Пекло! Какая мне разница?
— В любом случае вы выжили после встречи с Бессмертным. — Лиам покачал головой. — Нам повезло, что в нашей команде есть кто-то настолько везучий. За Кеннета!
На этот раз высказываться я не стала. Просто усмехнулась и сделала маленький глоток игристого, чтобы не показаться невежливой.
Дальнейший разговор был невозможен. В центр зала вышел мужчина, судя по ауре сильный боевик и… Отец Эльвиры? Разве он не пропал без вести?
Миньор Ассен был совершенно не таким, как я его представляла. Высокий, как все виденные мной боевики, кареглазый брюнет с квадратным подбородком и большими оттопыренными ушами. Никакой властности во внешнем облике. Лишь печать подобострастия на хитром лице. Только вот податливость эта — напускная, фальшивая. Очевидно, как и имя, прозвучавшее спустя миг:
— Добрый вечер, миньоры и минессы, лорды и леди, дамы и господа. — Раскланивался маг. — Для начала позвольте представиться, миньор Зногец. Жеребьевку в связи с некоторыми обстоятельствами проведу сегодня я. Итак, если среди прибывших есть команды, которые по тем или иным причинам решили сняться с Турнира, прошу сейчас об этом сказать.
Все молчали. И Зногец-Ассен продолжил.
— Отлично! Тогда прошу капитанов команд подойти ко мне.
От нас вышли Лиам Шиассен и Винс Лиамен, подошли к распорядителю и остановились буквально в шаге от него. Со всех сторон хлынули капитаны. Всего их было пятнадцать, потому процедура жеребьевки тянулась недолго. Парни подходили к хрустальной вазе, которая секунду назад появилась рядом с боевым магом, личность которого не была установлена, вытаскивали карточку с номером боя, громко его назвали и уходили обратно в строй. Лиам вытянул карточку номер пять. Мы с замиранием наблюдали, как миньор Лиамен опускает руку в вазу, выбирает карточку и достает…
— Номер семь! — Громогласно объявил будущий правитель, и мы облегченно выдохнули.
Глава 3. Охота началась
Лорд Аринский смотрел на меня недовольно, будто это могло что-то изменить. Я на него — требовательно и нагло. На самом деле самой было не по себе, но я же не его личные деньги прошу, а из бюджета академии!
— Я защищаю честь академии и всего королевства, в конце концов! — Не выдержала ведьма. — Администрация академии обязана обеспечить меня надлежащим гардеробом!
— Формы недостаточно?
— Наденьте мою форму и попробуйте побегать по арене, а я на вас посмотрю!
— Стана, не перегибай! — Рыкнул герцог Смерть. — Будут тебе деньги на гардероб.
— Из бюджета академии! — Добавила я.
— Какая тебе разница, откуда эти деньги?
— Большая. — Я хмыкнула, радуясь, что Триады нет, и маги не слышат эту сцену. — Вы выделите мне деньги из бюджета академии, а не из своего кармана.
— Тогда я вынужден сопровождать тебя, чтобы быть уверенным, что с казенными средствами все в порядке. Я не имею права разбрасываться ими.
— Тогда я засчитаю прогулку по магазинам с вами — за свидание, которое вам задолжала. — Фыркнула я. — И да, чего это вы мне "тыкаете"? Мы с вами вместе не пили, чтобы позволять такие обращения!
— Вообще-то пили. — Усмехнулся Аринский. — У меня в кабинете, пару дней назад. Помнишь?
— Это не дает вам права и…
— Наплевать.
— Я тоже тогда буду с вами так разговаривать. С тобой разговаривать. Вот!
— Что, даже по имени называть будешь, Стана?
Да козлом я тебя называть буду, чего улыбаешься, как будто этого и добивался?
— Кровь дай. — Требовательно посмотрела на мага я.
Странно он себя ведет, будто что-то задумал. Может, приворот вновь набрал обороты?
— Да как пожелаешь. — Ректор привычно порезал ладонь и протянул руку мне. — И спасибо, что про свидания напомнила, я уже и забыл.
Я заскрипела зубами.
Ведет себя как мальчишка! Припирается, постоянно какие-то комментарии язвительные отпускает.
Анализ крови показал наличие приворота, но настолько низком уровне, что поведение герцога не вязалось с магией в его крови. По сути, самое ужасное позади. Сейчас инквизитор не должен чувствовать практически ничего ко мне. Ну разве что сильное влечение, но уж контролировать его он точно может.
— Выделите мне деньги из бюджета, лорд Аринский.
— Это нарушение правил, превышение полномочий, Стана. — Герцог покачал головой. — Если хочешь, чтобы я на это пошел, то проси как следует.
Посмотрела на ректора как на круглого идиота, хотя круглым он не был. Насчет идиота не уверена. Все-таки такие заявления у кого угодно могут вызвать сомнения.
— И "как следует"?