— А этот пирс продается?
— Нет.
— Нет?
— Это историческое место. Большинство таких мест находится в плачевном состоянии. Но этот пирс привести в порядок ничего не будет стоить.
— А если кто-нибудь возьмется за это?
— Местные владельцы будут очень благодарны.
— Настолько благодарны, что согласятся с тем, как реставраторы будут использовать пирс по новому назначению?
— Может быть, если реставраторы предложат что-нибудь классное.
Я обняла его. Он отступил назад.
— Еще ничего не утряслось. Мне нужны спонсоры, подрядчики, лотерейный грант. — Он посмотрел на меня. — Но зато у меня есть разрешение показать спонсорам место. Может, даже провести шоу. Что ты об этом думаешь?
— Я думаю, что ты великолепен.
Пол подцепил носком туфли морскую воду из лужицы, образовавшейся среди камней, и брызнул ею на меня.
— Это был замечательный день, Сара. Спасибо.
— Мне тоже понравилось.
— И, чтобы достойно закончить такой прекрасный день, мы должны поужинать карри.
— Я же говорила тебе, что собиралась походить по магазинам.
— Но не целый же вечер.
— Вечером я занята.
— Что бы это ни было, беру это на себя.
— У меня свидание.
Он отошел назад и поднялся на камень.
— С Генри?
— С друзьями.
— С какими друзьями?
— Из «Дельфина».
— Но ты ведь их терпеть не можешь.
— Я никогда этого не говорила.
— Почему бы тебе не отменить эту встречу? — не сдавался он. — Мы могли бы чудесно полакомиться карри.
— Нет, Пол. Я хочу встретиться с ними.
Он спрыгнул вниз, на песок.
— Ладно, как знаешь. Но когда будешь развлекаться, подумай о том, что я сижу дома один. Подумай о всех тех вещах, которыми мы могли бы заняться в это время.
Я улыбнулась ему.
— В другой раз. Ладно? И я действительно очень заинтересовалась твоей идеей о пирсе.
Пол подвез меня к Клубу партии консерваторов, и я, таким образом сократив расстояние, пошла по магазинам. Я выбрала не очень удачное время: кругом была суета перед закрытием, доходило чуть ли не до рукопашного сражения, а инвалидные коляски искусно использовались их престарелыми владельцами как наступательные танки, которые они с гиканьем направляли вперед на ноги противника. Все стремились побыстрее отхватить свою пинту пива и закуску. Везде мелькали красные, обгоревшие на солнце руки и плечи, а из-под маек выглядывали полоски белой кожи. Молодожены и озабоченные безработные высматривали дармовую еду, когда в городе есть пляж, недостаток денег переносится легче. Все кругом постоянно смотрели на часы, всем хотелось, чтобы поскорее настал вечер.
Чувствуя себя не в своей тарелке от царящей кругом суеты, я направилась в ближайшую аптеку. Я всегда держалась подальше от крупных универмагов, потому что выбор товаров в них напоминал мне о той жизни, которую можно было бы вести совсем в других местах. К тому же мне очень нравились маленькие местные магазинчики; от них веяло чувственностью и напоминанием о расцвете семидесятых, когда экзистенциальные идеи были в зените и воздвигались расцвеченные иконостасы двойному чуду женских бедер и глаз.
Я нашла наконец тот лак для волос, который искала, и уже собиралась выходить, когда мое внимание привлекли выставленные на витрине чулки. Я все еще не забыла мамины размеры и ее любимые оттенки, так же как помню во всех подробностях, как она красилась и какой размер кольца носила. Я посмотрела на чулки марки «Притти Полли» и, положив одну упаковку в корзину, направилась к кассе.
Я должна была встретиться с девушками у гостиницы «Гранд Централ», под часами, на которых вместо цифр были нарисованы буквы. Пока Пол не предложил мне отменить эту встречу, я и сама не подозревала, насколько хотела повидать всех. Эми и Ванесса никогда раньше меня никуда не приглашали, поэтому мне совсем не хотелось отпугнуть их отказом.
Я вовсе не обиделась на то, что им понадобилось достаточно много времени, чтобы сойтись со мной. Я вообще-то ходила на своей второй работе как сонная муха, не общаясь с сослуживцами. Да и работать-то начала там, в боулинге, только для того, чтобы заполнить пустые вечера. А теперь сама ругала себя за то, что стала уже рассчитывать на эти дополнительные деньги. Но они тут были ни при чем, и отвергать предложение дружбы было бы настоящим ребячеством.
В течение целой недели я наблюдала за тем, как они обхаживали меня. Эми начала присоединяться ко мне во время каждого перерыва на чашку кофе. Я еще не очень разговорилась с Ванессой, но уже понимала, что ей нравилось потакать желаниям своей младшей подруги, и она беспрекословно уступала ей первенство в общении со мной.