Возле современного двухэтажного здания никто с оркестром меня не встречал. Это показалось странным, но я не гордый. Пожилой охранник кивнул и поинтересовался целью визита.
– Парле ву франсе? – уставился я на него.
Мужик некоторое время обозревал меня с самой серьезной миной на лице. Когда я уже начал сомневаться в его умственных способностях, он неожиданно заулыбался:
– Паспорт покажи, шутник.
Не прошло, подумал я, протягивая охраннику документ.
– Француз, говоришь? А чего фамилия русская? Уточкин! Ну надо же! – расхохотался он.
– Я это… потомок! – осенило меня. – Мой дальний родственник, француз, воевал под Москвой. Нет-нет, не волнуйтесь, – торопливо добавил я, потому как мужик нахмурился, – он был пацифистом. Но заставили, ироды! Кто ж Наполеону откажет? Вот те крест!
– Крестишься по-нашему, – охранник ухмыльнулся.
– Так я ж свой! Когда француз под Москвой в 1812-том дезертировал, моя родственница его и приютила.
– Не патриотка? Французу отдалась, – мужик презрительно сдвинул брови.
– Просто жениха уже кокнули, а тут этот подвернулся. В общем, стали они плодиться и размножаться. Затем осчастливил своим рождением планету и я. А заодно впитал с молоком матери знание французского! Но если честно, мне назначено к одиннадцати.
– Знаю. Ну ты и фрукт, Егор Борисыч! – рассмеялся охранник, возвращая паспорт. – Иди, опаздывать не советую. Второй этаж и направо, последняя дверь. Да подожди ты, сумки оставь здесь. Присмотрю.
Войдя в приемную, я поздоровался с интересной секретаршей и уже через минуту стоял на пороге кабинета Маргариты Иннокентьевны Поповой – хозяйки фирмы.
– Добрый день, Егор Борисович, – дамочка лет сорока привстала из-за стола.
– Здравствуйте, Маргарита Иннокентьевна.
– Присаживайтесь. Как поживает Вероника Степановна?
– Хорошо… – я недоуменно уставился на хозяйку кабинета.
– Вероника Степановна моя давняя знакомая, – улыбнувшись, пояснила Маргарита Иннокентьевна. – Много о вас рассказывала. Но, продолжим, Егор Борисович. Кристина, секретарь, уже рассказывала вам о нашей деятельности. Думаю, что вы не пожалеете о своем решении, если согласитесь на предложение о сотрудничестве. Жилье на испытательный срок снимет фирма. Аванс получите сразу после подписания договора. Ответ нужен прямо сейчас. Что скажете?
– Я согласен, – не очень-то уверенно ответил я.
– Отлично, Егор Борисович, – кивнула Маргарита Иннокентьевна, будто бы и не сомневалась в моем ответе. – Тогда заселяйтесь, решайте бытовые проблемы, и послезавтра милости прошу на работу. Нет, подождите. – Она взглянула на календарь, висевший не стене, на мгновение задумалась. – Решено, выйдете в понедельник. Остальные вопросы с Кристиной. Можете идти, Егор Борисович.
– Всего доброго, Маргарита Иннокентьевна.
Выходя из кабинета, я невольно оглянулся. Маргарита Иннокентьевна смотрела на меня и как-то странно улыбалась. Если Вероника рассказала ей обо мне всю правду, то я опять попался на вранье – не очень-то сейчас «хорошо» комендантше. Или я слишком самоуверен?
Я подписал договор, и мне были вручены два конверта: с ключами от квартиры и с авансом. Еле удержавшись от соблазна заглянуть в тот, что с деньгами, я направился к выходу.
Как и сказал охранник, до нового места жительства – семнадцатиэтажного новостроя – было всего пятнадцать минут хода. Выйдя на четвертом этаже из не замызганного еще лифта, я вошел в новое пристанище. Современный дизайн квартиры и наличие всевозможной бытовой аппаратуры вкупе с кроватью огромных размеров произвели впечатление. Черт возьми, это ж надо так ценить сотрудников, чтобы снимать такие хоромы! Дрожащими руками я открыл конверт, пересчитал купюры и обомлел. Сколько ж тогда будут платить такому ценному кадру как я на постоянной основе? Неужели повезло? Пусть теперь с бабами так же, как и раньше, везет! Тьфу-тьфу на меня. И все-таки что-то не то, размышлял я, нарезая круги по квартире. Я что, буду секретные материалы переводить? Бред. Что тогда? В чём причина столь замечательного отношения к моей личности? Или за ночь что-то произошло в стране, а я и не знаю? Может, я на другой планете? Выглянув в окно, я успокоился: Земля. Девки ходят. А с другой стороны, чему удивляться? Это столица, а не деревня. И я не гастарбайтер, в конце-то концов! Успокоив себя тем, что так и должно быть, я слетал в близлежащий магазин и устроил пир горой. Потом долго отмокал в ванне, смотрел телевизор и спал, спал…
Проснувшись, приготовил кофе и с удовольствием выкурил сигарету. Затем притащил в спальню одну из сумок и с благоговением стал выкладывать фото- и видеооборудование на кровать. Имею, понимаете ли, хобби и вдобавок приработок. Не совсем легальный, да к тому же и опасный. Но жрать хочется, так что не до соплежуйства – всяк выживает, как может. Взяв фотоаппарат, я сделал несколько снимков спальни. Результат расстроил: придется потратиться на освещение, постельное белье и шторы с занавесками. Всё должно выглядеть красиво – для людей стараюсь. Затем я созвонился с Саньком, не только другом, но и партнером по совместному бизнесу. Похваставшись изменениями в жизни, договорился о помощи по переоборудованию спальни и попросил привезти «конфет». За наличный расчет, разумеется – в данный момент я богач. С Саньком я познакомился два года назад. Я тогда выбирал в магазине видеокамеру, он консультировал. Мы разговорились, и он узнал, что я люблю поснимать девчонок в неглиже. А я узнал, что Санёк занимается этим куда более профессионально.
Утром я проснулся от боли: неприятно ныл указательный палец. Вспомнил, что прищемил его дверью, улепетывая из общежития. Только этого сейчас и не хватало! Я что теперь, умру как геймер? Как же я буду играть в покер?! Когда терпеть стало невмоготу, я принялся рыться в визитнице. Одной рукой выходило плохо, но я наконец-то нашел красно-белую визитку, которую – авось пригодится – подогнал Санёк. Еще бы в форме креста ее сделали, фантазеры, хмыкнул я невесело. Включив ноутбук, нашел сайт и записался на прием к хирургу. Накаркал дружок, мать его ети, скулил я, с жалостью оглядывая палец, распухший до совсем уж невероятных размеров. Похныкивая, кое-как оделся.
На улице я повеселел и одновременно загрустил – погоды стояли в нынешнее лето ну просто замечательные. Легкий ветерок шелестел девичьими юбчонками и платьями, под которые залезть с больным пальцем будет теперь несколько проблематично. Эх, что ж за невезуха-то! Я чуть не взвыл от досады и боли, когда погладил шевелюру – а-ля Ежик в тумане – покалеченной рукой. Перекурил у металлического забора, огляделся. Не увидев дотошных экологов-пенсионерок, бросил бычок прямо под ноги.