"Постарайся больше не использовать эту магию. Ты же знаешь, чем это может закончиться." — Веда была ни на шутку обеспокоена.
"Смотри, Стана, помрешь, я на твоей могиле ни одной розы не наколдую. Поняла?" — Белокурая в своем репертуаре.
"Хорошо."
— Она очнулась. — Лиам облегченно выдохнул.
И только в этот момент я подумала, что неплохо бы открыть глаза и оглядеться. И хотя делать этого мне абсолютно не хотелось, я так и поступила. Никаких потрясений не случилось: я лежала в своей комнате, на своей кровати. В комнате в очередной раз столпились гости: Кеннет с мечом на перевязи стоял между кроватью и остальными, Эрик, как бы невзначай подбрасывающий кинжал вверх и ловящий его, будто это самое веселое занятие в мире — подпирал плечом дверной проем, лорд Аринский, скрестивший сильные загорелые руки на груди, спокойно взирал на совсем необычную гостью. Нас почти своим визитом Верховная Белладонна.
— Это было крайне безответственно! — заметила ведьма, тряхнув длинными русыми волосами. — Вам повезло, что маги оказались слабыми.
Лиам сидел на моей кровати, держал руку на моем запястье и считал удары моего сердца. — Голос не повышайте. — С железными нотками в голосе приказал синеглазый. — Иначе я буду вынужден проводить вас до выхода из дома.
— Да как ты смеешь! — Писк ведьмы раздался звоном в моих ушах.
Поморщилась, но требовательно посмотрела на незванную гостью.
— Верховная, зачем Совет направил вас сюда?
— Мы снимаем с тебя полномочия по охране груза. — Не терпящий возражений тон. — Ты не справилась. Ты не надежна.
— О каком грузе речь? — Попытался вмешаться Аринский.
— Это не ваше дело! Что бы это ни было, для охраны груза мы направим другую ведьму, а Стана возвращается в школу.
— С какой это стати? — Спросил Эрик, в очередной раз подбрасывая кинжал.
Беладонна поджала губы и посмотрела на Танне, сдувающего прядь светлых волос со лба и снова подбрасывающего кинжал. Казалось, он в любой момент готов бросить свое оружие не в воздух, а прямо в сердце Верховной. Судя по тому, как сузились ее глаза, ведьма думала о том же, что и я.
— Совет не допустит того, чтобы Стану судили по здешним законам. А защитить ее мы можем только на нашей территории. Надеюсь, у вас хватит чести не препятствовать моему долгу и…
— Не хватит. — Спокойно пресек дальнейшие разговоры Делири. — Старшая Стана является студенткой академии прикладной магии. И если ей понадобится защита учебного заведения, лорд Аринский ее обеспечит для одной из лучших своих студенток.
Ректор кивнул, скользнув по Верховной взглядом и снова обратив все свое внимание на меня. И смотрел он при этом так… Многообещающе.
— Почему ты не улетела вместе с той девушкой? — Подборов злость, спросила Беладонна. — Твоя метла могла унести двоих?
— Могла. — Я кивнула, поправляя на шее колючий шарф. — Но скорости уйти от погони нам бы не хватило, а отбиваться в полете крайне сложно. Вам ли не знать? Потому я приняла решение отправить Эльвиру за подмогой, а сама осталась отвлекать внимание. У меня резерв больше, шансы продержаться были. У мрнессы Ассен — нет.
— Груз?
— Цел и невредим. — Я слегка улыбнулась, представив реакцию Виры, если бы она услышала, как ее называют. — И маги не были слабыми, Верховная. На нас напало двенадцать сильных и обученных магов, которые знали, как можно победить ведьму.
— Инквизиторы? — Неприязненно поморщилась женщина лет сорока на вид.
— Верховная, боюсь, если бы это были инквизиторы, вы бы сейчас не могли со мной говорить. Они бы довели дело до конца. — Я прикрыла глаза, стараясь сформулировать мысль. — Заказчик — кто-то, кто знает, чего можно ожидать конкретно от меня.
— Видимо, недостаточно хорошо знает. — Беладонна хмыкнула, посмотрела мне в глаза и спросила то, с чего следовало начинать. — Как ты сумела убить двенадцать магов одновременно?
— Артефакт. — Врать так врать. — Я вложила в Наэт-Бли пятнадцать смертельных плетений. Когда стало ясно, что магии в резерве до прибытия подмоги мне не хватит, применила эти плетения. Единственная сложность была в том, чтобы расщепить один вектор на двенадцать, потому и упала в обморок.
Верховная задавала еще какие-то вопросы, я отвечала, не сильно заботясь о том, чтобы говорить уважительно. И от гостьи это не укрылось.
— Что-то в тебе изменилось.
Я фыркнула.
— Вы не можете судить. Мы не были знакомы, и виделись всего раз.