— Против него вышел Заруцкий. Насколько я помню, он совсем недавно прорвался на восьмую. Думаю, что он, не особо напрягаясь победит этого мальца, даже если он не освоился на восьмой стадии и не использует все свои способности.
— Три удара, я ставлю пять камней среднего качества, что Горан завалит его в три удара.
Кто–то посмеивался, кто–то с сожалением смотрел на Ивора.
— Вот непруха–то. В первом же бою попасть против того, кто выше на две стадии. Обидно будет вылететь на первом поединке. Ладно если бы от удара какого–нибудь именитого соперника, вроде Лучезара.
— Согласен. Проиграть от руки сына Огневеда — это большая честь.
Ивор слышал все разговоры, но никак не реагировал на них. Выйдя на арену, он увидел перед собой Горана. Широкоплечего мужчину с густой растительностью на лице. Заруцкий имел два метра роста и весил, как полтора здоровенных тура. В руке его была тяжелая двуручная секира. Аура мужчины, казалось, неподъемно давила на всю арену.
Глубоко вдохнув, Ивор наполнил ладони ледяной энергией, медленно выпуская ее наружу.
— Эй пацан! Ты чего без оружия–то? Зашибу ведь.
— Я не нуждаюсь в оружии. Мое тело — мое оружие.
— Ха! Ха–ха–ха — Горан громогласно рассмеялся. — Вроде на две стадии ниже, а смотришь на меня свысока! Непростительно.
Те зрители, что были ближе всего к арене начали передавать остальным услышанное и уже спустя несколько мгновений все люди недовольно гудели.
— Он даже оружием пользоваться не умеет! Что за бездарность!
— Забудьте! Ставлю пятьдесят! Пятьдесят камней на то, что парень откинет копыта от трех ударов Горана.
Гул поднимался все больше, но один только возглас судьи заставил всех замолчать.
— Начали!
«Эй Звездочка. Я ведь не могу придерживать свои силы ради внезапности в дальнейших боях? К тому же, этот парень на две стадии выше. У меня есть шансы?»
«Да, вполне. Но Нову пока не показывай, нам хватит твоего контроля льда.»
«И какой у нас план?»
«…»
«Я понял тебя, мне нравится!»
«Удачи».
Как только прозвучал голос судьи, Горан тяжело топнул, заставляя землю содрогаться, каменные валуны поднялись в воздух и закружили в диком танце, создавая вокруг него настоящую мясорубку. Занеся секиру, он сделал два шага вперед и направил ее на Ивора.
Элемент земли пусть и был самым твердым и уравновешенным, но это не исключало жестокие атаки, такие, как каменная мясорубка. Напротив, атрибут земли универсален, а значит хорош как в атаке, так и в защите, хотя во втором все же выигрывал.
То, что произошло дальше заставило тех немногих, кто наблюдал за этой битвой расширить глаза так, что они едва не выпали из орбит. А те, кто не следил за четвертой ареной, моментально перевели все внимание на нее.
— Морозное Мерцание!
Ивор исчез. Появляясь то тут, то там, он увернулся от медленного, но невероятно мощного удара секирой, а после и от каждого камня, летающего вокруг Горана. От удара секиры треснул каменный пол.
— Убегаешь? Правильно! Один такой удар и мокрого места от тебя не оставит.
Снова замах и в этот раз уже круговой удар стал настигать Ивора.
«Тебе нужно подгадать момент».
«Да знаю я, не болтай под руку».
Использовав технику Снегопада, Ивор стал оставлять свои ледяные копии, которые принимали удары камней. Секира пролетела прямо перед его лицом, он едва успел уклониться.
За этим боем пристально наблюдали Немира и Никола.
— Что он делает? — с удивлением спросила девушка. — Почему только убегает?
Никола усмехнулся. Проведя все свое детство в бойцовых кругах, он прекрасно понимал эту тактику.
— Он хочет закончить бой одной успешной атакой.
— Но как? Горан выше на две стадии.
— Не дать противнику раскрыться и уничтожить, пока тот недооценивает его.
Златозар тем временем почесывал подбородок, глядя на поединок четвертой арены. Его лицо отражало задумчивость.
Ивор продолжал использовать Морозное Мерцание, оставляя росчерки изморози вокруг себя. Время для него замедлилось в несколько раз, что позволяло с легкостью уходить от ударов секиры, но вот с каменной мясорубкой было тяжелее. Валуны летали хаотично и слишком быстро.
Юноша чувствовал азарт, его сердце билось все быстрее и быстрее пока…
«Сейчас!» голос Звездочки был тихим и утвердительным.
Ивор и без нее все знал, но Валькирия перенервничала и не удержалась от возгласа.
Среди бешенного танца камней показалась прореха. За время одного вдоха Ивор высвободил всю ледяную энергию, которую держал в руках. Та заклубилась вокруг, до самых предплечий. Она была тягучей и податливой, слушалась каждой его мысли.