Как только Дамиан закончил объяснение, к нам подошла молоденькая девушка с раскосыми ярко-зелеными глазами в форменном платье из черного шелка с золотой лозой, обвивающей хрупкую фигурку будто объятиями. Смотрелось эффектно и ярко, но сама девушка себя чувствовала не в своей тарелке.
— Добрый день, — эльфийка, судя по глазам и чуть заостренным ушкам, кончики которых выглядывали из-под распущенных золотистых волос, улыбнулась. — Лорд Дамиан Аринский и его невеста Госпожа Старшая Стана, полагаю?
Ректор величественно кивнул, улыбаясь мне, видимо, ожидая скандала по поводу обмана о моем статусе его невесты. Но я промолчала, потому что сегодня решила отдыхать. Невеста, так невеста! Ничего не попишешь, буду значит сегодня ею. Только сегодня.
Официантка еще раз несмело улыбнулась и повела нас к столику у сцены. Я огляделась, стараясь из-за всех сил сдержать восторженные вскрики. Вокруг были гоблины! Эльфы! Демоны! Даже один кентавр! Куча различных рас, представителей которых я видела впервые.
— У тебя почти получается выглядеть спокойной. — Тихо рассмеялся бывший инквизитор, пристально глядя на меня. — Я, впервые увидев гнома, дернул его за бороду.
— Зачем?
— Мне было семь, и я никогда прежде не видел бородатых людей. Решил проверить, что это такое, настоящее ли.
— И что тебе за это было?
— Матушка лишила сладкого на целый месяц. — Горько вздохнув, припомнил маг. — Она редко меня наказывала, но в тот раз случай был исключительный: гном оказался послом общины, хорошим боевым товарищем моего отца. А у них дернуть за бороду — величайшее оскорбление. Вот и случился скандал, не дипломатический конечно, но громкий.
Нам подали вино и фрукты, пообещав, что горячее подадут после выступления главной звезды сегодняшнего вечера. Я не спорила, есть не хотелось. Завтракала же недавно совсем, к тому же стало интересно!
— Что за звезда?
— Увидишь. Не знаю, понравится ли тебе. Но удивит точно. Такие выступления происходят по всей стране, у нас в Эссе пишут песни с похожим сюжетом, Кессанию пока контролируют, но и их артистов безумно вдохновляет эта тема.
На сцену вышел высокий и худощавый мужчина с густыми усами, абсолютно лысый, отчего выглядел он странно. В руках у, по-видимому, той самой звезды был некий музыкальный инструмент, похожий на гитару, но выглядящий немного иначе. Менестрель тепло улыбнулся публике, раскланялся, особенно стараясь для нашего столика и громогласно объявил:
— Рад приветствовать вас сегодня в зале "Золотой Лозы", дорогие мои слушатели! Сегодня для меня особенно важный день, ведь впервые за годы моего творчества своим вниманием меня почтила сама Муза! — Мужик улыбался и смотрел на меня, будто я — самая прекрасная статуя в мире. — Богиня вдохновения, прекрасная из прекраснейших, сама магия красоты в чистейшей ее форме — Старшая Стана!
Шквал аплодисментов оглушил! Я встала, обернувшись к залу, кивнула и приветственно взмахнула рукой пару раз, а потом уселась на свое место, сосредоточив все внимание на том, кто продолжал прожигать меня восхищенным взглядом. Я сидела ровно, слегка улыбалась и вообще всячески старалась выглядеть спокойной и возвышенной "богиней вдохновения" и кем он меня только что еще назвал. Внутри же все скручивалось от волнения, вспыхивая периодически злостью.
Лорд Аринский придвинул свой стул вплотную к моему, склонился к самому уху и тихонько шепнул:
— Послушаем пару песен и уйдем в закрытый кабинет.
Я величественно кивнула, почти физически чувствуя десятки пар глаз.
— Этот день — лучший в моей жизни, о Справедливейшая! — Заявил менестрель и улыбнулся еще более радостно, у меня возникло впечатление, что его челюсть сейчас просто вывернется! — И с позволения моей любимой публики, первая песня — Ведьма и Охотник!
Аплодировали все, включая Дамиана, который провокационно улыбнулся и радостно объявил:
— Это моя любимая, между прочим!
И я села еще ровнее, хотя до того казалось, что это невозможно, и прислушалась к низкому и бархатному голосу, который под мелодичное пение своего инструмента рассказывал историю.
Говорили — в груди инквизитора
Сердце каменное не бьется.
Говорили — в груди инквизитора