Пляжи Курортного района ежегодно привлекают жителей Санкт-Петербурга и других окрестных городов для отдыха, несмотря на достаточно холодный климат, мелководье и отсутствие развитой инфраструктуры непосредственно на пляжах. Некоторые пляжи находятся в «диком» состоянии, а другие регулярно приводятся в порядок, муниципальными властями.
Район получил наибольшее развитие, с точки зрения туризма, в середине XIX в., когда территория севернее р. Сестры принадлежала Великому Княжеству Финляндскому, входящему в состав Российской Империи. В эти места потянулась знать, деятели культуры и искусства, оценив природу Карельского перешейка и приятный бриз на берегу Финского залива. Предприниматели строили здесь дачи и сдавали их обеспеченным семьям на летний период. Писатели, поэты, купцы, чиновники и художники приобретали имения и проводили здесь время постоянно. В советское время в этих домах располагались базы отдыха различных ведомств. В настоящий момент осталась небольшая часть тех исторических дач, построенных в стиле русского модерна. Основной материал – дерево, более века времени, постоянная эксплуатация и отсутствие должной реконструкции привели к тому, что многие из построек не сохранились до наших дней. Особо значимые превращены в музеи, например, «Репинские пенаты». Большинство из них находятся в заброшенном состоянии, но некоторые реконструированы и используются в коммерческих целях, как рестораны или гостевые дома.
Сестрорецк
является крупнейшим городом Курортного района и обладает большим количеством культурных и, в особенности, природных достопримечательностей. Город расположен между двумя значительными водными объектами Финским заливом и Сестрорецким разливом. На территории города находится несколько железнодорожных станций: Горская, Александровская и Тарховка в виде отдельных населенных пунктов с частным сектором, а также Разлив, Сестрорецк и Курорт, непосредственно на территории города. Сестрорецк возник в 1721 году и развивался вокруг Сестрорецкого оружейного завода (затем – инструментального). В городе был сооружен Водосливной канал с плотиной для нужд завода, вдоль которого стал разрастаться современный Сестрорецк. С постройкой плотины образовался Сестрорецкий разлив, на берегах которого сейчас расположены небольшие пляжи и летние кафе. В 1900 году открыт санаторий «Сестрорецкий курорт», знаменитая бальнеологическая здравница. Руководителем завода в конце
XIX
века стал изобретатель трехлинейной винтовки С.И. Мосин, памятник которому возведен перед зданием завода. Наиболее значимыми объектами туристского интереса являются парки Сестрорецка. Парк «Дубки», находящийся на побережье залива, с дубовыми рощами, высаженными по приказу Петра
I
, притягивает туристов, как место отдыха и досуга. В лесопарке Гагарка располагается лодочная станция. В Привокзальном сквере находится памятник уроженцу города – знаменитому футболисту и хоккеисту В.И. Боброву, а также несколько кафе и небольшой зоопарк. В сквере Петра
I
расположен памятник основателю города. А крупнейшим парком Сестрорецка является Тарховский лесопарк. Символом города считается Петропавловская церковь, а рядом с ней находится мемориал погибшим подводникам и прототип первой подводной лодки из дерева. В Сестрорецке сохранились объекты деревянного зодчества: дачи (некоторые из которых в настоящий момент являются частью гостиничного комплекса «Скандинавия») и здание вокзала.
Отдельно стоит выделить город
Зеленогорск
. Город, находившийся до 1940 года на территории Финляндии и носивший название «Териоки» в настоящее время является одним из самых престижных мест проживания для петербуржцев. Повлияли на это отсутствие советской панельной застройки, красивые исторические здания в центре, выход к Финскому заливу и большой сектор частного элитного жилья. Териоки был одним из значимых населенных пунктов Финляндии и одним из любимых мест отдыха российской интеллигенции. В городе и сейчас можно увидеть сохранившиеся дачи российских аристократов дореволюционного времени. Но главные достопримечательности города расположены по пути от вокзала до Золотого пляжа, образуя тем самым незатейливый маршрут. По пути можно познакомиться с несколькими скверами, зданиями финской постройки, лютеранской кирхой Преображения Господня, Памятником примирения российского и финского народов, Музеем ретро-автомобилей, Парком культуры и отдыха с большим количеством современных городских скульптур. На берегу Зеленогорска находится современный яхт-клуб, действует санаторий «Балтийский берег», а в парке действует целый развлекательный комплекс.