— Да, Мэри сказала мне. А что с ним случилось?
— Не знаю. С ним Мэри говорила по телефону. Может, то же, что и у тебя. Вы ужинали в одном и том же месте?
— Сомневаюсь. По крайней мере не в эти выходные. Мы ходим обедать в одну закусочную, но, если бы что-то не то съели там, заболели бы раньше. А сегодня он будет на работе?
— Полагаю, что да. Во всяком случае, не звонил.
Он так это сказал, словно ждал от меня продолжения разговора. Мне совсем не хотелось, чтобы Пол сомневался во мне, даже если я и изменила ему. Я всегда считала, что мы доверяем друг другу, и не хотела терять это доверие. Я все еще помнила, как переживал Пол, когда показывал мне дневник своей жены, и мне совсем не хотелось, чтобы он стал с подозрением относиться ко всем женщинам.
Сегодня он выглядел наряднее, чем обычно. Должно быть, это Иона купила ему новую одежду. Голубая рубашка молодежного покроя была для него слишком яркой и старила его. Наверное, он ждал от меня комплимента, но я так ничего и не сказала. Только улыбнулась и вышла из его кабинета.
Нил появился в половине десятого. Все мои надежды на то, что он поведет себя тактично, рухнули. Меланхолично жуя резинку, он уверенно вошел в офис, как в свои владения. Мэри усмехнулась, глядя на него, а он, подмигнув ей, прямым ходом направился к моему столу.
— Я по тебе скучал, — сказал он.
— Шшшш… — Я прижала палец к губам.
— Что случилось?
— Не говори так здесь.
— Почему нет? Пол нас здесь не слышит.
— Знаю, но мы не должны вести себя как любовники. А то легко попасться.
— Ладно, — сказал он, улыбаясь. — Но потом не говори, что я тебя игнорирую.
— Не буду. Иди и скажи Полу, что ты пришел.
Нил нахмурился и пошел к Полу в кабинет. Я уставилась на экран своего компьютера, соображая, как лучше выполнить ту задачу, которую я наметила для себя сегодня утром. Я надумала изменить форму летних счетов, поскольку знала, что новая форма понравится Полу, а мне хотелось ему угодить. Я водила мышкой, изменяя положение курсора, и одновременно поджидала возвращения Нила.
Когда Нил вышел из кабинета, я услышала, как Пол смеется. Нил подошел ко мне.
— Он ничего не знает. Ты слишком дергаешься.
— Может, и не знает, согласилась я, — но все же будь поосторожнее.
Он с явным раздражением смотрел на меня. Мне очень хотелось дотронуться до него.
— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросила я.
— Пока не знаю.
— Может, куда-нибудь пойдем? — спросила я зазвеневшим от волнения голосом.
— Почему бы и нет?
— Я была бы тебе очень признательна. Ко мне приехала подруга из дома. Думаю, она тебе понравится.
Он перестал жевать. Как и следовало ожидать, это привлекло его внимание. Я надеялась, что смогу его заинтриговать, потому что он хотел побольше узнать о моем прошлом. Но в то же время мне не давала покоя мысль о том, что для него это просто еще один опыт с женщиной старше него. Я разозлилась на Нила за то, что он заставил меня сомневаться в нем.
— Хорошо, — ответил он. — Где и когда?
Я пришла раньше, но Лесли уже ждала меня. По количеству сигаретных окурков выходило, что она подала по крайней мере уже минут пятнадцать и была все такая же раздраженная.
— Извини, что пришла вовремя, — обратилась я к ней. — Мне нужно было сообразить, что ты придешь раньше.
Ее сумочка лежала рядом с меню. На Лесли была розовая маечка в рубчик и голубые джинсы, а волосы были подвязаны лентой в стиле Алисы. Выглядела она провинциально, но я и так знала, что она любит одеваться характерно, и подозревала, что этот типаж выбран ею намеренно, чтобы поддеть меня, показать, что она тоже может сойти здесь за местную.
— Из-за тебя я поздно легла спать и чувствую себя совершенно разбитой, — сказала я ей. — Весь день от меня не было никакого проку.
Она загасила сигарету.
— Тебе обязательно надо сделать вступление, да?
— Я ничего не могу поделать с тем, что устала. Мне приходится работать.
В ресторан вошел Нил. Я улыбнулась ему, и он подошел к нашему столу.
— Лесли, это мой приятель Нил. Надеюсь, ты не возражаешь, если он к нам присоединится. Я много рассказывала ему о тебе, и он очень хотел познакомиться с кем-нибудь из моих домашних друзей.
Я знала, что она не будет устраивать сцены.
— Конечно, — ответила она и протянула Нилу руку, и он, улыбаясь, пожал ее. Нил сел со мной рядом, и к нам подошел официант.
— Вы готовы заказывать?
— Лесли?
Она кивнула и заказала курицу, жареную картошку и чай. Мы с Нилом заказали рыбу. На Ниле были та же белая рубашка и те же серые брюки, в которых он явился на работу. Хорошо, что он оставил дома пиджак. Лесли смотрела на меня, и я ей улыбнулась, радуясь, что теперь наступила моя очередь держать все под контролем.