— И смяташ, че така си се заразил?
Рот сви рамене с усилие.
— Как иначе? Сигурно, знаеш от досието ми, че съм целомъдрен и не употребявам дрога.
Майло се зачуди дали да отговори, но накрая призна:
— Досието ти е доста тънко.
— Аха!
Очевидно това достави удоволствие на наемния убиец.
Майло все още стоеше изправен в средата на килията. Позата му се стори неудобна, затова се настани в края на леглото, в краката на Рот.
— Кой мислиш е господаря на Клаузнер? — попита Майло.
Рот се вторачи в него замислено.
— Трудно ми е да кажа. Поръчките, които получавах от него, бяха нелогични, също като личната ти история. Винаги си задавах въпроса дали Клаузнер представлява една група или много групи. Размишлявах дълго и накрая стигнах до извода, че групата е само една.
Той замълча за миг, за да придаде ефект на думите си.
— Глобалния ислямски джихад.
Майло отвори уста, но бързо я затвори. После попита:
— Това притеснява ли те?
— Аз съм професионалист, Майло. Единственото, което ме интересува, е дали е възможно да се изпълни поръчката.
— Значи терористите ти платиха да ги отървеш от молла Салих Ахмад, един от собствените им хора? Това ли твърдиш?
Рот кимна.
— Публичните и частните убийства имат различна цел. Ти би трябвало да го знаеш. Не мислиш, че единственият похват на Ал Кайда е да натъпче хлапета с бомби и да ги изпрати при девствениците в рая, нали? Не. А работата в Судан… отначало и аз не загрях. После се вгледах внимателно. Кой печели сега? Забрави за Дарфур за момент. Говоря за столицата. Хартум. Там печелят мюсюлманските бунтовници. Получиха обществена подкрепа, каквато не бяха и сънували преди. Убийството на Ахмад бе най-чудесния подарък, който тези копелета някога са получавали, а с китайското клеймо на трупа му щеше да е още по-добре — обвинете китайските инвеститори, които подкрепят президента. Скоро там ще настъпи ислямски рай, благодарение на мен — поклати глава Рот.
Изражението на лицето му не издаваше доколко тази новина развълнува Майло. Той бе задал въпросите си кротко и спокойно, като добър следовател, сякаш никой отговор не бе по-важен от друг. Сега попита по същия начин:
— Има нещо, което не разбирам, Рот. Научил си, че преди пет месеца са те заразили със СПИН. Научил си го в швейцарска клиника. А сега си на прага на смъртта. Защо не взимаш лекарства? Можеше да си живееш спокойно в продължение на десетилетия.
Рот се вгледа в лицето му.
— Майло, досието ти за мен наистина трябва да е адски тънко — каза той, после обясни. — „Християнската наука пречиства фонтана, за да пречисти извора.“
— Кой го е казал?
— Религиозен човек ли си, Майло?
— Не.
Рот прие отговора сериозно, сякаш се чудеше чия ли пътека бе по-добра.
— Трудно нещо. Вярата ти нарежда да правиш неща, които не искаш.
— Кого цитираше?
— Мери Бейкър Еди. Аз съм последовател на учението християнска наука[3].
— Изненадан съм — призна Майло.
— Разбира се, че си, но защо? Колко гангстери католици има? Колко мюсюлмански убийци? Колко ангели на смъртта, почитащи Тората? Моля те. Може да не съм живял според църковните норми, но определено ще умра според тях. Господ реши, че трябва да ме порази. А и защо не? Ако бях на негово място, щях да го направя още преди години. Разбира се, швейцарските лекари ме помислиха за луд. Едва ли не ме принудиха да се лекувам. Но все ме намираха да се моля навън, застанал на колене под някое дърво. Силата на молитвата не спаси тялото ми, но може да спаси душата ми.
— Какво казва Мери Бейкър Еди за отмъщението? — попита Майло, раздразнен от внезапния пристъп на фалшив морализъм.
Предполагаше, че това се случва с наемни убийци като Тигъра, отшелници, които избягваха дори интимността на секса. Нямаха човек, с когото да споделят мислите си. Някой, който да им напомни, че думите им не бяха задължително мъдри.
— Затова си тук, нали? — попита Майло. — Искаш да отмъстя на човека, който те убива?
Рот се замисли за миг и повдигна пръст.
— „Дa предположиш, че грехът, омразата, похотта, завистта, лицемерието и отмъщението имат живот, е ужасна грешка. Животът и Идеята за Живота, Истината и Идеята за Истината никога не разболяват хората, не ги карат да съгрешават, нито ги превръщат в простосмъртни.“ — изрецитира той и смъкна ръката си. — Отмъщението няма свой собствен живот, но може би справедливостта има. Разбираш ли? Дадох ти всичко, с което разполагам за него. Не е много, но ти си умен човек. Имаш източници. Мисля, че можеш да го откриеш.
3
Християнска наука — религиозно учение, създадено от Мери Бейкър Еди през 1866 г. Според него човек е отражение на Бог и всяка болест е резултат от страх, невежество или грях. Религията не забранява на последователите си да използват лекарства, но въпреки това мнозина сами си налагат подобно ограничение. — Б. ред.