Еще нужно было проверить реактор, предварительно заглушенный на время профилактических работ. С ним нужно работать тоже в скафандре, как в открытом космосе, в связи с опасностью облучения. Радовало то, что руками ничего делать не надо, только отдаешь мысленные команды искину, а дроиды выполняют. Только иногда приходилось брать управление «Карстом» напрямую, чтобы выполнить необходимые операции. Проверял генератор, роторы турбин, стержни аварийной защиты реактора, управляющие стержни для регулировки скорости реакции, заменил часть кассет тепловыделяющих элементов.
Так пролетали дни, и со времени моего появления на «Искре» прошло уже почти пять месяцев. Занимаясь ремонтом в среднем по 8 часов в день, я практически все остальное время отдавал учебе, притом и во время работы старался учить базы в фоновом режиме. Согласно расписания дока ложился в медкапсулу, настроенную на мои индивидуальные параметры, и изучал базы знаний. За это время такие базы как «Техническое обслуживание и ремонт», «Дроиды. Робототехника», «Управление роботизированными системами», «Кибернетика и информационные технологии», «Управление системами радиоэлектронной борьбы» поднял до 4 ранга включительно.
Наконец по команде прошло сообщение, что мы уходим домой в Содружество. Были включены щиты, система маскировки и наша «Искра» начала отдаляться от центра системы с ее светилом. Только на следующий день, достаточно отдалившись от планет, корабль начал разгон и ушел в прыжок. В минуты ухода в прыжок и выхода из него команда находилась на своих постах, согласно расписанию. Я был на летной палубе рядом с ботами.
За время нахождения в гипере я занимался профилактикой дроидов, пустотной техники. Так и проходили дни нашего полета: выход из гипера, расчет маршрута, разгон и новый прыжок.
Пришло сообщение, что чрез 30 минут выход из гиперпространства, во время которого всем нужно находиться на своих постах.
Как мне и положено по боевому расписанию, я надев свой скаф, поспешил на летную палубу, где стояла наша малая авиация: два челнока, десантный и спасательный боты, а также дроны. Заскочив в мастерскую техника, активировал своих помощников, и ремонтник с диагностом посеменили за мной. Чуть-чуть не доходя до своей цели, почувствовал – вышли из гипера.
Пройдя на летную палубу сразу заметил, боевые дроиды «СКИФ-3» уже активированы и стоят рядом со своими технологическими нишами. Я спустился ниже к челнокам. Они были притерты к правой стеночке, десантник размещался в центре с открытыми шлюзами: кормовым, который был грузовым, и по левому борту, для быстрого попадания пилота в кабину. Только спасательный бот стоял уже на направляющих с автоматическим взводом. Проверил навесное вооружение десантного бота, протестировал орудие ПКО – все в норме. Подошел к «СКИФ-3», его массивная бронированная туша внушала уважение и успокаивала: кто попрется на плазменную пушку и стрелковый комплекс «Штерн-92». Две пары дронов отсутствовали, их сбрасывали сразу при выходе в систему для разведки и поддержки.
Мне оставалось только ждать, находясь в неведении, что же происходит за обшивкой корабля. Тактическую обстановку до меня никто не доводит, а сообщение, пришедшее на нейросеть об обнаруженном неизвестном корабле, говорило только, что просторы космоса не такие уж и пустынные.
Прошло всего примерно минут пятнадцать, и я услышал, что начали работать наши орудия. И под эти звуки, спустя две минуты, еле заметил, как с тихим вздохом сработали торпедные установки. А потом … наш корабль начали сотрясать удары.