— Parfaitement.
— Il nous faut des résultats rapides, Anselme ! San-Antonio est une personnalité de premier plan. Il a l’oreille de l’Élysée et la sympathie du grand public ; en outre il a un pouvoir de séduction qui lui vaut les faveurs d’une quantité inimaginable de femmes. S’il lui arrivait malheur, ce serait deuil national en France !
— Moi, je ne lui trouve pourtant rien de rare, ne put s’empêcher de murmurer Van Tardyse qui baisait de manière mesurée et sans déchaîner des passions torrides.
18
PAS DE QUOI EN FAIRE UN FROMAGE
Le couple s’était arrêté dans un restaurant d’Anvers spécialisé dans le haddock poché à la crème, mets dont l’homme raffolait. Sa complice qui n’avait pas faim, se satisfit d’un café au lait accompagné de quelques toasts grillés. Son expression désabusée inquiéta le barbu.
— Ça n’a pas l’air d’aller fort ? remarqua-t-il en découpant une pomme de terre cuite à l’eau, dans la sauce onctueuse.
Elle haussa une épaule.
— J’ai horreur de m’en prendre à des flics, ça va à l’encontre de toutes les règles ; surtout que celui-ci semble être un type de première catégorie.
— Qu’en savez-vous ?
— Pendant que nous le transportions, son portefeuille est tombé et j’ai regardé ses papiers.
— Eh bien, vous avez eu tort, dit le barbu chauve, son identité ne nous regarde pas. Notre mission consiste uniquement à livrer ces deux individus à Anvers.
Il mangea sa morue de grand appétit. Sa complice grignota une rôtie pour la forme. Elle comprenait mal l’étrange spleen qui s’était emparé d’elle. Il l’avait saisie dans le souterrain, pendant qu’elle aidait à coltiner le policier inanimé jusqu’à la Range Rover. Cet homme lui rappelait confusément un garçon avec lequel elle avait travaillé plusieurs années auparavant. On l’avait chargée de le séduire, puis de l’empoisonner. Elle s’était froidement acquittée de sa tâche mais, par la suite, un obscur tourment l’avait obsédée et, malgré le temps écoulé, le visage du mort persistait à visiter ses nuits blanches.
Son compagnon continuait de manger voracement. Il y avait en lui une gloutonnerie bestiale, malgré sa relative distinction. Il s’assouvissait à la manière d’un animal affamé, comme certains chiens de garde auxquels on apporte leur pitance quotidienne.
— Vous croyez qu’ils sont morts ? demanda la femme.
Il la regarda et songea qu’elle avait un léger strabisme convergent, ce que l’on appelle « une coquetterie dans l’œil ». Au lieu de l’enlaidir, cette anomalie faciale ajoutait à son charme oriental.
— S’ils l’étaient, on ne nous demanderait sûrement pas de les trimbaler jusqu’à Anvers, finit-il par répondre.
Ils ne se parlèrent plus avant qu’il réclame l’addition. C’étaient des gens qui avaient appris à vivre pour eux-mêmes et que les autres intéressaient peu. Au demeurant, ils restaient extérieurs à « l’Organisation ». D’après le blond barbu, ils constituaient « des éléments de main » de luxe.
Le conducteur consulta sa montre.
— Nous sommes encore en avance, fit-il ; l’homme devant lequel nous devons nous annoncer ne prendra son travail que dans un quart d’heure.
— Comment saurez-vous que c’est « le bon » si vous ne le connaissez pas ?
— Il aura une paire de lunettes à monture d’écaille accrochée à la poche de poitrine de son uniforme.
— Et s’il n’est pas en place au moment où nous nous présenterons ?
— Vous irez à pied auparavant, voir s’il est de service.
— Et au cas où il n’y serait pas ?
— Il conviendrait d’attendre.
— Jusqu’à quand ?
Le conducteur eut une mimique impatientée.
— Bon Dieu, Lola, qu’est-ce qui vous prend de vous noyer dans un verre d’eau ! Ma parole, je vous trouve bizarre aujourd’hui ; vous avez vos trucs, ou quoi ?
— Quelle galanterie ! fit la femme.
Elle haïssait ce compagnon « d’équipées ». Elle le soupçonnait d’être pédophile et quelque chose en lui l’écœurait. Ils travaillaient ensemble depuis six mois et accomplissaient de la bonne besogne, mais sans que leur association créât le moindre lien entre eux.
Ils firent pensées à part, assis dans la Range Rover en stationnement. Sur la montre du tableau de bord, la grosse aiguille semblait être aussi lente que la petite.
— Gunther, fit soudain Lola, ça va durer jusqu’à quand, cette vie ?
— Pas le genre de question qu’il faut poser dans notre job, ma chère ; elle donne à réfléchir à nos employeurs et il n’en sort rien de positif.
Il sourit :
— Vous rêvez d’un foyer, avec petit enfant, jardinet et vacances balnéaires ?
La femme brune hocha la tête.
— Ce à quoi je rêve n’est pas formulable ; du moins pas en ces termes.
— Disons que vous commencez à être tentée par une vie rangée ?
— Je ne sais pas trop. Vous savez ce que disaient les juifs pendant l’Occupation ? Qu’ils espéraient une vie où, quand on sonne chez vous de bon matin, on n’est pas certain qu’il s’agisse du laitier, mais où l’on est sûr, en tout cas, que ce n’est pas la Gestapo.
En guise de réponse, il mit le contact et roula posément en direction du port. Au fur et à mesure qu’ils s’en approchaient, une forêt de grues se détacha sur le ciel pommelé. Ce spectacle fascinait Gunther parce qu’il était évocateur de voyages lointains par-delà les océans. Il avait toujours projeté d’entreprendre des croisières et n’en avait jamais fait.
Se conformant aux instructions données, il prit la direction du port franc. Lorsqu’il aperçut une série de guérites vitrées, il ralentit et stoppa derrière une montagne de ballots regroupés dans d’immenses filets.
— Je vous attends, fit-il en coupant le contact. Vous vous rappelez ? Notre homme doit avoir des lunettes d’écaille accrochées à la poche poitrine de son uniforme.
— Et lui, demanda-t-elle, comment me reconnaîtra-t-il ?
— On lui aura montré nos gueules sur photos.
Cette annonce la déprima davantage encore. Elle réalisait à quel point Gunther et elle ne constituaient que du « matériel de travail ». Elle assura la ceinture de sa gabardine et s’avança vers les postes de filtrage. Il n’y en avait que deux en fonctionnement, les autres, à cette heure creuse, étaient interdits par des chaînes.
De loin, elle sélectionna « leur homme » : un type ventripotent à grosse moustache roussâtre. D’ailleurs il l’avait immédiatement identifiée depuis sa guitoune sur laquelle la pluie parcimonieuse accrochait de grosses perles indolentes.
Quand elle parvint à son guichet, il tapota ses lunettes à travers sa poche, comme pour lui confirmer que c’était bien à lui qu’elle avait affaire. Il prit un papier sous la tablette lui servant de pupitre et le plaça en évidence devant elle.
— Contrordre, murmura-t-il. Il y a une enquête des douanes dans le port, assistées de la police. Vous devez aller attendre des instructions à cette adresse.
Tout en parlant, il lui désignait le papier d’un hochement de tête. Elle s’en saisit d’un geste preste, adressa un signe évasif au préposé et repartit de son allure souple.
Le fonctionnaire contempla les jambes de la femme, ses hanches étroites, ses fesses qui ondulaient dans l’imperméable. Il se dit que le type qui se l’envoyait avait de la chance.
Le contretemps qu’elle lui annonçait mit Gunther de méchante humeur. Il détestait l’imprévu.
Il prit le billet comportant l’adresse qu’il devait rallier et grommela des imprécations car il ne situait pas le lieu où on leur enjoignait de se rabattre. Il avait à cœur de ne jamais demander sa route, surtout lorsqu’il était en mission.