– Что?! – Айса вскочила на ноги, её серые глаза округлились от удивления. – Как такое вообще может быть? Они там что, решили от тебя избавиться?
Не замечая возмущения жены, Бодир продолжил излагать подробности:
– Представляешь, я смогу всей грудью вдохнуть настоящий воздух, услышать запах растительности, прикоснуться к инопланетному существу, попробовать настоящей пищи! Я буду в своём теле, Айса, а не в теле очередного четвероногого уродца, из которого могу лишь наблюдать и извлекать информацию!
– Да о чём ты говоришь? – Айса вздрогнула от напряжения. – Это же очень опасно! Я не вижу причин для радости, ты обо мне подумал?!
– Милая моя супруга, – Бодир продолжал улыбаться. – У нас с тобой меньше часа и я хочу провести это время в нашем любимом месте! Понимаешь, о чём я? Тем более, тебе тоже нужно подготовиться к моей отправке. Так что поспешим!
Неодобрительно помотав головой, Айса всё же подошла к расположенной на стене цифровой панели и нажала несколько сенсорных кнопок. В каюте тут же исчез свет, и спустя мгновение комнату пронзил лазерный луч, потом второй, третий. Комната засияла миллионами огней, всюду стали вырисовываться какие-то контуры. Пространство вокруг начало расширяться по всем направлениям, под ногами супругов появилась дымчатого цвета трава. На внезапно-появившемся небе, окружая красноватого цвета планету, замерцали тысячи звёзд. Трава заколыхалась, зашумела, подул лёгкий ветерок. То тут, то там затрещала почва, из образовавшихся в земле расщелин взметнулись к небу могучие деревья, метров 70 в высоту, не меньше. Их светло-серые листья тут же зашумели, заиграли со звёздами в прятки. Где-то вдалеке, окутанное прозрачным, едва заметным туманом засеребрилось озеро, отражая гигантскую, красную планету. Всё вокруг окуталось невесомой сероватой дымкой, придавая хоть и однообразный, но умиротворяющий цвет окружающему великолепию.
– Нимеланора… – прошептал Бодир, наслаждаясь потрясающим пейзажем. – Как я мечтаю покинуть этот корабль и обосноваться на этой прелестной планете. На нашей родной планете.
Взяв Бодира за руку, Айса уселась на созданную симулятором траву, усадив вслед за собой супруга, и тихо сказала:
– Что происходит? Ты только что сказал мне какие-то совершенно дикие слова. Почему тебя хотят отправить в собственном теле?
– Представь, на краю этой отдалённой галактики, мы нашли идентичных нам существ. Идентичных нам во всем, даже генетически, представляешь? Именно поэтому нет необходимости использовать суррогат и мучить меня бесконечно-долгой и болезненной адаптацией. Это будет самое захватывающая экспедиция в моей жизни!
– Как такое возможно? – спросила Айса уже спокойно. – Не понимаю. Это же фундаментально меняет все принципы теории нашего происхождения…
– Этот вопрос и предстоит мне исследовать, – Ауст мечтательно посмотрел на искусственное небо. – И не только это, конечно, а еще как обычно – по регламенту. Расскажи мне ещё о нашей планете…
– Я миллионы раз тебе рассказывала о ней. Ты же знаешь, что я практически ничего не помню. Мне было всего 10 лет, когда меня забрали на этот корабль. Я училась на диспетчера экспедиционного корпуса и должна была поступить на службу в возрасте 15 лет. Помню, как в свободное время гуляла по лесу с родителями, помню эти пейзажи и аромат цветущих деревьев. Хорошо помню сияющий как звёздное небо город, с высокими белыми башнями и снующими между ними аэромобилями. Помню, как в аудиторию, прямо посреди лекции по общественному устройству вошёл мистер Брук и назвал мое имя. Мне предложили, как лучшей ученице, досрочно поступить на службу. Этот корабль отправлялся немедленно, и другого шанса у меня могло и не быть. Так я и попала на «Праус 17». Как же это было давно. И вот я здесь, сижу рядом с тобой и смотрю на этот прекрасный лес, который так хорошо освежает мои воспоминания о Нимеланоре…
– Ты хотя бы помнишь своих родителей, а у меня их вообще нет, – Бодир уставился куда-то вдаль. – Меня создали как какого-то суррогата…
– Ты же знаешь, что это не так, – нежно повернув голову Ауста к своему лицу, сказала Айса. – У тебя есть родители, тебя создали из их генетического материала, просто в искусственных условиях. И они знают, что у них есть ты, и они тоже тебя ждут. Ты обязательно с ними увидишься, осталось совсем немного подождать.
– Айса, а зачем мы вообще этим занимаемся? Зачем мы столетиями летаем от планеты к планете, изучаем их, помогаем. Некоторым дарим технологию бессмертия. Почему мы не можем просто спокойно жить на Нимеланоре, ведь у нас такой прекрасный собственный дом.