Я все еще улыбалась, смакуя нормальную человеческую реакцию.
— Ах! Если бы все получалось так просто, как вы говорите!
— Стана, ваше поведение крайне безответственно, вы же это понимаете? — Миньор Зногец говорил искренне, но спокойно. — Девушка наедине с мужчиной подвергается определенной опасности, и я сейчас говорю не только о том, что вас могли убить. Хотя, не скрою, я вам благодарен за спасение своей воспитанницы.
— Благодарность принимаю исключительно в денежном эквиваленте. — Еще более лучезарно улыбнулась серьезным донельзя мужчинам и нахмуренной Эльвире. — Что же касается остального… Я ведьма, миньор. Уверяю вас, нет такой опасности, что могла бы меня удивить. Уверена, вы знаете о ведьмах не меньше лорда Аринского, миньор… Зногец.
Миньор Ассен был поистине сильным магом и потрясающим шпионом, на мой намек в виде неуместной паузы отреагировал спокойно, ни один мускул на его лице не дрогнул. Только в глазах появился властный холод, а аура полыхнула фиолетовым — цветом боли. Невероятно! Я ожидала злости, а получила боль. Моральную. Несчастная любовь? Да, кажется, Ведана читала мне выдержки из местных газет на эту тему. Миньора бросила жена, которая, судя по тому, что Вира ведьма, тоже была из наших. Либо хотя бы несла в себе ее силу, потому что иначе Ассен не сумела бы принять дар Путевода — тело оказалось бы слишком слабо для столь огромного магического таланта.
Вот только еще одного ведьмоненавистника мне не хватало! Интересно, отправит родную дочь на костер? Или отцовские чувства возьмут верх?
— И откуда вы узнали… Где искать Эльвиру? — Миньор Зногец-Ассен тоже умел делать многозначительные паузы в самых неожиданных местах.
И единственное, о чем я подумала в этот момент, это то, что Аринский и Делири точно заметят, что мы говорим о чем-то своем, эти двое слишком внимательны и умны.
— У ведьм всегда колода тузов в рукаве. — Самым наглым образом влез в чужой разговор Нэт, внимательно вглядываясь в мое лицо.
Он стоял за диваном, где восседали основательно покалеченные Драконы. Капитан "Триады занял кресло, о которое я и стукнулась, герцог Аринский молчаливым памятником неодобрения стоял в центре — рядом с миньором-не-знаю-кем, а Вира с женихом и Эриком заняла второй диван. Потрясающе! Даже присесть ведьме не предложили!
Недовольно фыркнув, мысленно приказала метле подняться чуть выше и села на нее как на скамейку. Ректор посмотрел на меня как на свое персональное наказание из Пекла. А опекун Эльвиры спросил то, о чем думали в этот момент все присутствующие:
— Разве метла не отнимает всю магию у ведьмы? Как вы можете себе позволить так бездумно тратить свою энергию?
— Считайте это очередным тузом из колоды в моем рукаве. — Я усмехнулась, а потом посмотрела на Виру.
Девушка казалась спокойной, но я прекрасно видела, насколько ей страшно. Император напугал… И это нормально — тот, кто не испытывает боли, не может не пугать. Наверное это самое жуткое и сильное существо из ныне живущих. Чудовище, способное, на что угодно. И это чудовище хочет забрать себе Виру.
Допустим, я сейчас уведу ее наверх, вытащу из своей сумочки платок и стилет, расскажу, что делать, чтобы раскрыть веер вероятностей. А дальше? Если она сумеет помочь, отпустит ли нас так спокойно Сенерий? Или захочет взять к себе в услужение? Да и нет гарантий, что она сумеет что-то увидеть с первого раза — Белый господин подумает, что я соврала, захочет забрать то, что принадлежит ему по праву силы. Ведьма с немеренным магическим потенциалом и единственный в своем роде Путевод — слишком лакомые кусочки, чтобы не попробовать. Хотя я — дополнительный бонус. Основной целью будет именно минесса, так что скорее всего мне придется отдать жизнь, защищая Эльвиру. Героическая смерть? Нет уж, спасибо, у меня другие планы на эту жизнь!
— Ведьма готова к шоудауну*, лорды. Что скажете?
— Госпожа ведьма играет в холдем? — Миньор Лиамен усмехнулся, впервые вступая в разговор.
— Госпожа ведьма играет во все, где можно выиграть. Особенно если игра связана с риском. — Я нервно улыбнулась, раздумывая, насколько глупо и недальновидно поступаю, и отправляя срочный приказ Ведане. — Но сегодня вскрою свои карты только в случае, если буду уверена в выигрышности комбинаций.
— Стана, — Вира внимательно посмотрела на меня и кивнула, а затем, судя по задумчивому выражению лица озвучила свое видение. — Волны точат скалы, делая их острыми.
И я вспомнила, как мы с Ведой только осваивали искусство предсказательства, ей снились знаковые сны, периодически случались стихийные видения, а мы их толковали по специальной книге. Теперь Веда знала ее наизусть, научилась толковать сны самостоятельно и видения приходили только тогда, когда рыжая ведьма того хотела сама.