Император отошел к стене, где лежала большая сумка, достал длинный и тонкий стилет и медленно двинулся в мою сторону. Одна Лилит знает, скольких усилий мне стоило не завизжать и не броситься прочь. Нет, смелостью тут даже не пахло. Просто без метлы у меня шансов не было, а злить эльфа, который мог бы при желании уничтожить весь город, мне не хотелось.
Пока думала, чем может обернуться это знакомство, Сенерий уколол палец, сцедил пару капель черной крови на лезвие и передал слегка окровавленное оружие мне. Я приняла кровь правителя слегка подрагивающими от страха руками и приготовилась нырять с головой в вязь проклятия, чтобы найти прореху.
— Она мертва! — Пораженно выдохнула я, вглядываясь в структуру. — Ваше сердце?
— Бьется. — Успокоил ведьму в смятении ушастый кошмар всего мира. — Нехотя и замедляясь с каждым днем все сильнее.
— Когда кровь почернела?
— Год назад. — Жесткая усмешка. — Да, я знаю, что это значит.
— Это предсмертное проклятие, да? Последнее слово ведьмы?
— Она умирала долго и мучительно. — Подтвердил мои худшие опасения Белый Господин.
— Это плохо. Очень плохо, Ваше Величество. Последнее слово ведьмы стоит слишком дорого, это не проклятие в его обычном понимании, это нечто более могущественное. А в Вашем случае — последняя стадия запущена. Вы слышали, что конкретно сказала эта ведьма? Находились рядом с ней в этот момент?
- "Я умираю сотый день, чувствуя боль каждой клеточкой тела. Ты будешь умирать сотню лет, не ощущая ничего, кроме гнева и неотвратимости происходящего. Посмотрим, чья гибель будет более мучительной…"
— Вы пытали ее три месяца?
— Дольше. — Не голос — стужа зимней ночью. — Шаман сказал, что ведьма с силой Путевода поможет. Мне нужна эта девочка с глазами цвета шераита. Верни ее обратно.
— Нет. — Даже не заикаясь, возразила я. — Вы представляете для нее опасность. Для того, чтобы вам помочь, будет достаточно стилета с вашей кровью. Если, конечно, это ей по силам. Свой дар Вира открыла недавно, еще не научилась им управлять. В любом случае, встретимся мы с вами наедине сегодня ночью здесь же. Я расскажу, что смогла сделать Вира.
— Вы покинете этот дом и потом бесследно исчезнете. — Сенерий покачал головой. — Я проклят, но не глуп.
— Вы не прокляты. — Игнорируя воспоминание о той же фразе из уст Путевода, снова возразила я. — А я не сбегу. Даю вам Слово, что вернусь. Даю слово, что постараюсь помочь. Несмотря на то, что ваше наказание абсолютно заслуженно. Надеюсь, вы знаете, что означает слово ведьмы?
Император задумчиво кивнул, и проводил меня до выхода. С собой помимо стилета дал платок, который порядочно смочил кровью, и прядь волос. Не знаю, зачем, но с правителями о таких мелочах не спорят. С ними вообще лучше не спорить, но я сегодня решила рискнуть зачем-то.
Выйдя на улицу, я призвала метлу, которая с задачей прекрасно справилась, и не спеша полетела в дом, где меня наверняка уже ждали. Да, минесса Ассен, похоже, такие как вы играют исключительно по-крупному. Похищают вас исключительно действующие правители, жениться хотят все, включая будущих правителей, использовать — вообще любой, у кого хоть немного власти есть. Как вас защищать при таком раскладе, а?
В доме, который на время стал нашим пристанищем, было как никогда многолюдно. Гостиную оккупировали Драконы с Триадой, миньор Зногец с Вирой и лорд Аринский. Я влетела в открытое специально для этих целей окно и по возможности грациозно слезла со своего транспортного средства, снесла при этом вазу с журнального столика, больно стукнулась о ножку кресла мизинцем, отчего на всю комнату прозвучало совершенно неаристократическое ругательство, и удостоилась поистине шокированных взглядов.
— Когда прилетела я, платье задралось почти до пояса. — Обиженно пробормотала минесса, наблюдая за тем, как я поправляю юбку.
— Опыт. — Улыбнулась я, подбадривая Путевода и стараясь не шипеть от боли.
— Знаете, в чем еще у вас опыт, Стана? — Аринский, судя по голосу, едва сдерживал злость. И так радостно от этого стало после безразличия и холода Сенерия, что я широко улыбнулась, глядя ректору в глаза и, игнорируя ноющий мизинец, машинально спросила:
— И в чем же?
— Влипать в неприятности и играюче из них выпутываться! — Не сдержавшись герцог прикрикнул, но вернул самообладание в тот же миг. — Вы просто остановили поединок насмерть, просто выследили и догнали похитителей минессы Ассен, просто с ними разобрались и просто вернулись назад верхом на метле, хотя по всем законам логики и магии, сейчас у вас не должно быть сил на то, чтобы даже идти самостоятельно!