— Давай выкладывай. Что именно было той ночью, из-за чего ты так расстраиваешься?
— Все, — ответила она с отчаянием. — Я была пьяна. Даже не помню, что делала. Я могла подцепить какую-нибудь болезнь.
— Даже так?
— Я не знаю. Никаких симптомов вроде бы нет, но я все равно боюсь.
— Хочешь провериться? Я могу пойти с тобой. Я сама хотела сдать анализы.
Она покачала головой.
— Дело скорее не в этом. И к тому же я все равно не хочу знать. Просто я всех подвела.
— Не глупи. Ты сама говорила мне, что приехала сюда, потому что тебе надоело все время оправдываться. Твоя проблема сейчас в том, что ты постоянно угрызаешься. Это пройдет. Ты пока этого не понимаешь, но придет время, и ты будешь даже рада, что у тебя было такое прошлое. Может, даже как-то расскажешь своему мужчине об этой вечеринке, а он будет восхищаться твоим непростым прошлым.
— Ты не поняла. Я причинила людям боль.
— Секс никому не может повредить. Ты придаешь слишком большое значение нескольким нескромным поступкам.
— Мне так стыдно, — всхлипнула она.
— Почему?
— Я не могу тебе сказать. Я сама себе противна.
— Меня нелегко шокировать, — сказала я чистую правду. Мне было жутко любопытно, что же Мэри скрывала от меня. Я ждала, что она разговорится, но она, казалось, закончила свою исповедь, чувствуя, что с моей стороны проявилось что-то еще, кроме сочувствия. Я разозлилась оттого, что она резко замолчала, распалив мое любопытство, хотя я с самого начала не напрашивалась на плаксивые откровения. Я извинилась и пошла в туалет, чтобы сделать некоторый перерыв прежде, чем переменить тему.
— Извини меня, Сара, — сказала она, когда я вернулась. — Мне как-то нехорошо.
— Ничего страшного.
— Прости, что я испортила тебе вечер.
— Это не ты, а Джим.
Она печально рассмеялась.
— Давай поедем куда-нибудь на следующей неделе. Сядем на поезд и уедем из Вестона.
— Мне это нравится.
Я допила свой бокал, и мы ушли из клуба. Я проводила ее до «Одеона», и мы распрощались. Она поцеловала меня, и я осталась одна. Повернувшись, я быстро пошла домой, и за каждым кустом мне мерещился красный спортивный костюм.
ПЯТНИЦА
Мэри протянула мне маленький букетик фиалок. Обрезанные стебельки были завернуты в голубую бумагу, промокшую насквозь, так что с нее капала вода на мой стол. Ни Пол, ни Генри никогда не покупали мне цветов, интуитивно чувствуя, как я на это отреагирую. Я поблагодарила Мэри и спросила у нее, нужно ли поставить их в воду.
— Не бери в голову, — ответила она. — Может, тебе не нравится держать мертвые цветы у себя в комнате. Я не обижусь, если ты выкинешь их.
— Поставлю их в тот старый кувшинчик. Будет выглядеть очень симпатично и оживлять мой стол.
Я взяла коричневый китайский кувшинчик и пошла в маленький закуток, где у нас были кухня и туалет. Мэри пошла вслед за мной.
— Я хотела поблагодарить тебя за вчерашний вечер. Ты не представляешь себе, как мне нужно было выговориться. Когда я пришла домой, то почувствовала, что с меня спало напряжение, которое не оставляло меня уже долгое время.
Я вернулась с кувшинчиком к своему столу.
— Не опрокинуть бы его на компьютер, а то еще ударит током.
— Будь осторожна. — Она села за свой стол.
Я набирала на компьютере текст, не заметив, что сзади ко мне подошел Пол.
— От тайного обожателя?
— Мэри принесла их мне. Симпатичные, правда?
Он ничего не сказал, только посмотрел в сторону Мэри. Его руки лежали у меня на плечах, он взглянул на экран моего монитора. Что-то пробормотав себе под нос, он ушел к себе. Я обернулась, провожая его глазами и думая, что, как бы сильна ни была моя любовь к Нилу, я все еще чувствую непонятную, печальную симпатию к своему боссу.
Я не собиралась ссориться с Нилом. Просто хотела польстить ему, сказав, что он прав и с моей стороны глупо служить на работах, которые ничего для меня не значат, но одновременно мне необходимо время, чтобы отойти от старого уклада жизни, и, как бы я ни хотела провести вечер пятницы с ним, ему придется встретиться со мной в полночь, после окончания моей рабочей смены в клубе. Но, когда мы стали это обсуждать, я начала наскакивать на него, воспринимая все его слова как личную обиду Даже не поблагодарила за то, что он убрал мою комнату, и не сказала, какое благоприятное впечатление он произвел на Сильвию. Когда мы расставались, он согласился встретить меня, но предупредил, что не может дать никаких гарантий по поводу своего состояния. В конце концов, сказал он, если я собираюсь убить вечер, работая в клубе, то мне грех жаловаться на то, что он проведет свой вечер, выпивая с друзьями. Стремясь побыстрее закончить нашу перепалку, я сказала ему, что буду рада его видеть даже подвыпившим.