“Старлей обнаружен!” – выскочило на монитор спустя минуты три, не позже, после того, как Репейник задал антропометрию Сенцова.
-Покажи местоположение! – вздохнул Репейник в микрофон приёма голосовых данных. Невозможность поесть, как человек, сильно удручала... Едва ли, не лишала смысла жизни... Компьютер же был железен – ему не нужна еда, и у него нет эмоций – он послушно выплюнул нужную точку на карту и издал писк, сообщая, что задание выполнено. Репейник, уверенный в том, что Сенцов – в Лас-Вегасе, а Звонящая просто проверяет его на вшивость от нечего делать, взглянул на монитор вполглаза. И остолбенел: Звонящая оказалась права – и сам Сенцов, и его игрек-тачка каким-то образом оказались в Донецкой области, в посёлке Маяк... Сенцов зачем-то торчит в чужой обветшалой хате, а его игрек-тачка покоится в захламлённом дворе! -Чёрт... – пробормотал Репейник, отлично понимая, что Сенцову там, в этой избушке, решительно нечего делать... А раз он там завис – значит, с ним что-то не так. Вернее – с его гибридом. Репейник нехотя включил передатчик: опасался, что суровая начальница Звонящая начнёт стрелять ему под ноги. -Приём, ребята... – негромко сказал он (а вдруг Звонящая уже забыла про него и занялась другими делами?). -Ну, что, Репейник, убедился? – первым в динамик ворвался свирепый голос Звонящей, и Репейник понял, что она и не собиралась про него забывать, а специально поджидала, когда он выйдет на связь. – Не нужно было вообще выпускать Старлея из бокса! – громыхнула Звонящая, а Репейник ничего не ел, чтобы не подавиться. – А ты ещё и проворонил!Когда будет готова твоя программа по уничтожению гибрида? -Уже готова, – сказал правду Репейник, ведь он закончил её как раз перед тем, как заменил расклёванную туканом видеокамеру. -Отлично! – наконец-то, похвалила Звонящая. – Подключай, а я вызову Красного с Бисмарком – пускай, законопатят эту перелётную пташку и тащат к тебе! -Есть! – поспешил согласиться Репейник, и Звонящая вырубила передатчик, переключившись на Красного и Бисмарка. *** Константин Сенцов очнулся. И первое, что проникло в его сознание – это его спина. Спина Сенцова противно ныла, пропадая на чём-то бугристом и жёстком. Рук и ног словно бы никогда не бывало, а перед глазами маячили грязновато-серый потолок и круглый, засиженный мухами светильник красного цвета. Поморгав безумными, слегка испуганными глазами, Сенцов вдруг решил, что лежит в каком-нибудь боксе Репейника, и тут неподалёку обязательно окажется подставка для цветов... -Репейник! – негромко позвал Сенцов, в надежде, что Репейник слышит его хотя бы, через передатчик. В ответ ему звенела тишина. Репейник молчал, хотя, кажется, находился совсем не далеко... Шуршит чем-то слева от Сенцова. -Репейник, я знаю, что ты здесь! – пробормотал Сенцов глухим голодным голосом, ведь его желудок был пуст, как чёрная дыра, и настойчивым урчанием требовал поесть. Репейник продолжал играть в молчанку, зато неподалёку что-то негромко ударилось об пол, после чего послышались лёгкие частые шажки.. “Странная походка у Репейника!”- успел подумать Сенцов, и тут над его лицом склонилась усатая кошачья мордочка рыжего цвета. Лёжа на полу, Сенцов остолбенел: нигде на Базе он ни разу не видел ни одной кошки. Кошка же обнюхала сенцовскую щёку влажным розовым носом, негромко мурлыкнула и тут же устроилась на груди Константина, свернувшись толстым пушистым клубком. Страх сдавил Сенцову горло. Где он?? Что за кошка?? И где Репейник?? Кошка мирно урчала, сонно щуря зелёные глаза, а из груди Сенцова вырвался невменяемый вопль, он в ужасе вскочил, закружился по неизвестному пространству, натыкаясь на мебель. Кошка с громким шипением взлетела на подоконник, выгнула спину, взъерошив свою пушистую шерсть, и выпрыгнула на улицу через разбитое окно. Внезапно Сенцов заглох. За окном послышался шум. Нет, это не кошка – она слишком лёгкая, чтобы создать такой грузный топот. Слух Сенцова обострился до предела, и он отлично слышал, что к нему подкрадываются враги. Со скоростью молнии Константин метнулся к своим автоматам и тут же схватил их наизготовку. Враги уже близко, сейчас, они ворвутся – и он будет стрелять... -Привет, Турист! – резкий голос словно бы вырвал Сенцова из забытья, Константин тут же вспомнил про Лас-Вегас и даже выронил оба автомата на дощатый пол. -А? – булькнул Сенцов, с изумлением не обнаружив вокруг себя никакого Лас-Вегаса. -Бэ! – оборвал резкий голос, и на плечо Константина легла тяжёлая рука. -Эй! – Сенцов испугался неожиданного нападения, попытался сбросить наглую руку, однако та впилась вампиром и тут же с силой развернула Сенцова вокруг оси. -Узнаёшь? – осведомился резкий голос, Сенцов поднял глаза и увидел... В полумраке он различил лишь смутные черты человека, однако узнал его сразу. В том непонятном месте, где оказался Сенцов вместо Лас-Вегаса, непостижимым образом появился Эрих Траурихлиген. -Твои штучки? – зло изрыгнул Сенцов, сбросив со своего плеча постылую руку туриста... Кстати, это Траурихлиген – турист, а не Сенцов – турист... -Нет, – беззаботно отказался Траурихлиген. – Не мои. Ты не знаешь, где находишься, верно? Сенцова словно кто ледяной водой облил. Из ведра. С ужасом Константин осознал, что Эрих Траурихлиген прав: интерьер убогой сельской кухоньки не был знаком Сенцову. Он никогда не видел этого старого стола, разношёрстных табуреток, керогаз этот проклятый... или как там такая штука называется?.. Константин споткнулся об автомат, который сам же и выронил, и испугался: откуда он взялся? -Я заметил, что с тобой что-то не так ещё тогда, когда забирал свой медальон, и ты попытался со мной драться! – объявил Сенцову Траурихлиген и Константин внутри себя похолодел: турист догадался о личностном гибриде... -Я тебя больше не боюсь! – Константин постарался казаться храбрым и не давать туристу спуску. -Я нашёл тебя по твоему оповскому маяку! – хохотнул Траурихлиген, прохаживаясь туда-сюда... отогнанная Сенцовым кошка почему-то вернулась, подобравшись к туристу поближе, а за ней показалась ещё кошка и ещё... -Хорошая штука – твой оповский маяк! – Траурихлиген продолжал издеваться над Сенцовым, а Сенцов невольно подумал, что кошки льнут на нехрональное излучение. Дурацкая память Сенцова изрыгнула ему глупый рассказ Репейника о том, что нехрональное излучение отгоняет всех животных без разбору, даже рыб, но кошки на него так и липнут... -Надоели мне ваши дознаватели до чёртиков! Пора от вас избавиться! – вздохнул Траурихлиген, непринуждённо гуляя туда-сюда по захламлённому полу, словно знал, что забацанный проклятым гибридом Сенцов не имеет сил, чтобы с ним драться. – Знаешь, Сенцов, почему из тебя никогда не выйдет генерал? – осведомился он, застряв напротив Константина и уставившись на него, требуя на свой вопрос ответа. -Я тупой... – буркнул Константин, у которого гибрид проклятый уже всё сожрал: и интеллект, и силу воли, и даже память начал отнимать. -Нет, ты не тупой! – возразил Траурихлиген, насмешливо покачав головой. – Ты – душный пессимист! Я бы тебя убил, потому что своим пессимизмом ты душишь даже меня! Но убить тебя – это всё равно, что никого не убить, – пожал он своими широкими плечами, а рыжая кошка так и крутилась у его ног, мурлыкала, как будто бы Траурихлиген сейчас будет её кормить. – Поэтому я решил избавиться сразу от всех вас! -Ты то помогаешь нам, то ... – недоумевал Сенцов, мучительно включившись и осознав, что турист затеял какую-то опасную игру. – Когда я, наконец, тебя пойму?? -Я? Помогаю? – изобразил удивление Траурихлиген. – Я никому не собирался помогать! Это был эксперимент! – довольно объявил он. – Я хотел узнать, работает ли рекавер-среда после проброса? Да, работает! Я счастлив! -Получай... – рыкнул Сенцов и, вновь почувствовав себя дознавателем, стиснул кулаки и прыгнул вперёд... Траурихлиген на этот выпад среагировал мгновенно: не успел Сенцов и приземлиться – выбросил кулак, залепив ему такую оплеуху, что Константин грохнулся навзничь и потерял сознание... Внезапно сознание вернулось. Константин распахнул глаза и увидел вокруг себя кромешную тьму. -А! – от неожиданности Сенцов громко вскрикнул, однако его крик оказался приглушённым, словно бы вокруг него высились претолстые стены. Поддавшись сводящей с ума панике, Константин принялся судорожно елозить руками вокруг себя и вскоре узнал, что эти стены находятся совсем близко от него и окружают со всех сторон... Кроме того, всё вокруг ходит ходуном, заставляя сенцовские бока то и дело встречать твёрдость этих стен. После тяжёлой оплеухи Сенцов начал кое-что понимать... Он понял, что лежит на дне багажника и жёстко стукается боками о его стальные стенки. Распахнув глаза, Сенцов увидел вокруг себя мглу и осознал, что некто забил его в багажник автомобиля и куда-то везёт... -Выпустите меня! Помогите! – заорал он в неистовом порыве дурацкой паники и заколотил руками по твёрдому металлу. Его удары отозвались жутким глухим стуком, словно бы стенки багажника имели толщину в несколько метров. Звуконепроницаемый багажник игрек-тачки! Вот, куда заточил Сенцова... Эрих Траурихлиген. Сенцовская память изрыгнула последнюю драку с Траурихлигеном... В какой-то мрачной избе, среди замшелой мебели... Траурихлиген внезапно появился, что-то сказал, а потом – залепил Сенцову в глаз. Что за изба? Как Сенцов туда попал? Где Траурихлиген откопал игрек-тачку? Константин не помнил. Эрих Траурихлиген поступил примитивно и просто: взял игрек-тачку Сенцова, которую Константин бросил во дворе заброшенного дома. Выследил он Сенцова тоже очень просто: по его оповскому аларм-маяку. Перевёртыш разболтал ему аларм-технологию Отдела Предотвращений, и Эрих Траурихлиген сделал у себя такую же, испытав систему отслеживания на Сенцове. Система отслеживания сработала на славу, а Эрих Траурихлиген давным-давно уже покинул Донецкую область, и тачка его мчалась над Тихим океаном, рассекая воздух с первой игрек-скоростью. -База! База! База! – закричал игрек-навигатор, и Эрих Траурихлиген увидел впереди острова. Навигатор указывал на один из них – самый маленький – и Траурихлиген направил тачку к нему. На островке различались горы, лагуна, зелень экзотического леса... -Позывной? Позывной? Позывной? – робот-диспетчер тут же заверещал, заставляя “гостя” идентифицировать себя. -Старлей! – Эрих Траурихлиген забросил в эфир позывной Сенцова и остался доволен: -Посадку разрешаю! – сообщил робот-диспетчер, клюнув.