Хорошо видны с шоссе и здания Симферопольского аэропорта, одного из крупнейших в стране. Только в Москву отправляется в летнее время ежедневно более 20 самолетов. Отсюда можно улететь в самые отдаленные уголки нашей Родины и за ее пределы — в Берлин, Будапешт и другие города Европы.
В 20 километрах от областного центра раскинулся поселок Гвардейское, центр большого овоще-молочного совхоза, который снабжает своей продукцией крымские города; вывозит он ее и за пределы области. В поселке находятся также центральная усадьба Крымской опытной станции садоводства и степное отделение Никитского ботанического сада.
С садом туристы знакомятся, путешествуя по Южному берегу. Степное отделение обеспечивает хозяйства Крыма посадочным материалом; здесь разрабатываются планы опытно-показательных насаждений, устанавливается их породный и сортовой состав.
На 360 гектарах, помимо саженцев плодовых деревьев, выращиваются розы, нарциссы, гиацинты, хризантемы, гладиолусы и множество других цветов.
Минуя окраину поселка Гвардейское, шоссе дважды пересекает железнодорожное полотно и уходит в степь. Выбегают к дороге молодые сады и виноградники, стремительно летят вдоль шоссе и в стороны, к горизонту, лесополосы из белой акации, гледичии, лоха. А господствует во всем пейзаже распаханная ровная степь, колышутся волны пшеницы, топорщится ячмень, неотрывно глядит в глаза солнцу круглолицый подсолнечник.
И вдруг властно врывается в сегодняшний мирный день недавнее грозное прошлое — на 46-м километре, возле села Трактового у самой обочины вырастает памятник. Скорбящая мать склонила голову. «Вечная память павшим в боях за свободу и независимость Родины»…
Вечная им слава! Они стояли на жестких рубежах в грозном 1941-м. Защищали Перекоп, дрались за каждую пядь крымской земли. Израненных, фашистам удалось взять их в плен. Здесь, чуть поодаль от дороги, был лагерь для военнопленных. Каждое утро группами выводили пленных на расстрел. Гремели в степи автоматные очереди…
В 1967 г. на братской могиле 164 советских воинов, погибших в декабре 1941 г., рабочими совхоза «Краснознаменский» сооружен памятник. Автор проекта — крымский скульптор Л. А. Скорубская.
На 91-м километре вправо уходит дорога на Первомайское. В этом уютном зеленом поселке можно остановиться на отдых. Там есть ресторан, столовые.
И снова — быстрый пересчет степных километров. Говорят, они однообразны. Да, степь не одарит видом эффектно изломанных линий гор, не порадует пышной растительностью или броскими красками. Но в скромном облике ее есть свое обаяние — оно в высоком, ничем не заслоненном небе, в шелесте трав и хлебов, в мягких, чуть приглушенных красках, в неповторимых степных ароматах.
Одно за другим мелькают села Матвеевка, Правда, Ильинка, Воронцовка…
На 112-м километре, у речки Чатырлык, начинается Перекопский перешеек, героическая земля, где дважды в истории нашей Родины — в 1920-м и 1944 гг. — решались судьбы важнейших сражений современности.
Земля и люди хранят память об этих сражениях, о героях, живых и павших в боях. На кладбищах степных сел и на площадях их высятся обелиски, окрестные совхозы носят названия «Штурм Перекопа», «Герои Сиваша»…
115-й километр пути. Вы въезжаете в село Ишунь. В годы гражданской и Великой Отечественной войн неподалеку от села проходила вторая линия вражеских укреплений, не менее мощная, чем на Перекопе. В честь героев ишуньских боев на выезде из Ишуни к Красноперекопску установлен в 1958 г. величественный 17-метровый обелиск.
В 1920 г. здесь громили врангелевцев 15-я дивизия, 52, 151, 158-я, Отдельная огневая ударная бригады, 7-я и 16-я кавалерийские дивизии, легендарная 1-я Конная армия.
Спустя два с лишним десятилетия снова пылала перекопская земля. Бои на подступах к Перекопу развернулись в сентябре 1941 г. Гитлеровцы готовились двинуть на полуостров большое количество танков, авиации, живой силы. Врагу противостояли части 51-й армии, на Перекопе держала оборону 156-я дивизия. 24 сентября командующий 11-й немецкой армией Манштейн двинул на перешеек главные силы. В течение трех суток, несмотря на значительное превосходство в живой силе и технике, противник нередко сам вынужден был обороняться. Наши подразделения контратаковали, отстаивая каждый метр крымской земли. До 4 октября враги не могли сломить стойкость советских воинов, сражавшихся на подступах к Ишуньским позициям. Манштейн впоследствии признал: «Попытка взять с ходу… Ишуньский перешеек… превышала возможности войск».