— Чтоб тебя Пекло пожрало, малолентняя дрянь! — В стену полетела рамочка с портретом Его Величества. — "После Турнира я представлю Совету свой опытный образец"! Ты сдохнешь еще до конца Турнира, стерва!
Ядвигу трясло, било мелкой противной дрожью, перед глазами — красная пелена. Дочь никогда не видела ее в таком состоянии, она смотрела на свою мать, стараясь уловить, что именно пошло не по плану.
— Мам, что именно произошло?
— Эта дрянь разрушила наш дом! — Ядвига едва не рычала от ярости и обиды.
— Твой дом, мама. — Холодно улыбнулась белокурая красавица. — Но это было известно еще утром, а разозлилась ты после Совета. Что такого случилось?
— Она спасла. — Сделав пару вдохов-выдохов, пояснила сильнейшая ведьма современности. — Спасла Эльвиру Ассен, убила всех наемников, убедила Совет в своей состоятельности и заявила, что собирается сесть в кресло Верховной. А перед этим разрушила наш дом! Она знает, что это я стою за покушениями — точно знает. Иначе мстить не стала бы. А как манипулировать той, что ненавидит меня? Как я могу ее шантажировать, если Стана сама знает обо мне столько, что костер инквизиции покажется детской забавой перед казнью, которую мне заготовят эти старые клуши!
— Да. — Дочь верховной улыбнулась. — Ведьмы умеют быть изобретательными, когда дело касается мести. Так ведь, мамочка?
— Прекрати ерничать! Это серьезно!
— Успокойся. Слишком серьезная реакция. Если даже она и представит свой сундук на суд ведьм, это не гарантирует ей место Верховной, верно?
— В том то и дело, что почти гарантирует! — Рявкнула черноволосая, швыряя в стену собственную туфлю на острой и тонкой шпильке. — Стана была готова защищать Эльвиру ценой своей жизни, так сказала Белладонна. А это уже означает, что скоро в ее Ковен войдет Путевод. У нее в Круге предсказательница и менталист. Как думаешь, как скоро она сведет мое влияние в Совете на нет?
— Чтобы попасть в Совет ей нужно разбить еще четыре сердца. Ты сама говорила, это не так просто, как могло бы показаться.
— Да. — Ядвига кивнула, с наслаждением снимая вторую туфлю — ярко красную, будто кровь соперницы. — И Аринский, судя по всему, взялся за нее серьезно.
— Значит, не подпустит к ней никого. — Светловолосая магесса усмехнулась, наблюдая за тем, как лицо ее матери вновь застывает равнодушной маской.
— Да. Он даст мне немного времени, чтобы я могла придумать новый план. — Ядвига сощурила зеленые глаза и вернула себе самообладание. — Она будет готова к нападению, а я знаю, чего от нее можно ждать. Главное, чтобы она сдохла, еще находясь под моей опекой. Не хочу отдать Делири или Шиассену наследство.
Глава 5. Похищение ведьмы
Жесткие удары полусырыми заклятиями, четкие движения капитана, который без труда удерживал щиты. Зрители кричали, скандировали имена без пяти минут победителей и ждали, когда же произойдет что-то, что заставит их сердца замереть. Но бой был скучный. "Трилистник" явно превосходил команду "Игуана" по силе и опыту. У магов из Лагории не было ни шанса на победу. Откровенно говоря, они были явными аутсайдерами — недостаточно натренированы, да и мотивированы, кажется, так себе. В отличие от "Драконов", которые сейчас стояли рядом с нами. Ну и, собственно нас самих. Вернее парней из Триады, для меня победа да и участие в Турнире было задачей второстепенной, если не хуже. Сначала защита Виры, потом снятие с Аринского приворота (его предательство не освобождает меня от данного слова), потом заработок достаточного количества денег для того, чтобы была возможность покинуть королевство, и только после этого всего — победа в этих идиотских играх.
Что за глупость? Кому вообще пришло в голову выводить этот фарс на международный уровень?
Видимо, этот вопрос я задала вслух, потому что спустя пару секунд минесса Ассен ответила:
— Угроза войны. — Она повела голым плечом, и ее жених тут же сильнее нагрел воздух вокруг нас так, что мгновенно стало слишком жарко — даже в довольно тонком вязанном платье, которое все-таки успели доставить из Дома Мод минессы Идегри. — Ситуация довольно сложная, у нас оборотни поднимают волнения, у вас постоянные стычки на границе с темными, тролли распоясались. Бессмертные опять-таки. Нам было нужно показать свою силу, вам тоже. Что может быть лучше, чем показательные выступления простых студентов — пусть всем понятно, что выставляли королевства лучших из лучших? Если обычные студенты способны на такие серьезные бои уже сейчас, то воевать вовсе будет опасно.