- Да уж несчастье...
- Будет турнир, - молвил Майнхард, и его оруженосец понял, что хозяин не рад этому. - Увы, но, скорее всего, в этот раз барон фон Бронденброк будет на нем в качестве зрителя... - вздохнул Фридрих.
Зигфрид легонько толкнул барона рукой.
- Нам пора, - проговорил он. Затем помог Майнхарду забраться в седло. Потом сам запрыгнул на гнедого жеребца, присвистнул и прокричал: - вперед господин барон, вы же не хотите обидеть больного.
Обидеть хворого, Фридрих не желал. Еще отец говорил, что никого так не жалко, как больного. Ибо он одинок в своей борьбе с недугом.
- Эх, нам бы поспать немного, а то вот уже второй день в седле, - жалобно прошептал Густав.
Зигфрид взглянул на юношу. Улыбнулся. Молод еще и не знает, что такое путешествовать по несколько дней не вылезая из седла. Ничего со временем попривыкнет.
- Потерпи. Пара часов и мы будем в замке, - обнадежил оруженосец, - как раз к обедне успеем.
Барон сглотнул слюну. Он рассчитывал не только отдохнуть на постоялом дворе, но еще и перекусить, но не сложилось. Одно пока радовало, что обедня у барона фон Бронденброка обычно начиналась в полдень.
- Если хотите застать дядюшку живым, - вдруг сказал Зигфрид, - так надобно поспешить. Да и есть, - признался оруженосец, - дюже хочется. Гюнтер, укуси его комар, мне ведь, и позавтракать толком не дал. Все больше напоить пытался, да в кости обыграть. А мне пить до вашего появления запрещено было, а уж в кости... какой с меня толк. За душой не гроша.
Старый слуга явно лукавил.
Глава 1 Шут (часть 2)
Высоко в голубом небе парил орел, редкая птица для этих мест.
- Ну, и жара, - пробормотал Густав и развязал шнурок на воротнике рубашки, - водички бы ключевой. Так пить хочется...
- Потерпи немного, - сказал Зигфрид, - скоро речка, там и напьешься. Знали бы вы, какая у нас в реке вода вкусная. Пил бы и пил.
Лучше бы он этого не говорил. Барон вдруг осознал, что пить действительно хочется. Рука невольно коснулась бурдюка на спине коня, но тот давно был пуст. Наполнить на постоялом дворе в голову как-то не пришло. Теперь Фридрих об этом жалел.
Пока полями, засеянными пшеницей ехали, оруженосец барона Майнхарда всё ерзал. Гюнтер усмехнулся и произнес:
- Поерзаешь и свалишься.
Чуть не сглазил, так как Густав вдруг действительно не свалился с Сердцеедки. То ли она неудачно наступила, то ли слова рыцаря оказались пророческими, но оруженосец вдруг начал съезжать. Если бы не один из воинов, что ехал рядом, то точно свалился бы.
- Сглазил, - проворчал Густав, недовольно взглянув на Гюнтера.
- Сам виноват. Сидел бы не ерзал и ничего бы не случилось. - Вдруг рыцарь замолчал. Остановил коня и показал рукой вперед, где виднелась не большая рощица, - скоро речка. Неужели позабыли?
Позабыли - сильно сказано. В прошлый раз Фридрих, как впрочем, и его слуга, к деталям не приглядывались. Может, проезжали и рощицу, и речку. Только тогда не до этого было, да и ехали не верхом, а в карете.
Миновали рощицу и выехали к каменному мосту. Тут Зигфрид поднял руку вверх и остановил отряд. Слез с коня. Снял с головы шлем и начал спускаться к реке, у которой на берегу (только теперь их заметил барон) сидели двое мальчуганов. Сорванцы ловили рыбу. Когда оруженосец фон Бронденброка стал набирать воду, те всполошились, а самый младший (ему с трудом лет пять можно было дать) недовольно прокричал:
- Эй, дядя! Ты нам тут всю рыбу распугаешь.
Зигфрид взглянул на них. Одно взгляда хватило, чтобы они вскочили и убежали. Оруженосец зачерпнул воды и вернулся к всадникам. Протянул шлем барону.
- Может, не стоило уж так? - спросил Майнхард, беря ее в руки и делая глоток.
- Стоило! Видите ли, что удумали рыбу барона фон Бронденброка без спроса ловить.
- Так они же дети... - попытался заступиться Густав, но увидев сердитый взгляд Зигфрида умолк.
- Кстати, а вон и замок, - проговорил оруженосец и указал на знакомые барону Майнхарду очертания крепости, что высилась на высокой скале.
Острые шпили башен, словно наконечники пик, казалось, протыкали чистое небо. То, что на нем не было ни облачка, наводило на мысль, что без магистра Дудника тут не обошлось. Барон даже улыбнулся, поняв, что прав. Только на одной из башен (как-то она не бросалась в глаза) висела маленькая грозовая тучка. Фридрих был осведомлен, что именно в этой башенке и колдовал магистр.
- Магистр как всегда? - то ли спрашивая, то ли утверждая, проговорил барон.
- А? - Не понял Зигфрид, нахлобучивая вытертый шлем на голову.
- Я говорю, магистр все колдует?
- А как же без этого. Почти каждый день. В народе уже даже начали поговаривать, что у магистра, - тут оруженосец перешел на шепот, - просто съехала крыша. - Служака взглянул на замок и вдруг заторопил. - Давайте поспешим. Чует моё сердце, что не успеем.