Поднимаюсь я на ноги и вижу: солнце садится. Здоровенное, в половину горизонта. А метрах в ста от меня столб фонарный. Вокруг столба кольцо огненное - костер. И стоят возле костра двое - со спины и не поймешь кто такие есть. Я на цыпочках, осторожненько, вдоль оградки да к аллейке; сейчас, думаю, как дам деру. Уж очень эта парочка мне не понравилась. Ага, сейчас. Вижу - поворачиваются. Я как задал стрекача, как тут все вокруг рябью заволокло. Дернулся мир, точно картинка на экране, и оказался я всего-то в десятке шагов от этих двоих... Да откуда ж я знаю как?! Вот так вот: раз! И я уже там, а как да что - за этим не ко мне.
Стою я, значит, трясусь, как осиновый лист. Справа - обрыв да могилки, слева - памятник воинам Великой Отечественной: плита с фамилиями и звезда с Вечным Огнем... Ну, сам знаешь, какие у нас в селах "вечные огни": кусок красного стекла - типа, горит там чего. А прямо передо мной двое пацанов лет двадцати. Одного я сразу узнал - видел на фотографии. Что? Кивалов-младший, говоришь? Так-то оно так, да только не он это был. Лицо его, шмотки его, а не он... Ну что ты - как да как! Каком кверху! Мертвое лицо, во как. И светились они оба изнутри что твои гнилушки в стром пне, а вместо глаз - чернота. Полная чернь, и еще текло из них что-то на нефть похожее... Не хочу вспоминать.
Смотрю: улыбаются, твари. И ко мне идут, не спеша так. Даже не идут, а плывут, как шаровые молнии над проводами. Такой меня страх взял - ни до этого ни после ничего подобного не испытывал, а как еще раз случится -помру на месте, верно говорю. Понял я что конец мой пришел, и даже не конец, а такое, о чем человеку и помыслить нельзя. И вот тогда... Тогда, Серый, вдруг понял я, что делать. Даже не то, чтобы понял, а какой-то инстинкт дремучий меня спас: развернулся я и сиганул прямо в центр красной звезды, что над могилами солдатскими была. Она хорошо сохранилась, звезда эта - красный гранит.
Эти двое замерли на месте, а рожи у них перекривились, будто каждый по лимону зеленому сожрал. Остановились шагах в пяти. Сынок Кивалова мне улыбнулся так сальненько и говорит: ну, спрятались вы, Вячеслав Владимирович, а дальше что? Так и будете сидеть в старом знаке - он так и сказал "старый знак" - пока не надоест? Я-то им ничего не ответил, но для себя понял: буду. Буду сидеть, пока не помру и еще сверх того. Потому что выйти к этим ребяткам... Нет, Серый, давай еще по одной...
Вижу, расплескал, извиняй. Руки трясутся... Так, значит, Кивалов... или не Кивалов, а тварь эта, нахмурился и отошел на пару шагов, а вперед второй парень выступил. Он, кстати, чем-то на сыночка куровода похож был: высокий, белобрысый... И говорит мне спокойно так: ты, Владимирович, конечно, можешь сидеть там, пока не скопытишься, это, как говорится, твое гражданское право и никто тебе помешать не сможет, да только зачем? Вот представь: ну выберешься ты оттуда, а что дальше? Вернешься домой к жене своей опостылевшей, к работе, от которой тебя уже воротит, к мизерной пенсии, до которой еще надо умудриться дожить. Оно тебе надо? Вот честно? А выйдешь из знака, мы тебя у нас пропишем. На такую высоту поднимешься - не поверишь. Вижу, боишься. Только это от натуры твоей тварной, от естества человеческого, так что ж поделать, если в вас и спустя миллионы лет от макаки больше, чем от разумных существ. Мы в тебе обезьяну прихлопнем и станешь ты воистину существом разумным, да еще и бессмертным, к тому же. Друга мы тебе твоего вернем в целости и сохранности, он даже не вспомнит ничего. Отправим его домой скоростной доставкой. Вот и получится, что ты не только сам весь в шоколаде останешься, но и Коляна спасешь.
Он, скотина, знал куда бить; я сразу задумался. Я-то бездетный, а вот у Коляна трое, самому младшему два года. Тем более, что этот... эта... ну, существо, короче, меня, вроде как, убивать не собиралось. А с другой стороны: ведь и не проверишь его слова никак: соврет, тварюка, и глазом не моргнет. Я ему в этом ключе и ответил: складно, мол, ты лепишь, господин хороший, да только какие мои гарантии? Я ж даже не знаю, кто вы есть такие, вижу только, что нелюди. А нелюдям какая вера? Из какой вы дыры вылезли, чтоб мне тут лапшу по ушам развешивать?.. Да, так и говорю, а что? Мне страшно так было, что уже как бы и не страшно нифига - выдохлась нервная система совсем.
Он все это дело выслушал спокойно и кивает: резонно балакаешь, Владимирович, уважаю в человеке рационализм. Так что, для начала, давай познакомимся. И тут... И тут, Серый, чувствую: открывается моя башка, как стол кухонный, и влетает в нее со свистом целая энциклопедия... А вот так: взял, значит, этот хмырь сразу кучу информации и загрузил в меня одним махом, точно я флешка какая или винчестер от ноутбука...