– И что? – Взорвался Джоэл.
– А то, что Алланд уже наверняка знает про Сынов гарпии, так что у нас нет причин возвращаться на Сирену.
– Что значит нет причин? Это то как раз и есть причина! Нужно предупредить Алла!
Неркс, стоящий за спиной юнги коварно ухмыльнулся. Джоэл не обратил на него внимания и не мог видеть, как Неркс уже доставал нож из пристёгнутого на ногу кожуха. Дилк взглянул на Неркса. С его точки зрения мир словно остановился, замер на несколько бесконечных секунд, ему казалось, что еще есть время сделать выбор, но он точно знал, что уже решил, что выбор уже давно сделан. Дилк быстро выхватил свой меч-фламберг из ножен. Всем известно, что такие мечи запрещены законом из-за их поражающих свойств, но многие мореплаватели и просто изобретательные убийцы очень любили такое оружие. Благодаря волнистому лезвию, фламберг способен оставлять раны, которые не заживают очень продолжительное время.
– Что ты… – сказал Джоэл глядя на старпома и тут же пригнулся, уворачиваясь от удара, но спустя секунду увидел, что целился Дилк не в него. Позади Джоэла с перерезанным горлом повалился Неркс. Нож с треском упал на траву рядом с ним. Кровь обагрила и без того грязно-кровавый камзол Джоэла. Парень ничего не понимая изумленно уставился на Дилка.
– Не так все должно было быть. – сокрушенно сказал Дилк, отирая окончание лезвия своего меча о рукав.
– Ты…
– Не горячись, Джоэл.
– Ты!
Джоэл яростно бросился на старпома с палашом. Дилк с трудом парировал выпад, отшатнулся, схватился за торчащую слева лиану и с полуоборота зарядил Джоэлу сапогом в живот. Юнга этот удар почти не почувствовал и снова пошел в атаку. Они сцепили клинки, но сражаться в сельве, где с каждой стороны торчат лианы, ветви и корни, за которые легко зацепиться, было очень нелегкой задачей. Лавируя среди многочисленных преград, Дилк выскользнул из паутины лиан и забрался на скалистый выступ, торчащий из высокой травы и кустов растительности. Джоэл последовал за ним.
– Ну и что же ты делаешь, Джоэл? – проскрипел Дилк.
– Ты… ты крыса! – яростно кричал юнга.
Дилк рассмеялся.
– Конечно же, я крыса!
– Зачем ты убил Неркса?
– Затем, что он хотел пощикотать твою спину своим острым как акулий зуб ножом.
– Что?
– Только не говори, что ты этого не ожидал? Только и делал, что искал предателей, а в итоге не заметил их у себя под носом.
Джоэл снова атаковал, но на более открытой местности и без эффекта внезапности против старпома у него не было и шанса. Дилк ловко ушел в сторону и пригнувшись, крутанулся, сбив Джоэла с ног. Джоэл выпустил палаш из руки, и тот с лязгом ударившись о камни отскочил прямо в траву, где и потерялся. Но это едва ли могло остановить распаленного юнгу. Он быстро вскочил на ноги, достав кинжал, закрутил его в руке.
– Хватит Джоэл. Ты не победишь меня. Просто послушай, что я тебе скажу.
Джоэл не унимался, быстрыми движениями он старался достать Дилка, но тот был быстрее и проворнее, с легкостью уворачиваясь. Он заблокировал очередной удар и взял кинжал Джоэла в захват. Джоэл наклонился влево, переводя захват в сторону и внезапно отпустил свое оружие, в результате чего Дилка потянуло в сторону, а юнга, воспользовавшись этим, толкнул его другой рукой и ударил коленом. Ошеломленный внезапным ударом по голове старпом также выпустил из руки свой фламберг. Покачнувшись, Дилк отошел назад.
– Неплохо, Джо, неплохо…
Подобрав кинжал, Джоэл бросился на Дилка, который даже не пытался увернуться или предпринять хоть что-нибудь. Юнга сбавил темп и остановился.
– Что, сдаешься?
– Все же ты неплохой боец. Хорошо Алланд тебя натаскал. – сказал Дилк, сплюнув, и прикрывая разбитую бровь.
– На твою беду. Меньше всего я подозревал тебя, но придется тебе умереть как подлому предателю.
– Давай говорить откровенно, Джоэл. Признаться, в определенный момент я и правда подумал о том, чтобы присоединиться к этой отбитой компашке во главе с Илвингом. Денег Вальбер сулил немеренно. Но я вспомнил, как он поступает с предателями, да и с верными себе людьми тоже… Я не испытываю симпатии к Алланду, но его есть за что уважать, в отличие от Вальбера. А еще я подумал о тебе. Ты тот еще шкет и заноза в заднице, но я тебя во многом понимаю. Мы с тобой близки по духу, парень. И не только. Мы оба были рабами, но сумели выбраться. А теперь, раз все идет не так как должно было или не должно было… это вопросы для мудрецов. – Дилк сделал паузу, восстанавливая дыхание. – Мне хватило нескольких минут, я подумал, почему бы и нет? Может это был знак судьбы? Хах! Наверняка Алланд выйдет победителем из той схватки, что ему предстоит. Но прикинувшись реалистами, можем предположить, что нет. Что тогда? Что ты будешь делать, Джоэл? Я предлагаю взять тот курс, что ты предложил ранее. То есть избавить мир от Вальбера, пока он нас не ждет. Ну, что скажешь?