— Что?? — рявкнул начальник гувд, но полковник Ворон был невменяем от дикого ужаса. Издав визг поросёнка, Ворон бросил трубку, оставив начальника гувд глупо торчать и молчать.
— Ну? — скрипучим голосом осведомился мэр, который, словно оголодавший кот, вертелся под ногами, пытался услышать, что Ворон говорил по телефону, но так и не услышал.
— Это — боевой робот… — по инерции выдал начальник гувд, догадавшись, наконец, что трубка его телефона изрыгает гудки и пора сбросить вызов, чтобы не есть зря деньги.
— И? — выплюнул мэр, нервно постукивая носком туфли по ламинату пола.
— М-мне надо позвонить… — выдавил из себя начальник гувд, осознавая, что мэр его уволит, если он будет впадать в панику и ничего не делать. В дальних родственниках у него был армейский генерал по фамилии Казаков — у него, в армии есть и оружие, и бронетехника… Кажется, всё это пригодится, в борьбе с небывалым врагом…
Дозваниваясь до Казакова, начальник гувд пытался абстрагировать свой разум от громких, истеричных выкриков мэра, которые страшно мешали соображать.
Видя, что начальник гувд кому-то звонит, мэр топтался около него, не умолкая, задавал вопросы… Его нервы были взвинчены до такой степени, что он едва дождался, пока начальник гувд спрячет телефон.
— Ну и чего вы стоите?? — тут же набросился мэр на начальника гувд. — Вы остановили мне апокалипсис, или мне застрелиться??
— Я вызвал генерала Казакова… — выдавил из себя начальник гувд, едва дыша после того, как выслушал панический доклад полковника Ворона. — Он прибудет с минуты на минуту… у него есть танки…
— Вы сведёте меня в гроб… — проканючил мэр, и тут же раздался настойчивый стук в дверь.
— Войдите! — всхлипнул мэр, запихнув в рот сразу четыре таблетки валидола.
Дверь с треском распахнулась, и из-за неё широкими топающими шагами вышел коренастый, подтянутый человек, одетый в военную форму. Это прибыл генерал Казаков, за свою блестящую военную карьеру побывавший не в одной «горячей точке», получивший награды за храбрость и мужество и звание героя войны.
— Здравия желаю, господин мэр! — выкрикнул он с порога, рубящим движением отдав честь. — Я вызвал лучший танковый корпус «Гвоздика-1»! Не пройдёт и часа, как мы разгромим врага!
Начальник гувд поспешил ретироваться, почувствовав, что он тут больше не нужен… Да и вообще, его скорее всего, снимут с должности.
— Эт-то — боевой робот… — промямлил мэр, повторив слова полковника Ворона.
— Чушь! — отрубил генерал Казаков, уверенный в непобедимости танкового корпуса «Гвоздика-1». — Никаких роботов нет!
Генерал Казаков подбоченился и выпятил грудь, с гордостью наблюдая через окно, как по центральной улице Докучаевска движется элитный танковый корпус «Гвоздика-1», состоящий их танков «Т-90», построенных в боевом порядке.
— Не бойтесь, господин мэр, — уверенным голосом военачальника заверил генерал мэра. — Мои ребята мигом остановят эту банку!
— Дай-то бог… — опасливо пробормотал мэр, отодвигаясь подальше от окна… Когда он начинал свою предвыборную кампанию, стремясь занять пост городского головы — он и представить себе не мог, что через год тут разразится настоящая война, словно в «горячей точке».
Глава 203
Война…
Танки окружили фантастическую машину полукругом, командиры надеялись перекрыть ей ход и заставить остановиться. «Брахмаширас» сделал ещё пару лязгающих шагов и действительно, замер, впившись когтями в развороченный асфальт. Люк переднего танка открылся, из него высунулся командир с рупором и закричал:
— Эй, в кабине! Предлагаю вам добровольно сдаться и выйти наружу с поднятыми руками! Иначе мы вынуждены будем открыть огонь!!
Проревев про огонь, командир заглох и молча, уставился на непонятную машину, ожидая, что псих, который засел у неё за рулём одумается, проявит интеллект и выползет прочь. Но никто так и не вышел. Вместо этого из-за кабины выдвинулись две одинаковые тонкие антенны, что-то странно запищало, запахло озоном. На кончиках каждой антенны собралось по ослепительно-белому светящемуся шарику, а потом мигнула невыносимо яркая вспышка, молочно-белый свет на миг покрыл всё вокруг. Внезапно поднялся нестерпимо горячий ветер, командира снесло с башни танка, швырнуло вниз, и в падении от его тела ничего не осталось, он просто растворился в белом пламени. Все танки мгновенно расплавились, и асфальт под ними тоже расплавился, оставив вместо себя пространство зелёного стекла.
Люди кричали, пытались убегать, но убежать было невозможно. На глазах бедняги превращались в скелеты и мгновенно рассыпались в прах.
Строительный кран с грохотом повалился, разваливаясь в падении на куски, рассыпаясь в рыжий песок, автомобили переворачивало и разрывало на части, которые тоже рассыпались.
Задетые дома теряли нижние этажи, оседали, уходя в землю, поднимая тучи пыли, расшвыривая обломки, стёкла, камни, порождая ужасающий гул…
Центр города превратился в жуткие мёртвые руины, а «брахмаширас», перешагнув стеклянное поле, пошёл дальше, расшвыривая «лапами» хлам и человеческие кости. Вокруг с рёвом пылали пожары, отражаясь в блестящем корпусе адской машины, повсюду валялись обломки и камни, в воздухе висела пыль. Но Эриха Траурихлигена ничто из этого не волновало, он спокойно вёл «брахмаширас» через опустевший город. Эрих Траурихлиген привык убивать и рушить — на войне он поступал так всякий раз, когда противник отказывался сдаваться ему. Они вздумали воевать с ним? Они получили ответ!
Вокруг повисла гробовая тишина, центр города выглядел как после глобальной катастрофы. В воздухе крутился пепел и пыль, с посеревших небес градом сыпались убитые птицы и, лязгая лапами об остатки асфальта, сквозь всё это шагал «брахмаширас». Его корпус зловеще сиял в лучах солнца, бросал вокруг себя блики. Никто больше не препятствовал ему шагать. А если вздумает препятствовать — Эрих Траурихлиген даст ещё один залп, мощнее прежнего, и превратит весь город в стекло…
— Да будьте вы прокляты, чёрт! — выплюнул мэр Казакову в лицо и снова схватился за телефон. — Нате, звоните! — повелел он, сунув телефон в руки генерала.
— Куда? — глупо булькнул Казаков, обескураженный разгромом своего лучшего танкового корпуса, и по инерции схватил руками предложенный телефон.
— Самолёты, самолёты давайте! — истерично заверещал мэр, порождая под потолком демоническое эхо. — Закидайте его бомбами!! Взорвите эту штуку, будь она проклята! Звоните, давайте, чего вы торчите, как пень??
Генерал Казаков горько воздохнул о своей нелёгкой сдуьбе, но быстро взял себя в руки, набросил маску «человека-танка» и принялся молча тыкать в кнопки, набирая номер.
— Да? Дежурный по части лейтенант Кривошей! — быстро отозвались на том конце.
— Позови-ка мне, лейтенант, полковника Петрова! — рявкнул генерал Казаков, а дежурный отодвинул трубку от уха, дабы не оглохнуть, по-уставному ответил:
— Есть! — и переключил селектор на полковника Петрова.
— Ало? — казалось, полковник Петров был какой-то сонный, однако генерал Казаков его быстро разбудил.
— Петров! — закричал в телефонную трубку генерал Казаков, перекрикивая тот шум, который летел с улицы. — Давай эскадрилью «Сокол» в Докучаевск! Тут ЧП! Что? Вы говорите «Что»?? В городе появился террорист, ездит на этом… этом… да на чёрте каком-то и дома крушит! Все танки мои начисто переколотил! Быстро давай эскадрилью «Сокол»! Ну, какие, какие переговоры?? Тут надо бомбить, а ты — «переговоры»!
— Ну, что? Что? — закрутился около Казакова мэр, всё сильнее дрожа, потому что гвалт на улице становился всё громче, словно бы адская машина «террориста» продвигается как раз к исполкому.
Из дальнего угла неслышной тенью скользнул его помощник и закрыл звуконепроницаемый стеклопакет, однако, полностью заглушить устрашающие звуки ему не удалось.
— Ну, что — «что»? — проворчал генерал Казаков, стараясь хранить гранитную непоколебимость, которую хранили генералы на полях Второй мировой. — Сейчас, пришлют эскадрилью — будем бомбить ковровым способом! — Казаков старался чеканить, хотя самому нестерпимо хотелось скушать валидол.