Ров — вот он, прямо под ногами. Не очень широкий, неглубокий и совсем не грозный, утерявший свою неприступность. Неторопливо взбираются по его осыпающимся склонам, вьются по дну тропинки, проложенные туристами и чабанами. Одна из таких тропинок приводит к землянке, где весной 1944 г. помещался командный пункт Маршала Советского Союза А. М. Василевского и генерала армии Ф. И. Толбухина.
…Апрель 1944 г. К решающему штурму Перекопа готовятся войска 4-го Украинского фронта под командованием генерала армии Ф. И. Толбухина. На полуострове сосредоточены 12 дивизий гитлеровцев, сюда переброшены крупные авиационные соединения, базировавшиеся в Румынии. Всего в Крыму у врага — около 260 тысяч войск, около 3600 орудий, большое количество танков. На перешейке сооружены три мощные оборонительные полосы. Первая, главная, на самом валу — от Черного моря до Сиваша. Вторая — севернее Ишуни, третья — на линии речки Чатырлык. Между ними — промежуточные позиции. В общем, на глубину до 35 километров — сплошные ряды проволочных заграждений, блиндажей, дотов, минных полей, артиллерийских и минометных позиций.
«Крым на замке, — хвастались гитлеровцы. — В мире еще нет такой силы, которая была бы способна прорвать немецкую оборону на Перекопе… Пусть солдаты отдыхают в окопах, они здесь проживут до нашей победы, Путь большевикам в Крым навсегда отрезан».
Памятник героям Перекопа.
8 апреля 1944 г. 10 часоз 30 минут утра. Войска 2-й гвардейской армии начинают атаку укреплений гитлеровцев. Мощные броски — под сокрушительным огнем по ровной, открытой степи. Через три дня оборона противника на перешейке была прорвана. Рывок к Армянску… Одновременно с Сивашского плацдарма наносят удар по врагу части 51-й армии.
Если мысленно раздвинуть горизонты видимого с вершины Перекопского вала, можно представить всю грандиозную картину решающей битвы за Крым. Тарханское направление — части 257-й дивизии 10-го стрелкового корпуса ворвались в первую траншею противника. А между озерами Киятское и Керлеутское громят врага 216-я и 91-я дивизии 1-го гвардейского стрелкового корпуса. Оперативные сводки берут на учет еще одно направление — каранкинское, где части 63-го стрелкового корпуса глубоко вклиниваются в оборону противника.
Те дни и ночи… Какой мерой мерить их? Ценой пройденных километров, ценой отданных жизней… Они принесли победу на Перекопе и вечную славу этой земле.
…Тишина. Простор. Высокое небо. И вдруг чуть дрогнет земля — вынырнул из-за поворота, мчится прямо на вал поезд. Резкий, долгий гудок. Проходящие поезда салютуют героям Перекопа.
Дальнейший наш путь — по гребню Перекопского вала до-пересекающего его шоссе и еще чуть-чуть восточней. А теперь, если спуститься в степь по тропинке, ляжет под ноги как-то странно всхолмленное поле. Эти холмики — остатки фундаментов домов.
Стоял здесь некогда уездный город Перекоп, начисто сметенный вихрем войны в 1920 г.
Когда-то он был довольно оживленным, с площадью, торговыми рядами, каменными домами. В 1783 г. в городе насчитывалось 243 дома (в будущей столице Крыма Симферополе — тогдашней Ак-Мечети, — 308). Это место навеяло в 1837 г. такие строки поэту В. А. Жуковскому: «Лунная ночь с облаками… Перекоп, большая площадь… Груды арбузов… На обоих концах площади — степь…» А еще ранее, в 1793 г., академик П. С. Паллас въехал в Крым «по мосту, в ворота под сводом… К востоку, внутри самого рва, стоит и настоящая крепость. С трех сторон она обнесена стеной и окопана. На северо-западном углу выдается пятиугольный бастион, к юго-западу — шестиугольный, к юго-востоку — двухугольный фольварк… Главные ворота крепости занимают середину южной стены… под этими воротами я видел изображение иссеченной на камне совы. Внутри крепости существовал еще род замка…»
Крепость, о которой пишет Паллас, была построена турками вместо обветшалой Ор-Капу, или Фетх-Кермен, возведенной татарами в XIII в.
Чуть севернее того места, где высилась крепость, ныне расположено село Перекоп, центр отделения совхоза «Таврический». В открытой степи за восточной околицей села высится памятник. На черном мраморе надпись: «Бойцам ударной Огневой бригады, павшим при штурме Перекопа в ноябре 1920 года».
В конце октября 1920 г. армии Южного фронта, разгромив врангелевцев в Северной Таврии, овладев двумя рядами вражеских укреплений, придвинулись почти вплотную к Перекопскому рву, к мощным сооружениям, по поводу которых Врангель говорил иностранным специалистам: «Крым… для врага неприступен».