====== Глава 197. Последнее задание Максима. ======
Максим думал, что едет в Еленовские Карьеры – ему сказали, что это будут Еленовские Карьеры. Однако город, который встретил гостей высоким забором и закрытыми воротами, показался чужим, враждебным... чуждым, словно иная планета. Серые небеса бросались холодными водными каплями, грунтовка медленно превращалась в болотную топь. Через плечо молчаливого водителя Максим видел, как мотоциклы впереди заклинились у опущенного шлагбаума. Вслед за ними застрял и “Виллис”, а потом – и молчаливый водитель впереди Максима выбрал педаль тормоза. Из полосатой контрольной будки, что присоседилась около засохшего дерева, выдвинулся рослый и плечистый солдат, обряженный в блестящий чёрный дождевик и в каску. Шлёпая сапожищами по грязной воде, поигрывая автоматом, он приблизился и что-то спросил у одного из мотоциклистов. Тот коротко ответил, и этот суровый воин двинулся дальше, прямо к “Мерседесу”, где сидел Босс, и где сидел Максим. Максим уже заметил и вторую контрольную будку, а возле неё – другого солдата, на поводке у которого сидел исполинских размеров чёрный пёс. Чуть поодаль покуривали ещё два солдата, вооружённые до зубов и до ушей Максим пытался унять предательскую дрожь, что пронимала его коленки, и украдкой взглянул на Босса. А вдруг эти солдаты “расколют” их мимикрию, поймут, что они – совсем “не того поля ягоды”, и... Что тогда? Расстрел? Лагерь? Или кол? “Приходится натыкать их на колья” – жутким эхом отдались в голове Максима слова Босса. А Босс выражал спокойствие мраморного Давида. С невозмутимым видом он извлёк некую бумажку из внутреннего кармана своего плаща. Потом – начал опускать стекло со своей стороны. Раньше для этого крутили ручку – Максим в старых фильмах видел, что крутили ручку – а вот Босс лишь нажал на кнопочку, и стекло стало опускаться само по себе с лёгким механическим жужжанием. Едва солдат приблизился – Босс протянул ему свою бумажку. Солдат скосил на Босса огненный глаз и – внезапно отшатнулся, словно бы увидел в машине не человека, а дракона. Не взяв бумажки, он отбежал на почтительное расстояние и заревел басом что-то, похожее на: -Уууурррррррррххххяяяяяясссн!!! Солдат с собакой и курящие солдаты мгновенно встрепенулись. Курящие выронили сигаретки, вытянулись в струночку, “собачник” поскакал поднимать шлагбаум, а пёс два раза раскатисто, басовито гавкнул. -Хы-хы! – довольно изрёк Босс и впихнул бумагу обратно, в свой карман. – Ну что, Турист, видал? – осведомился он у Максима тоном победителя. – А ты, наверное, уже решил, что они нас законопатят? Максим же вжался в сиденье и ждал, что их сейчас не “законопатят”, а расстреляют и скинут во-он в тот длинный и узкий ров, который змеится между остатками кустов и убегает куда-то вдаль. На лбу Максима блестел холодный пот. Холодный же пот водопадами лил по его дрожащей спине. Максим шмыгнул носом, потому что почувствовал, как из правой ноздри вытекает неприятная капля, и сдавленно пролепетал: -Ыбыб... -Эй, Турист, я ошибся, или ты сейчас затянул соплю? – ехидно хихикнул Босс, а водитель тем временем вдвинул “Мерседес” за ворота, которые гостеприимно распахнули курившие солдаты. -Уууу... – ухнул Максим, чувствуя, как оживают его онемевшие ноги, как скачут по ним толпы бесноватых колючек. -Трусливый ты ещё... – пробормотал Босс, отвернувшись к окошку, за которым проплывал большой дом, увешанный красно-чёрно-белыми нацистскими плакатами. Максим молча, озирался и видел за промокшими стёклами городские улицы, по которым двигались лишь свирепые фашистские солдаты и неслись их мотоциклы, видел уцелевшие и разрушенные здания, большие воронки от бомб и редкие деревья – в основном, поломанные или вывернутые с корнем. Небольшой парк, через который они сейчас проезжают, забит танками с крестами на серо-зелёных боках...
“А вы точно, не немцы?” – спрашивал Максим у Босса, когда они встретились впервые. “Ну, как можно?” – обиделся тогда Босс и, кажется, нагло соврал... Но, кто же они тогда? Террористы? Бандиты? Мировая мафия?? Ведь такого не бывает, не могли немцы сороковых годов двадцатого столетия ухитриться сварганить “трансхрон”, который можно надеть на руку, как простые часы!..
Кортеж тем временем въехал на широкую площадь перед габаритным и каким-то помпезным зданием, оснащённым толстыми колоннами, нарочитой лепниной, высоким крыльцом и... двумя здоровенными, словно паруса, штандартами Третьего Рейха. Ещё один, такой же, вился на огромной высоте над крышей здания. У входа, загороженного массивной дверью, топтались четыре подмокших солдата. Едва они увидели, что к ним пожаловал кортеж – все четверо разом прекратили топтаться, выпрямили спины, втянули животы и вскинули руки в нарочитом нацистском приветствии. Они двигались все одновременно и быстро, похожие на страшных роботов, которыми управляет один зловещий сервер. -Сейчас мы выйдем, – сказал Босс, когда водитель застопорил “Мерседес”. – И ты будешь всё время идти за мной, рядом с Шульцем. Усёк, Турист? И – ни слова! Молчи, запомнил? -Угу, – угрюмо кивнул Максим, который почему-то больше не хотел никуда идти за этим Боссом. Куда он может его привести? В тюрьму? Нет, скорее, в психушку: стоит Максиму хоть раз попасться в будущем... вернее, в настоящем – за одним из заданий Босса – его начнут допрашивать и выяснять, кто он, откуда, зачем пришёл, кто его послал? И что он ответит? Что он работает на некого Босса, который прячется в прошлом и маскируется почему-то под фашиста?? Да это же бред, на который не отважится и сивая кобыла! Никто, абсолютно никто никогда в это не поверит, а Максим, если решит разинуть рот и сболтнуть этот несусветный бред в народ – обязательно загремит в психушку, получит позорный ярлык “ШИЗ” и просидит в палате с войлочными стенками до тризны... Шульц мячиком выскочил из кабины и рывком распахнул дверцу перед Боссом, держа наготове зонтик. Босс вылез с глухим суровым молчанием, и Шульц сейчас же придвинул зонтик так, чтобы последний оказался над царственной головой повелителя. Максим выкарабкался вслед за Боссом, однако зонтик ему никто не предоставил, поэтому он поплёлся так, намокая под дождиком. Солдаты вылезали из двух “Виллисов”, слезали с мотоциклов и выстраивались в неестественно ровный строй по парам, шагали в затылок к Максиму, и Максим слышал, как бряцает их тяжеленная железная амуниция. Босс направился прямо к высокому крыльцу здания с колоннами, начал подниматься по ступенькам. Часовые около массивной двери оставались неподвижными статуями, стояли, подняв руки, и только все хором выкрикнули: -Хайль Гитлер! – когда Босс приблизился к ним. -Хай! – коротко ответил им Босс и тоже поднял руку. Шульц нёс зонтик и молчал, Максим тоже промолчал, шагая с пустыми руками. Подняв глаза, он увидел над дверью табличку, на которой чёрной краской аккуратно под трафарет кто-то вывел: “STAB”. Один солдат забежал вперёд и распахнул перед Боссом дверь, которая оказалась деревянной только снаружи, а под слоем досок была металлической. Босс “спасибо” не сказал, а только широким шагом переступил порог и скрылся в полумраке. Шульц об этот порог споткнулся, и ещё – забыл свернуть зонтик и зацепился им за дверной косяк. Максим едва не налетел носом на его сутуловатую неспортивную спину. Он успел затормозить ход и... тоже споткнулся о порог. Шульц дёргал дурацкий зонтик, сворачивая его, а зонтик с хлопками раскрывался снова и снова. Максим отпихнул его, чтобы пройти за Боссом вглубь здания, потому что ему надоело впитывать дождевую воду своей одеждой и мёрзнуть на ветру. -Доннерветтер.. – бурчал Шульц, застряв на пороге, не в силах победить зонтик, в котором что-то, наверное, поломалось, из-за чего он не закрывался. Переступив достаточно высокий порог, Максим попал в сумеречный коридор, который после дневного света показался ему чёрным, словно бездонная бочка. -Турист, электричества нет! – долетел откуда-то спереди голос Босса, смешанный с гулом шагов. – Смотри, не загреми рогами в землю! -Угу... – протянул Максим и снова обо что-то споткнулся, едва не упав. Шульц до сих пор стопорился в дверях, вёл “бои” с зонтиком и свирепо бормотал что-то под свой кругленький носик, словно бабка-шептуха бормочет заговоры. Впереди глаза Максима различали высокую тёмную фигуру Босса, а так же – некие оранжевые светящиеся круги. К тому же со всех сторон неслось какое-то странное потрескивание, будто бы где-то в неизвестности горит костёр. Внезапно Босс остановился, обернулся и упёр в бока свои длинные руки. -Шульц! – сердито выплюнул он, и Максим представил, как Босс сдвигает брови и грозно сверлит кургузого Шульца огненным взглядом. – Dass Sie wie ein Hamster graben (чего копаетесь, как хомяк?)??? – Босс закаркал по-немецки, словно большой ворон, и его слова эхом отразились от стен коридора. Шульц застыл с зонтиком в руках и плаксиво прохныкал, тоже, по-немецки, конечно же: – Jetzt, eine Sekunde, Ihre Gnade (сейчас, одну секунду, ваша светлость...) ... Шульц принялся ещё яростнее дёргать зонтик, однако получил лишь то, что последний снова раскрылся с громким хлопком, стряхнув капли воды ему в лицо. Босс угрюмо кашлянул, а потом – грозно рыкнул в адрес незадачливого Шульца: – Beeilen Sie sich, Schultz, oder w?hlen Sie: oder ein Pfahl, oder – Vorderseite (поторопись, Шульц, или выбирай: либо кол, либо фронт
-Нннммм... – промямлил Шульц с вялой плаксивостью. Дёрнув зонтик ещё пару раз, он выбросил его на крыльцо, а сам – располневшей ящеркой проскользнул через дверь под тёмную сухую сень коридора. В желудке у Максима снова начал скапливаться страх: коридор показался зловещим, словно Долина Смерти из книжки про Гарри Поттера, которую Максим почитывал под партой во время лекции по экологии. Сделав несколько неуверенных шагов вперед, Максим понял, что это за оранжевые круги. К стенкам привесили факела, которые горели дрожащим потрескивающим пламенем, порождая неверный призрачный свет и бесноватые тени на стенках. Глаза постепенно привыкли к этому первобытному освещению, и Максим понял, что споткнулся о задравшийся край ковровой дорожки, а прямо по курсу у него выросла стена... -Турист, стенка! – голос Босса раздался справа, и эхом разнёсся по пустому коридору. -Я понял! – пробормотал себе под нос Максим и обернулся на голос. Босс уже успел отыскать и открыть какую-то дверь, за которой было светло, и теперь – Максим видел его высокий тёмный силуэт на фоне белого прямоугольника. Вообще, коридор был совсем не так длинён, как показалось вначале, и куда менее зловещ, чем можно было подумать, когда попадёшь в него впервые со светлой улицы. Да, тут просто вырубили электричество – поэтому приходится освещаться “диким” огнём... Да и тянется этот коридор всего лишь метра на три. Пройдя за Боссом через очередную дверь, Максим вступил в просторный и светлый зал-холл. Он даже удивился, почему здесь так светло, ведь всего лишь на одном-единственном окошке толстая маскировочная штора едва приподнята, пропускает тонкий и тусклый луч дневного света? Максим не знает, почему он вдруг встал, как вкопанный и начал обалдело озираться, словно баран, со всех сторон от которого навесили новые ворота... С высоких стен привычно “улыбалась” всё та же чёрная свастика, в каждом углу торчал неподвижный “робот”-солдат. Впереди маячила ещё одна дверь, закрытая и охраняемая двумя такими же солдатами. Куда-то наверх стремились две широкие лестницы, соединённые галереей... Но стоило Максиму поднять нос вверх и зацепить глазами потолок – ужас заставил его мигом похолодеть и застыть с выкруглившимися глазами, с разинутым ртом. Желудок судорожно сжался, захваченный суровой тошнотой, а коленки превратились в кисель... Под потолком висела люстра – массивная, круглая средневековая люстра, подвешенная на толстых цепях, лампочки в ней заменили свечами, и свечи трещали оранжевым огнём. Но каждая деталька, каждая маленькая часть этого громоздкого осветительного прибора была изготовлена из белых костей и человеческих черепов. К толстым цепям проволокой прикрутили, несомненно, человеческие позвоночники... Из сжавшейся груди Максима вырвался сдавленный стон, он зашатался на своих мягких ногах, не в силах удержаться на “кисельных” коленках, и едва не увалился на бок тут же, посреди холла... -Не поднимай кипеш, Турист, она пластмассовая! – насмешливо хихикнул Босс, видя, как бедный Максим позеленел от первобытного ужаса, как он покачивается и не может оторвать глаз от зловещего “произведения искусства” под потолком. – У вас же в универе были готы! – Босс приблизился к Максиму и поддержал его за похолодевший локоток, чтобы тот не рухнул, чего доброго, на пол. – И нам тоже приходится играть в готов... Вижу, тебя впечатлило? Максим боролся с одышкой и с желанием куда-нибудь присесть. Он еле заставил себя прокряхтеть слово “Угу”... Ну, да, конечно, пластмассовая, какая же ещё? Они всего лишь играют... в готов, в войнушку (не в войну, всего лишь в войнушку)... И в фашистов – тоже, всего лишь, играют... Мимикрия... У самой стеночки крался намокший Шульц. Он глядел лишь в пол, на забрызганные грязью носки своих сапог. Кто-кто, а он-то прекрасно знал, что люстра совсем не пластмассовая. Вместо нескольких десятков килограммов пластмассы на неё пустили останки шестидесяти шести человек, которых генерал принёс в жертву древнему демону Ран-Теготу, пытаясь выбить для себя право на вечную жизнь... Когда оказалось, что нужно подниматься по лестнице – Максим понял, что его ноги на это не способны. Он полз медлительным слизнем, спотыкаясь на каждой ступеньке по нескольку раз, вызывая у Босса ехидные ухмылочки. -Ты, Турист, совсем раскапустился, – ворчал Босс, а сам давился смехом. – Смотришь же по телику “Пилу” и “Дум”, а сам? Не ожидал, Турист, не ожидал... -На кости похоже... – пискнул Максим, откашлявшись, наконец, от ужаса, который переполнил его с покрышкой. – Нет, правда... -Неправда, – заверил Максима Босс и толчком в спину направил его движение куда-то влево. – Ты скоро к ней привыкнешь, тем более, что ты знаешь, что она пластмассовая! Преодолев лестницу, они попали в новый коридор, где вместо ламп снова-таки горели факела. С обеих сторон от них вереницами тянулись одинаковые двери. Босс подпихнул Максима к одной из них... Позади себя Максим слышал неясный шорох, словно бы кто-то неуверенно переминается с ноги на ногу на толстом ковре. Максим обернулся назад и увидел, что это переминается Шульц. Босс Шульца тоже заметил, однако ему, кажется, его присутствие не понравилось. Босс сдвинул брови и выплюнул с самой суровой из своих интонаций: – Schultz, nicht scheint Ihnen, was in unserem Stab sehr schmutziger Fussboden (Шульц, вам не кажется, что в нашем штабе слишком грязный пол?)? Шульц попятился и пролепетал, оглядываясь и кивая своей плешивой головой: – Ja, nat?rlich, geht Ihre Gnade (Да, конечно, ваша светлость) ... – So komm und stellte alle um! Sie wissen, dass ich diesen Schmutz nicht ertrage (Тогда идите и приведите все в порядок! Вы же знаете, что я не выношу грязь