– Не рановато ли?
– Не тебе меня учить! – прохрипел в мою сторону Михаил Николаевич. Я не хотел влезать в передряги, но внутренний мой голос не мог вытерпеть такого отношения.
– Учить поздно, а бить – не педагогично, – сказал я, и ответ мой меня устроил.
Михаил Николаевич запыхтел, лицо его стало ещё более красным, а я победно улыбнулся, лишь слегка.
– А в рыло? – слова Василия Петровича прозвучали особенно дерзко. И до этого речь моих горе-собеседников не отличалась особым уважительным тоном, но эта фраза прозвучала более обесценивающе и неприятно. Вот такого я не потерплю, и свой внутренний голос сдерживать не стану.
– А вы себя сами бить будете? – слово «рыло» однозначно подходило больше не мне.
Последовала многозначительная пауза.
– А ты дерзкий, щенок! – голос Михаила Николаевича немного смягчился. Я видел, как напрягся Василий Петрович, как охотничья собака, готовая наброситься на жертву по одной лишь команде хозяина. – Мне нравятся дерзкие.
От его слов легче мне не стало, зато я четко понял, что нянчится с ними не собираюсь и за себя постою. Если раньше я верил в спокойный исход событий, теперь, когда истинные натуры спутников начали проявляется, вера угасла.
Сделав напоследок еще по глотку прямо с горла бутылки, они пошли рыбачить, отдав мне команду приготовить им обед к часу. На обед они заказали шурпу, сказав про мясо в переносном холодильнике. Прикинув, что до обеда времени у меня часа четыре, я решил, что час непременно должен выделить время на рыбалку. Вчера вечером, собирая дрова и хворост для костра, я заметил, что в речку, рядом с которой мы остановились, впадает небольшая речушка. Туда-то я отправился. Готовясь к предстоящему походу, я прочитал на просторах Интернета, что именно в таких речушках вероятность поймать хариуса выше. Тайменя же ловить я не собирался, знал, что он занесён в Красную книгу.
А тайга жила.
Деревья, свежие и зелёные, величественно возвышались, закрывая голубое небо густыми ветвями. Вдали виднелись полупрозрачные вершины гор, к горизонту они таяли. В небольшой речке было пару валунов, покрывшихся зелёным ковром мха. Сама вода была прозрачная как стекло, а в ней отражались ватные облака. Я выбрал довольно уютное место рядом с поваленным деревом и закинул удочку в чуть дрожащую гладь воды.
Лес загадочно отражался в реке. Этот призрачный образ зелёной хвои в воде завораживал. Я был в уединении с природой. Я дышал вместе с лесом, чувствовал его движения. Я был счастлив.
На третьем забросе я поймал хариуса. Вываживать5 эту рыбёшку было истинное наслаждение. Она бойко сопротивлялась, пытаясь сорваться с крючка. Достав и обнаружив, что это хариус средних размеров, я его отпустил. За час рыбалки я поймал пяток крупных хариусов и более двух десятков мелких. Мелких рыбёшек я всегда отпускаю, конечно, если крючок сильно их не повредил. Почистив тут же рыбу, я отправился в лагерь. Эти мгновения рыбалки были как бальзам на душу.
На обед я хотел себе приготовить хариуса. Но всю прекрасную картину сломило действие у реки: господа рыбаки забрали виски на берег и продолжали нещадно опустошать бутыль.
Я занялся приготовлением шурпы. Готовлю я хорошо, люблю это дело, особенно на природе. Многие не понимают мою любовь к котелкам да походным чайничкам, но они просто не знают это волшебное чувство, когда ты готовишь еду на костре на природе, особенно из свежих продуктов.
За готовкой я не заметил, как прошло время. К часу дня на столе стоял большой котелок с вкуснейшей шурпой (и я ни капельки не преувеличиваю). Запах доходил до берега. Видимо, как раз-таки на него, как на мелодию флейты крысолова, притащились мои спутники.
Василий Петрович волочил по земле крупного тайменя.
Большие лаза рыбы были стеклянными. Тельце ее было усыпано черными пятнышками. Плавники украшала красная окантовка. Рыба была невероятно красивая, но от одного взгляда на неё моё сердце остановилось.
– Тайменя же нельзя ловить! – это все, что я смог казать. В голове был целый рой мыслей.
– Это тебе нельзя, – сказал Михаил Николаевич и приторно улыбнулся. Я опять увидел этот ровный ряд маленьких зубов в его широкой и страшной улыбке. – Лучше делай то, за что тебя сюда взяли. Пожарь нам на ужин.
Рыба упала у моих ног. В её зрачках отражались верхушки деревьев и светлое небо. Ждать от этих свиней компетентности в отношении леса совсем не стоило. Мне было за них стыдно настолько, что кончики моих ушей горели.
Но рыбу я разделал и почистил. Убрал в контейнеры, стал готовить себе хариусов. Относительно тайменя эти рыбёшки были маленькими, но готовить их мне понравилось намного больше. Они достались мне честно, они достались мне, не нарушая ни законы, ни правила леса.