– Их нельзя убивать! – шепнула она, а из трансхрона снопиками били искры, лишая надежды на возвращение. – Никого, ни одного! Солдат только можно, они мало влияют, а командиров – нет: их придется заменять... -А что же делать? – удивился Красный, но автомат опустил: не хотел как-то играть роль ни Баума, ни тем более, этого Заммера, который, кажется, псих какой-то, раз так затягивает дурацкий свой ремень. Ну, пузцо у него, ну и что теперь – задохнуться?? -Хитрость! – шепнула в ответ Звонящая.... – Я встаю, а вы – ползите.
- Мы тебя не бросим... – Сенцов решил ей возразить, но Звонящая сурово сдвинула брови. – Тут командир – я! – отрезала она, как бритвой. – А ты, слизень, Катю свою тащи!
Да, она командир, хитрить должна она, и должна спасти отряд и дать вытащить Катю из проклятой хронодыры. Лежа лицом в землю, Константин видел, как храбрая начальница самоотверженно встает на ноги, покидая укрытие... Теперь ее отлично видно: листья больше не прячут, она как на ладони под прицелом фашистов... Сенцов похолодел: ценой хитрости станет ее жизнь, она отвлекает врагов, давая остальным сбежать...
- Старлей, Катю берем, – шепнул Сенцову Бисмарк...
- Я сдаюсь, – сказала демаскированная Звонящая Траурихлигену и подняла руки вверх...
Оскаленный от ярости, рычащий, жуткий Траурихлиген, вооруженный двумя автоматами, внезапно перестал рычать и изменился в лице. Спрятал свои клыки, а его прищуренные, острые глаза расширились, стали большими, странными... Он даже разжал свои руки в перчатках, выпустив смертоносные автоматы. Помогая Бисмарку утаскивать кустами Катю, Сенцов видел то непонятное выражение, которым сменилась испепеляющая ярость на лице Траурихлигена. Автоматы бесполезно болтались на его широких плечах, и вообще этот ужасный немецкий генерал-палач теперь тупо торчит и бестолково глазеет... А бесстрашная Звонящая шагает к нему с поднятыми руками, ценою своей жизни спасая жизнь всех остальных и, главное – любимой и милой Сенцову Кати...
- Я сдаюсь, можете меня расстрелять, – произнесла начальница, видимо, прощаясь с жизнью, но не опуская взгляда в землю – как настоящий храбрый красноармеец или партизан, смотрела она в дьявольские глаза убийцы... А из-за куста в нее уже целится Баум, спускает курок....
- Давай, Старлей, быстрее, не торчи! – Сенцов понял, что застопорился, и его подпихивает Красный...
- А она? – Сенцов не мог бросить Звонящую, рвался ее спасти...
- Катю спасай... – обреченным голосом напутствовал Красный, и Сенцов понял, что они с начальницей уже попрощались, и снова взял Катины ноги, со страхом в душе, со злостью к Красному... Баум шевельнул пальцем на курке...
Внезапно Траурихлиген вскинул свои автоматы, выплюнув леденящий кровь вопль, и выпалил очередями, но не в Звонящую, а в Баума, выбив его пистолет за секунду до выстрела, разорвав его плащ и китель, отшвырнув майора в кусты... Кажется, он его вообще, убил... Но, зачем?? И вообще, они как-то смешались, эти фашисты, озлобленно закаркали, палили куда придется...
- Бежииим!!! – заорала Звонящая и тоже побежала, воспользовавшись замешательством врагов... Бисмарк тут же вскинул Катю на плечо, вскочил на ноги и понесся прочь, Сенцов за ним, и Красный поспевал. Позади бесновались фашисты: палили, кричали...
- Я тебя на кол посажу, слизняк безмозглый!!!! – дьявольски рычал Траурихлиген все тому же Бауму, который, видно, в бронежилете был, выползал из листвы, ноя...
На бегу Сенцов сурово споткнулся и упал, налетев на Бисмарка, с размаху едва не повалив его... Крепкий, тренированный Бисмарк устоял, но Катя упала на землю, и тут же перед расквашенным сенцовский носом – прямо между ним и Катей, засвистели пули, прошивая лесную подстилку... Сенцов залег, сообразив, что фашисты пришли в себя и снова гонятся, а пуляет – Траурихлиген, пытаясь прикончить Сенцова... К тому же, они с Катей оказались отрезаны от Бисмарка и Красного, которые, под градом пуль вынуждены были скакать за деревья и ложиться там, и Звонящая далеко отбежала...
Эрих Траурихлиген не спеша, двигался вдоль обрывистого берега и методично стрелял, прошивая листву, расшвыривая землю в миллиметрах от Сенцова и Кати... Лишь густая листва спасала их, но это ненадолго, фашист все равно, пристрелит...
- Ай! – Сенцов взвизгнул, потому что одна пуля попала ему в руку...
-Костя, спаси меня... – слабеньким голосом перебила её Катя, безвольным мешочком ворочаясь в опавшей листве, под горячими пулями... -Спасу, – пообещал Сенцов, глупо и не к месту позабыв свой страх перед Траурихлигеном. Да, Сенцов любой ценой спасёт Катю, даже если умрёт, погибнет на колу, или на войне, но спасёт! Константин Сенцов решил стать героем. Для Кати. -Сдохни, чертов колосажатель!! – Сенцов невероятно прыгнул, покрыв фантастическое расстояние, под пулями, ощущая их жар... Вмиг оказавшись около Красного, он выдрал автомат из его рук до того, как Бисмарк и Звонящая успели помешать ему... Выполнив молниеносный рывок, Сенцов подпрыгнул... А тут уже и Баум “включился”, загвоздил, увидав Сенцова, и Заммер подоспел... Эрих этот закатывается хохотом, и вторая его пуля пробила Сенцову плечо, он почти выронил автомат, но собрал свою волю и, скрежеща зубами, пустил очередь в проклятого смеющегося фашиста. Пускай, Сенцов навечно застрянет в сороковых годах, пускай он пропадёт тут от голода, пускай пристрелят его немцы, партизаны... но Рыбкин не будет считать его жалким предателем, а Катя, любимая, дама сенцовского глупого сердца, будет спасена! Неожиданно для самого себя Сенцов попал, однако и Траурихлиген был в бронежилете – Константин видел, как пули треплют его одежду, но он, видать, и впрямь, берсерк – он даже не шелохнулся, будто не чувствуя страшных ударов, а только выстрелил опять и опять... Позади Сенцова из листвы выбирался затянутый Заммер и тащил базуку – на помощь своему генералу... Внезапно Сенцов ощутил боль и дыхание его оборвалось, сильнейший толчок сбил его с ног и поверг в некую яму: очередь Траурихлигена ударила его в грудь, в живот, и он не умер лишь благодаря бронежилету формата игрек... И в тот же миг из базуки по Сенцову выстрелил Заммер... Задыхаясь и теряя сознание, Константин успел заметить, как ракета фашиста, с воем пролетев в сантиметрах от него, врубилась в песчаный обрывчик под ногами Траурихлигена, разнеся его в брызги и взорвалась с грохотом... Эриха жестко швырнуло назад, он выпустил оба автомата, и с размаху свалился в озеро. ПЛЮХ! – взревела вода, приняв тяжёлое тело. А на развороченном берегу осталась лежать только его фуражка, сверкая на злом солнышке родиевыми орлом и черепом. -Старлей! Старлей!!! – сквозь звон в ушах и некую вату лежащий, болящий Сенцов слышал, как рявкает Звонящая, приводя его в себя, отобрав его оружие и потрясая им над его тупой башкой. -Да это не я убил его! – шепелявя и шамкая, гундосил Сенцов, с которого уже слетела слепая ярость, ненависть к Траурихлигену, уступив место апатии, глухоте, боли ран. – Это тот, фриц... Пульнул... – Константин почему-то решил, что Заммер убил Траурихлигена своей ракетой, и ему, Сенцову, придётся “мотать генеральскую лямку” до тризны... Хлопая глазами, Константин вдруг увидел, что простреленные руки его умело перевязаны – это Звонящая уже постаралась, быстрая, способная, однако, начальница... -Чёрт с тобой... – зарычала Звонящая, впихнув автомат в руки торчавшего рядом Красного и терзая сломанный трансхрон. – Не пашет, железяка! -Когда мы полетим домой? – подала слабый голосок голодная и испуганная Катя, которую Сенцов тоже обнаружил рядом с собой. -Скоро! – ободряюще кивнул Бисмарк, вновь поднимая ее на плечо. – Что там, Звонящая? -Турист, чёрт с ним, сломал мне трансхрон! – тигром прорычала Звонящая и тут же пристрелила очередью солдата, который прицелился из-за ивовых веток. – Погоня! – сказала она. – Рыщут! Дуем отсюда! -А кто-то говорил про “безопасные экскурсии”, – пожал плечами Красный, видя, как пристреленный Звонящей солдат скончался в конвульсиях. -Аварийная ситуация!! Солдат можно убивать!! – прогрохотала Звонящая, снова и снова пытаясь связаться Репейником, но на этот раз у неё не выходило – передатчик изрыгал свист и хрипы. – Чёрт, бежим отсюда! Старлей, ты, как всегда, в своём репертуаре!! Кто просил тебя вообще вылазить??? Сенцов презрел боль ран и гадкую отупляющую вату в мозгах: работал ногами изо всех сил – скакал как бешеный, сминая собою кусты, траву, цветы... Видимо, личностный гибрид, все же, дал ему что-то от берсерка. Прямо перед ним громадными прыжками двигался Бисмарк, унося на своём могучем плече бедную Катю, закошмаренную до чёртиков, дрожащую от холода и страха. Да, Сенцов зря вмешался и начал стрелять – хоть и не он застрелил Траурихлигена, но все фашисты теперь гонятся за ними, как за врагами народа, чтобы непременно казнить за их страшное преступление – убийство группенфюрера СС. Звонящая бежала впереди, на ходу пытаясь наладить игрек-связь, но вдруг застопорилась, развернулась, вскинув автомат. -Стоять! – приказала она, подняв вверх свободную руку. – Дальше хода нет – болото! Сенцов застопорился у самой болотной жижи – на грязном бережке, попав ногою в грязюку едва ли не по щиколотку, а сзади на него налетел замыкающий Красный. Они бы повалились вдвоём в стоячую, вонючую водищу, если бы Константин в последний момент не ухватился рукой за толстую ветвь ивы и не задержал падение. -Спасибо, брат! – поблагодарил Красный, не прекращая отстреливаться от погони из шмайссера, отобранного у убитого немца. -Прячемся! – отдала приказ Звонящая, и Сенцов немедленно залез под корни той самой ивы, прижавшись к её толстому стволу. В голове его гранатой взрывалась лишь одна мысль: Катя! Сможет ли Бисмарк её защитить от этих диких зверей?? Он не видел ни Кати, ни Бисмарка – только Звонящую, которая направо и налево поливала свинцом из автомата и игрек-пистолета, убивая тех фашистов, которые вылезали из-за кустов. Вот вам и “безопасная экскурсия”! -Репейник, приём, ответь! – стреляя, Звонящая не переставала вызвать пробойщика, но тот продолжал ужасно молчать. Неужели он бросил их в самый ответственный момент?? Или осцилляция континуума прекратилась навсегда, заперев их тут до тризны?? Константин тоже стрелял из своего шмайссера – тот аж нагрелся – так усердно высаживал он обойму по шевелящимся от фашистских полков кустам. Клац! Клац!! – оружие заклацало, опустев, и Сенцову пришлось отшвырнуть его в траву. Со шмайссера летел лёгкий дымок, а под иву Сенцова залезла Звонящая, оттеснённая напором врагов. -Мы были классной командой, Старлей! – сказала она, словно прощаясь по-солдатски, и тоже отшвырнула свой опустевший автомат. А за ним и пистолет, потому что он тоже опустел. -Увидимся на небесах! – вздохнула она, вытаскивая свой последний пистолет и понимая, что бой проигран, и их сейчас отправят к архангелам. Ощущая на спине холодный пот, Сенцов только собрался подумать о смерти, начал мысленно прощаться с Катей со Звонящей, с Красным, с Бисмарком, с Репейником, с тёткой, Крольчихиным, Федором Федоровичем... даже с Траурихлигеном, как внезапно подал признаки жизни трансхрон. -пик! – “сказал” он, и Звонящая тут же перестала стрелять, скрылась за толстым стволом и начала нажимать на ожившие кнопки. Сенцов сидел рядом с ней, под ивой и видел, как она набирает исходную дату.
“reflip” -мигнуло на маленьком экране около пулевой дыры. Грохот автоматных очередей оглушал, Сенцов едва не глох
-Ребята, держитесь, посадка будет не мягкой! – раздался в гвалте голос Звонящей, Сенцов поднял голову и увидел её сквозь дым, как она тыкает в кнопки наручного трансхрона. -Старлей, зажми голову в коленках! – пропыхтело над ухом, и Константин заметил Красного, который змейкой юркнул к нему за иву и притаился, обхватив автомат. Несколько пуль прилетело ему вдогонку и врезалось в ствол над головой Константина. -Чёрт, Красный! – обиделся Сенцов, потому что отколотая пулей щепка едва не выбила ему глаз. – Они же так и меня пристрелят! -Спокуха! – хохотнул Красный, собираясь дать ответную очередь. – Сейчас они узнают, что ковбой не сдаётся! -Выкинь его! – это в хаосе листьев возник Бисмарк, принялся отбирать автомат у Красного. – Тоже мне ещё, ковбой! Сейчас, нас пробросит и ты выкатишься с этой рухлядью! -Тише! – шептал Сенцов, стараясь слиться с природой. -Стреляйте, они там! – орали, рычали где-то в камышах, и ещё – палили, отсекая листья. По рыку, кажется, что это Траурихлиген орал... А может, и нет: немцы все рычат... Слыша их, Константин забился как можно дальше, в самые корни ивы, свернулся там калачиком... А потом почувствовал, как что-то его насильно вытаскивает, отрывает от земли, переворачивает вверх тормашками и сжимает, сжимает... Проброс! Подстреленный трансхрон Звонящей заработал, и все они спасены! Константина подняло куда-то за облака, где не было ни капли кислорода, а потом – с силой швырнуло, он покрыл небольшое расстояние и стукнулся о землю. Грохот перестрелки разом скрылся и сменился на городской гвалт. Фырчали машины, топали люди, кто-то бубнил... почти что над ухом разорвался звонок трамвая... Стоп! Константин рывком поднял голову и распахнул сумасшедшие глаза. Сначала он не мог понять, где находится, потому что узрел над собою море лиц, перекошенных разными эмоциями: удивлением, непониманием, страхом и даже – диким ужасом. Лица переглядывались, переговаривались, хлопали глазищами... Но откуда они взялись? Да ещё и в таком количестве?? Константин никогда не видел на Базе такую толпу... Над лицами с рёвом, стуком и лязгом пронёсся красно-жёлтый старый трамвай, и Константин, наконец, сообразил, в чём, собственно, дело. Проброс оказался неточным, он не попал на Базу, а выпрыгнул где-то в центре Донецка! С ужасом Сенцов опустил нос и оглядел себя. Оповский игрек-комбинезон плюс болотная грязища, лесные ветки и автомат МП-40… да, хорошенький видок, ничего не скажешь – настоящий герой войны. Темпоральной войны. Естественно, для двадцать первого века не годится – могут запросто отправить в психушку, а то и вообще – привлечь за хранение оружия... Стоп, Сенцов же мент! Нет... официально Сенцов погиб, потому что вступил в оп... Хватит тут раздумывать – надо бежать!! Сообразив, что надо бежать, Константин Сенцов подпрыгнул с асфальта ракетой и поскакал в первую же сторону, расталкивая тех, кто взялся на его пути. -Держи! -Псих! -Милиция! – вопили позади бешеные голоса, и кто-то ещё собирался преследовать... Но Сенцов “включил пятую передачу” – он нёсся, сшибая головою какие-то листья, а ветер бешено завывал в ушах. Позади ещё раздавались голоса, но вскоре они все пропали – погоня отстала, наверное, все плюнули на Сенцова: кому он нужен, убежал – и ладно! Можно было остановиться, но Константин по инерции покрыл ещё десяток метров, а потом – встретил торчащий корявый корень. Его нога подлетела точно под него, и бег Сенцова прервался – Константин шлёпнулся носом в какую-то незнакомую высокую траву и на время затих. Эй, а чего это он лежит, когда вокруг полным-полно коммунистов??? Внезапно Сенцов осознал, что окружён врагами, поднялся с пуза на четвереньки и отполз за ближайший куст. Устроившись там поудобнее, Константин осмотрел своё снаряжение. Автомат в порядке – это хорошо, кинжал на месте, две гранаты, пистолет... Должно на первое время хватить... А потом? Потом суп с котом – настоящий солдат не станет ныть и раздумывать – он отберёт оружие у врага! Константин Сенцов поднялся из грязи на ноги и крепко сжал в руках своё оружие. Куда идти? Неважно: тут везде одни враги! -Чего ты тут крутишься, Старлей?? – на плечо внезапно навалилась рука, и откуда-то возник неизвестный голос. – Давай, подтягиваться – на базу пора! -А?? – встрепенулся Сенцов, не ожидав нападения сзади. Он рывком обернулся и увидел, что перед ним стоит... Кто это? Коммунист? Нет, стоп, это же – свои, Звонящая, Бисмарк... там Катя виднеется, около Красного... Что это творится с Сенцовым? Какие враги? Какие коммунисты?? Чёрт... Об этом не нужно говорить Красному, иначе его сегодня не выпустят из бокса... -Ребята... – пробормотал Константин и бросил “доисторический” автомат себе под ноги. – Я только что вылетел... -Подбери, Старлей! – Звонящая кивнула на автомат. – Идём, его Репейник потом обратно закинет! Константин наклонился и взялся обеими руками за прохладное дуло автомата... Да, кажется, его гибрид пошаливает... Надо больше воли, чтобы затыкать его... Но только не говорить Красному. Катя едва переставляла ноги – ослабела от голода и страха. Она, пошатываясь, ступала по траве, поддерживаемая Красным, и Сенцов видел, что подол её ночной рубашки изорван и измочален. Бедняжка постоянно боролась с крысами... Чёрт, ну и уделал её Сенцов... Да лучше бы Сенцов сразу провалился в ад, чем “наградил” Катю идиотским остаточным следом! Звонящая маршировала куда-то через заросли... а Сенцов не знал, куда она направилась. Он поймал себя на том, что совсем не помнит, каким образом он вообще тут оказался, и зачем засел в кусту, вместо того, чтобы разыскивать товарищей?? Или его сюда же и выкинуло? -Звонящая, а куда ты? – посмел поинтересоваться Константин, стараясь не отстать и идти бодрее, чем мог бы, не будь рядом Звонящей. -На Базу, – просто ответила Звонящая и даже не обернулась в сторону Сенцова. – А ты думал, куда? На карнавал? -Но... – не понял Сенцов: ведь База-то на каком-то атолле у чёрта на рогах, и топать так до неё можно три года... -Игрек-тачку сейчас вызову... – буркнула Звонящая, и Сенцов уныло застопорился около неё. Как же он вообще мог забыть про игрек-тачку? Наверное, стресс превысил предел его мозгов... Константин старался таращиться только вниз, в траву, среди которой торчали блеклые цветочки. Внезапно где-то вверху, над макушками высоких деревьев, раздался шум и свит – это летела игрек-тачка, Сенцов уже привык, что игрек-тачка появляется мгновенно, но он рефлекторно поднял глаза и тут же встретился взглядами с Катей. -Костенька... – всхлипнула Катя, качнувшись вперёд, чтобы приблизиться к Константину. – Когда мы поедем домой? -Мы... уже дома... – едва выжал из себя Сенцов, чувствуя внутри себя свинцовый куб – это чувство вины за то, что заставил Катю страдать. На бедняжку больно смотреть – она стала просто прозрачной в траурихлигеновском подземелье... да и крысы её покусали. -Тут нет Траурихлигена? – со страхом в дрожащем голосе всхлипнула Катя, вдруг подскочила к Сенцову, обхватив его руками, и расплакалась, уткнувшись носом в его перемазанный грязюкой игрек-комбинезон. Сенцов даже забыл, что он незагрязняемый и не стряхнул грязюку, и теперь – Катя запачкала свой нос. -Что он тебе сделал?? – Сенцов перепугался, что Траурихлиген обидел Катю, пока она сидела в его карцере, и буквально, рявкнул эти слова страшным голосом, вытаращив на неё свои дурацкие круглые глаза. -Напугал... – всхлипнула Катя, заливая слезами сенцовский игрек-комбинезон. – Зашёл, схватил за волосы и сказал, что посадит тебя на кол, а я в этом виновата... И что повезёт меня смотреть, как ты умираешь... -Успокойся, Катенька... – пробормотал Сенцов, собрался обнять её, как раньше, когда она ещё была его невестой... -Старлей! – вдруг раздалось сзади, и кто-то дёрнул Константина за рукав, таща. -Чего? – Сенцов обернулся и увидел, что игрек-тачка уже прилетела, приземлилась, и его товарищи залезают внутрь, занимая места. За рулём сидела Звонящая, а дёрнул Сенцова Красный. -Идём, Катенька, – Сенцов осторожно подтолкнул Катю к игрек-тачке, которая оказалась не совсем обычной: Репейник выслал им условно настоящую игрек-маршрутку, выполненную в виде микроавтобуса “Газель” жёлтого цвета. Даже номер на ней имелся: сорок шестой, который существует в реальности и курсирует между Центральным рынком и улицей Большой Магистральной. -Мы поедем на маршрутке? – спросила Катя, удивлённо моргая глазами – действительно, какая маршрутка в глухой лесопосадке, из которой единственный выход к людям – по крутой узенькой лестничке? -Да, Катенька, – кивнул Сенцов, помогая Кате взобраться на высокую подножку. – Сейчас, ты будешь дома. Ничего не бойся, никакого Траурихлигена ты больше не увидишь. Сенцов помог Кате занять место в кресле – в самом удобном, впереди и возле окна. Кресло было оснащено суперкрепким, толстым ремнём – для того, чтобы пассажир не летал по салону. -Старлей, ты чего не пристегнул её? – осведомился позади Сенцова Красный, и вдруг – протянул руку к Кате, дотронулся до её шеи, заставив бедняжку потерять сознание и бессильно обвиснуть в кресле. -Ты её до инфаркта доведёшь! – рассердился Сенцов, сжав кулаки. – Сколько можно её оглушать?? -Она схватит твой инфаркт, если узнает, что это игрек-тачка! – хохотнул Красный, скрупулёзно пристёгивая свой ремень. – Ты крепи свою зазнобу и сам пристегнись – Звонящая взлетает! -Угу, – невесело пробормотал Константин, прочно укрепляя Катю на игрек-сиденье, после чего сел рядом с ней и тоже пристегнулся, чтобы не летать по салону. -Вас много, вот я вам и подкинул классную тачку! – болтал тем временем Репейник, оглушая Сенцова через наушник. – Поедете, как на маршрутке! Константин едва не рыкнул ему “Заткнись!” – настолько Репейник его разозлил – своим осциллятором, который ломается в смертельно опасный момент, и своими дурацкими шуточками. *** -Ну, что, хроносбойщики, напакостили? – этими словами Репейник встретил их, когда они всем составом ввалились в пробойную, приведя с собой и Катю.