Я кивнула, внимательно вглядываясь в структуру шара, который и шаром-то не был, скорее яйцом, и, что примечательно, матрицы у артефакта как таковой не было. Я держала в руках что-то настолько древнее, что выбивалось из всех представлений об артефактах!
— Языки, магия, традиции… Все это менялось, значит информацию тоже как-то заменяли. И вот вы можете надо мной посмеяться, но я понятия не имею, как можно изменить содержимое матрицы артефакта, если самой матрицы вообще не существует!
— Там есть четкая структура, — возразил темный, не спеша надо мной смеяться, — информацию заменял я лично, используя родовую магию.
— Тьма изначальная? Первородный темный огонь… Искусство смерти… — Я покачала головой, не находя ответа: информации было мало. — Да, структура есть, но бы не назвала это матрицей артефакта. Больше похоже на стазис, который закольцовывает энергию на предмете базиса, куда и вливали, по-видимому, информацию.
— О чем вы?
— Предположение сумасшедшее, конечно… — Была вынуждена признать ведьма, пораженная своей догадкой. — Но что вы знаете о филактериях?
— Многое. — Хмыкнул темный некромант. — Филактерия — вместилище, где содержится душа ведьмы или некроманта, который вступил в ряды Ордена Бессмертных после ритуала вечной ночи. Мне эта информация доступна как мастеру темного искусства. А вот откуда подобные знания у вас, мне оч-ч-чень интересно!
— В Орден принимают мужчин? Надо же! — Удивилась я, нагло игнорируя вопрос мага. — Так вот! Я предполагаю, что эти яйца, шары то есть, это как раз три филактерия. Просто… Не знаю, как объяснить, у меня есть ощущение, что они… живые, что ли? Живые, но замороженные очень долгим стазисом.
— От чего в таком случае сбились настройки? — Полюбопытствовал темный, судя по прищурившимся глазам, мой маневр прекрасно заметивший. — Если даже это не артефакты, функции шары выполняли исправно.
— Не знаю. — Я пожала плечами, положила предположительно очень жуткую и очень запрещенную штуку на стол и достала еще две, так же уложив на гладкую деревянную поверхность, стараясь не уронить. — Если я права, и эти… ммм… вместилища действительно под стазисом, то сундук должен питать плетение стазиса.
Я подняла дно сундука и громко сглотнула.
— Что там? — Заинтересовался темный, уже усевшийся на свое место.
— Подтверждение моей догадки. — Хрипло ответила я, глядя на куклу на дне.
И все бы было не так плохо, но кукла была высечена из кости и пропитана кровью. Это даже не темная магия и не классические жертвоприношения! Это нечто более могущественное, древнее, опасное… Неизвестное!
Глава 14
За завтраком я не выспавшаяся и убийственно улыбчивая.
Вечером достопочтенный лорд совершенно бессовестно прогнал меня спать, запретив даже заикаться кому-то о том, что мы нашли. Клятву брать не стал, но, по правде говоря, это и не было необходимо, ибо дурой я никогда не являлась, что бы там кто ни говорил. И секреты, соответственно, хранить умела. К тому же, находка для меня представляла скорее исследовательский интерес, но его я с некоторых пор умела контролировать. С переменным успехом, правда…
В общем к себе я ушла вполне спокойно. Бурчала скорее из вредности, чем из искреннего недовольства. Потом хотела лечь спать, но поняла, что беседа с так называемым трупом и работа с его родовым артефактом меня слишком взбудоражили, потому решила держать слово, данное юному волшебнику. Альтруистом я не была, конечно, но помочь Герману почему-то хотелось. Мальчик, к моему удивлению не спал, поэтому я с чистой совестью позвала его к себе, чтобы он мог посмотреть, как создаются настоящие волшебные артефакты. Не знаю, чего ждал он, но я собиралась создать простенький накопитель по принципу Наэт-Бли. То есть, чтобы излишки энергии он сам собирал и хранил в матрице до лучших времен. Для этой задачи использовала янтарь, возни с которым всегда было много, но работать приятно — камень этот в магическом плане мягкий и пластичный. Единственной сложностью всегда было то, что все изменения в структуре камня как артефакта приходилось постоянно закреплять. Шаг, скрепление силой, шаг, еще крепление. Иначе и сама матрица грозила исказиться, в Пекло.
Естественно, через полчаса работы Герман заскучал и банально заснул. Пришлось прерваться и перенести его на свою кровать, накрыть и только потом вернуться к работе. Работала я, к слову, прямо на полу в спальне. В итоге, когда мальчик проснулся, кулон с янтарем уже был готов и висел на его шее.