Тонкая линия связи с артефактом повела меня в противоположную сторону, и я послушно рванула за ней. Морозный воздух больно бил в лицо, сердце колотилось где-то в горле, хотелось замедлить полет, выставить щит и нагреть воздух вокруг себя, но времени катастрофически не хватало. Я просто мчалась за той, кого должна была защищать. За той, в чьих венах уникальный дар.
Путь вел через дворы каких-то заброшенных домов, потом делал замысловатую петлю и вырвался в район богатых людей, обрываясь в двухэтажном доме, довольно бедненьком по сравнению с соседними. Правда защита у него была в разы крепче, но что нам, ведьмам, щиты магов? Несколько ударов сырой силы, и я влетела в единственную брешь, разбив при этом окно и заработав с сотню мелких порезов. Вовремя!
Вира сидела связанная в круге, по контуру которого белым мелом беловолосый мужчина вырисовывал какие-то руны. Вырисовывал до того, как здесь самым феерическим образом появилась я. Сейчас же он смотрел на меня ошарашенно.
— Эй, художник, мел бросил и от круга отполз. Сейчас.
Шок на красивом аристократическом лице сменился злостью. Мужчина послушно бросил мел, поднялся с колен и посмотрел на меня прищуренными льдисто-голубыми глазами. Интересных наемников подсылает нынче Ядвига!
— Исчезни, и я оставлю тебе жизнь.
Опа, ошиблась! Слишком много властности в красивом голосе.
— Зачем тебе Вира? — Попыталась я наладить контакт, спрыгивая с метлы и морщась от боли.
— Тебе так не терпится сдохнуть?
— Я ведьма, — пожала плечами, — меня не так просто убить.
Белый человек в белом костюме вздрогнул, внимательно посмотрел на метлу, потом на меня.
— Я знаю, кто она. — Мужчина бросил взгляд на плененную ведьму, а потом вновь посмотрел на меня. — Мне нужна ведьма, достаточно сильная, чтобы снять проклятие.
— О, так это ко мне. — Я улыбнулась, делая шаг к кругу и опускаясь на колени, чтобы развязать минессу Ассен. — Проклятия по моей части.
— Мне нужна Путевод. — Холодно возразил белый человек.
— А ей нужно прийти в себя и удостовериться, что близкие в порядке. Как вы в одиночку справились с таким количеством магов?
Я помогла Вире подняться, усадила на метлу и, игнорируя возмущение незнакомца, отправила к Аринскому. Метла ответила волной тепла, Вира недоуменным взглядом.
— А теперь поговорим. — Решила ведьма, провожая взглядом минессу на метле. — Меня зовут Стана, я Старшая самого молодого и сильного круга в королевстве, будущая Верховная, член команды "Триада".
— Сенерий. — Коротко ответил маг.
— Что же за проклятие заставило вас вынудить меня лететь через весь Прим верхом на метле зимой в одном легком платье, Сенерий?
— Ведьминское. — Угрожающе холодно ответил мужчина.
— Это и так понятно. Конкретнее можно?
— Я ничего не чувствую. — Пояснил белый человек.
— Морально? Или физически?
— И морально, и физически.
— Ох… Давно?
— Сотню лет.
— Послушайте, я серьезно, вопросы задаю не из любопытства. Сколько длится действие проклятия?
— Девяносто семь лет, четыре месяца и три дня. — Сенерий говорил без эмоций, холодно и абсолютно безразлично.
— А сколько вам было на момент наложения проклятия?
— Восемьсот тридцать пять.
— Вы… Не человек?
Мужчина молча заправил волосы за уши. За острые уши. За острые эльфячьи уши. Сенерий. Властный эльф, одетый во все белое.
И вот теперь плохо стало мне. По-настоящему плохо, потому что передо мной стоял… Забери меня Пекло!
— Ваше Величество?
Издевательский полупоклон, ухмылка и холодное:
— К вашим услугам, Старшая Стана.
Его называют по-разному. Белый господин, ледяной человек, светлый император. Но суть от этого не меняется — самопровозглашенный император земель на другом континенте был тем, о ком ходили самые страшные легенды. В бою он непобедимым, потому что не боится ни боли, ни смерти. Говорят, он один способен убить сотню сильнейших магов.
— Мне нужна капля Вашей крови. — Я бледно улыбнулась, стараясь сохранить самообладание.
Да поможет мне Лилит!
Сенерий склонил голову к правому плечу, внимательно меня разглядывая. Мокрая, лохматая и напуганная, я, должно быть, выглядела смешно и жалко. Осознание этого придало сил, чтобы расправить плечи не смотреть так затравленно. Вира уже в безопасности, а это самое главное.