный был выдвинут единственным кандидатом на пост императора новой, объединённой планеты, первой в истории объединённой империи. Как позже выяснилось, у него были способности не только к науке, он оказался блестящим управленцем и полностью сумел реформировать планету. Были стёрты все административные границы, все акценты были поставлены на развитие науки и социального обеспечения населения. Он даровал вечную жизнь каждому обитателю Нимеланоры, исключил возможность каких-либо территориальных конфликтов, искоренил бедность. Но, естественно, остро стала проблема рождаемости, резкое перенаселение планеты могло привести к непоправимым последствиям. Император был вынужден принять ряд непопулярных законов, полностью запрещающих бесконтрольное рождение детей. По его подсчётам, население планеты никогда не должно было превышать 3 миллиардов человек. Гражданское общество негативно восприняло эти законы, но с пониманием. Тем более искоренить старость, не значит искоренить смертность. Люди продолжали гибнуть от несчастных случаев, самоубийств, да и преступность хоть и была на минимальных уровнях, но всё же была. Желающие завести ребёнка просто стояли в очереди и ждали, пока кто-нибудь умрёт и освободится место в золотых 3 миллиардах человек. Эта система оказалась безупречной, обладать вечной жизнью, и ждать ребёнка, оказалось, как ждать выигрыш в лотерею, только с гарантированным положительным результатом. На Нимеланоре наступил расцвет, технологические возможности росли в геометрической прогрессии, а император стал живым Богом для населения. Мы устремились к звёздам, мы почувствовали себя хозяевами не только нашей планеты, но и всей вселенной. Один за другим мы отправляли экспедиционные корабли в самые отдалённые уголки нашей галактики, в надежде найти разумную жизнь. И вот однажды, вернувшийся из экспедиции капитан, на закрытом заседании правительства сообщил, что им удалось найти планету с разумной жизнью. Идентичную Нимеланоре планету: с таким же климатом, с таким же спутником, согреваемую такой же по классификации звездой. А главное, населённую такими же людьми, как и мы сами. Аменния 1 – такое название ей присвоили наши первооткрыватели. Это было величайшее открытие, которое поставило вопрос о нашем собственном искусственном происхождении. По теории вероятности, возможность появления во вселенной идентичной планеты с идентичной разумной формой жизни равна нолю. Императора воодушевило это открытие, и он решил поделиться своими научными достижениями с братьями по разуму, он увидел неограниченный потенциал в возможности совместного сосуществования. Но искоренив старость, бедность и социальное неравенство, он не искоренил стремление человека к собственному превосходству. Жадность, зависть, самолюбие, гордыня – эти качества не заложены в человека генетически, это и есть сущность человека, их нельзя нивелировать научными методами. Императором было принято решение, лично возглавить экспедицию и первым вступить в контакт с жителями Аменнии 1. В сопровождении нескольких боевых кораблей, экспедиционное судно «Праус 17», возглавляемое капитаном-первооткрывателем Лауном Гофом, снова отправилось к Аменнии 1. Достигнув орбиты этой планеты, Гоф отдал приказ снарядить гвардейское судно и отправить на Аменнию, для налаживания первого контакта. В целях безопасности, император и его приближённые остались на корабле, наблюдать за процессом дистанционно. Но произошло непредвиденное: как только гвардейский челнок достиг пределов атмосферы Аменнии 1, обитатели планеты испугались инопланетного вторжения и открыли огонь по нашему челноку. В результате он был уничтожен и все члены экипажа погибли. Капитан Гоф пришёл в ярость и отдал приказ боевым кораблям открыть огонь и полностью уничтожить непокорную планету. Император же попытался этот приказ отменить, но был арестован, а его приближённые убиты. В порыве ярости Лаун Гоф даже выстрелил в императора, чтобы скрыть свои неправомерные действия. Но император оказался не так прост, испытав на себе экспериментальную вакцину, он многократно увеличил способности регенерации собственного организма. Полученная травма от выстрела не причинила ему практически никакого ущерба. Император готовил очередной подарок для собственного населения, и эта вакцина должна была вскоре поступить в общее пользование. Но этого не произошло, химическая формула этой вакцины навсегда осталась в чертогах головного мозга учёного. Император был заперт в собственной каюте, а капитан Гоф увидел возможность использовать эту ситуацию в корыстных целях и возглавить правительство. Оставалось только придумать, как это сделать, не вызвав подозрений у населения Нимеланоры, ведь авторитет императора был незыблем. И тут в игру вступил старший диспетчер экспедиционного корабля, и по совместительству любовница капитана Гофа – Айса Краун. Она предложила использовать нейронный преобразователь, и стереть все воспоминания императора, заменив их другими, выгодными для себя. Это устройство изначально было создано для мгновенного обучения пилотов, инженеров и людей прочих специальностей. Преобразователь со временем совершенствовался, заменив обычные школы, университеты, академии. Он позволял за считанные минуты внедрить в мозг человека любой объём необходимой информации. Память императора была стёрта, и внедрены другие воспоминания. Теперь, в новой, лживой интерпретации, Аменния 1 атаковала не только гвардейский челнок, но и корабли, находящиеся на орбите. Император хорошо помнил, как лично отдал приказ на тотальное уничтожение агрессивной планеты. Идея манипулировать сознанием императора понравилась капитану Гофу, это открывало перед ним колоссальные перспективы. По возвращению на Нимеланору, все сторонники императора были убиты. По крайней мере, так считает капитан до сих пор. Но император был крайне предусмотрительным человеком, и в каждой жизненно-важной отрасли держал своих людей, на корабле капитана Гофа в том числе. Позже это и сыграет решающую роль, я на это надеюсь. В общем, планета Аменния 1 была уничтожена, императора преподнесли как защитника и победителя, этот инцидент только поспособствовал усилению его всеобщего обожания в народе. Вскоре было открыто ещё две идентичных Нимеланоре планеты, по уровню развития они были схожи с испепелённой Аменнией. Капитан Гоф не собирался налаживать никаких контактов с иными цивилизациями, идея колонизировать эти планеты больше приходилась ему по нраву. Тут снова стал вопрос, как получить одобрение на подобные агрессивные действия у гуманного и миролюбивого народа. И снова Айса продемонстрировала свои незаурядные интеллектуальные способности. Память императора снова подверглась обработке, а военные корабли, по приказу Гофа нанесли массированный удар по самой Нимеланоре. Погибло колоссальное количество людей, многие остались инвалидами. Уже созданная к тому времени пропагандистская машина нового правительства объявила о нападении на Нимеланору инопланетными кораблями, якобы друзья Аменнии 1 реши