– Как рыба, мля, - веско добавил Ал-Шот и щелкнул ногтем по зубу.
Яна хмыкнула, но промолчала. Подставив ладошку под упругую струйку ледяной воды, с сожалением произнесла:
– Вот только где нам деньги раздобыть, ума не приложу. Если удастся ускользнуть от наших друзей, без золота придется туго.
– Разведем! -уверенно пробасил Шой Та.
– Это как? -заинтересовалась девушка.
– Скажем, типа, бабки вперед, - снисходительно пояснил кривоносый стражник. -Им некуда будет деваться.
– При чем здесь бабки?! -опешила Яна.
– Это деньги, в натуре.
– А если без натуры, то просто бабки, - вставил реплику Ал-Шот.
– Типа, голые, когда без натуры... - неуверенно пояснил Шой Та. -А может быть и одетые... Вы, госпожа, на нас не серчайте, нам капитан Вовка этого не объяснял толком. Сами запутались. А с деньгами придумаем что-нибудь, и не таких лохов разводили.
– Да, был бы он здесь, обязательно что-нибудь придумал... -мечтательно почесал пузо Ал-Шот. -Или наш тренер, он тоже парень не промах. Вот бы у кого спросить совета!
– Подойди и спроси, - меланхолично посоветовал Шой Та, выуживая из левого уха жирную пиявку.
– Чего спросить? -вылупился Ал-Шот.
– Совет, мля.
– У кого?
– У тренера.
– У тебя, брат, совсем солома поехала! Где ж я тебе его возьму?
– Вон он, в ворота въезжает, - лениво процедил Шой Та и тряхнул мокрой головой, с ног до головы окатив холодным душем взвизгнувшую Яну.
Конвоируемый пятеркой незнакомых бойцов, в средневековой замок въезжал верхом на осле мастер спорта международного класса по футболу Антон Лисин.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Спускаться с горной кручи всегда труднее, чем взбираться на нее. Хитрую науку покорения вершин начинающий альпинист постигал ушибленным копчиком и разбитыми коленями. Ободранные локти в счет не шли. В очередной раз поскользнувшись на не просохшем от утренней росы валуне, Вовка взвыл:
– Ты не можешь идти помедленней? Я не поспеваю за тобой.
Юная драконица порхала с камня на камень без особых усилий. Хрупкая фигурка взмывала вверх, на мгновенье зависала в воздухе и ловко приземлялась стройными ножками на поросшие мхом обломки скал и поваленные стволы вековых деревьев. Обернувшись на страдальческий возглас, она ехидно заметила:
– Это тебе не по кабакам за юбками таскаться. Тут другая ловкость требуется... Хватит нежится на солнышке, иначе засветло до Свалки не доберемся.
Перекинув мешок с сокровищами на другое плечо, Вовка недовольно пробурчал:
– Нормальные пацаны в сказках верхом на драконах катаются. Могла бы и подвезти.
– Я тебе не лошадь! -отрезала вредная драконица. -Ишь, чего удумал! Покататься ему на мне захотелось! - Резко крутнувшись на каблучках, отчего юбка взметнулась веером, она язвительно осведомилась: - Других пожеланий не будет? Дурачкам в сказках их по три штуки выдают. Тебе сколько отсыпать?
Вовка стыдливо отвел взгляд в сторону. Несмотря на нежный возраст ножки у пигалицы были очень даже ничего, и желание возникло само собой, помимо воли.
"Тебе статью уголовного кодекса подсказать? -сварливо вмешался Зануда. -За совращение малолетних". Вовка смачно сплюнул на камни. Чтобы отвлечься от нескромных мыслей, он миролюбиво спросил:
– Тебя как звать-то? Мы ведь так и не познакомились.
Драконица прощебетала что-то на языке, отдаленно напоминающим пение канарейки.
– Это только с твоим длинным языком можно такое выговорить, - озадачился Вовка. -Я свой сломаю сразу же.
– Иллиэль, - внятно, по слогам повторила свое имя девчушка.
– Хорошее имя! -одобрил Вовка. -На пиво похоже.
Егоза фыркнула, но, что странно, никак не прокомментировала сравнение.
С горы спустились ближе к полудню. Выйдя на проселочную дорогу, Вовка с облегчением потянулся, но пожаловаться все же не преминул:
– Еще топать и топать. Хоть бы телега попутная подвернулась.
– Раз в неделю крестьяне на ярмарку здесь проезжают. Последнее торжище было три дня назад... Будем ждать?
Теперь не нашелся, что ответить уже Вовка. Так и брели по пыльной дороге, под лучами палящего солнца, обмениваясь любезности. Бывший спортсмен проигрывал с разгромным счетом. Когда показались стены Свалки, он уже в который раз обернулся к неугомонной спутнице, с безнадежной обреченностью попросив:
– Может быть, вернешься обратно? Коэн шутить не будет. Если узнает, что ты замешана в кидалове, крылышки повыдергает без наркоза.
– Я уже устала тебе повторять, - вздохнув, промолвила Иллиэль. -В человеческом обличье меня видел только ты. О побрякушках, что у тебя в мешке, разбойники даже не догадываются. Скажешь, что отобрал меня у странствующего монаха -здесь это в порядке вещей... - и жалобно добавила: - Очень хочется посмотреть, как ты накажешь этого негодяя. Мне еще десять лет предстоит на него работать.
– Многовато... - присвистнул Вовка.
– Это для вас, жалких смертных, много, - возразила драконица. -А для нас так, погулять вышла... Корону жалко, давно бы плюнула на этих уродов и домой улетела.
– Думаешь, он вернет ее тебе? -с сомнением произнес Вовка. -Я эту породу знаю, как облупленную. Пока до последней капли не высосут, не отвяжутся.
– Тогда я пожалуюсь папе! -мстительно заявила Иллиэль.
– А кто у нас папа?
– Самому слабо сообразить? Или запамятовал, кто я такая? - язвительной шпилькой ответствовала девчушка и гордо вскинула голову. -Если Коэн не сдержит своего слова, от городка останутся только головешки.
– А что ж ты сразу ему не сказала? -изумился Вовка.
– Сама набедокурила, сама буду ответ держать. Я вообще в этом мире случайно оказалась, залетела диким медом полакомиться. Знаешь, какой он здесь вкусный!
– Корону, говоришь, жалко... - задумчиво протянул Вовка. -Она дорогая?
Девчушка безразлично пожала плечами.
– Для людей абсолютно бесполезна. Драгоценных камней нет, металл, из которого она изготовлена, в этом мире неизвестен... В общем, обычная безделушка. Но в нашем роду -это реликвия. И без нее мне возвращаться никак нельзя... - подняв глаза на Вовка, она с надеждой спросила: - А ты что-то придумал?
– Посмотрим, - неопределенно пообещал он. -Будет день, будут и лохи.
К городу подошли в поздних сумерках. На крепостных стенах чадили факелы, стражники лениво перекрикивались хриплыми голосами. Вечерний туман накрыл близлежащие поля, принеся долгожданную прохладу. Близкая цель добавила сил.
– Кого нечистый носит по ночам? -на удары кулака в смотровом окошке показалась недовольная усатая физиономия.
– Открывай сова, медведь пришел! - начался заводиться Вовка. Перед воротами они топтались битых полчаса.
Всмотревшись в запоздалых путников, страж удивленно свистнул. Через секунду калитка со скрипом отворилась, Сдвинув каску на затылок, усач крякнул:
– Кхе-кхе... Вернулся, значит. Никак дракона поборол?
– Угу, - отодвинул его плечом Вовка, пропуская вперед себя девчушку. -Четыре раза. По очкам победил.
– А сокровища? -донесся в спину вопрос.
Вовка, не оборачиваясь, ответил универсальным жестом родного мира. На сказочной планете это означало несколько другое. До ратуши добрались скорым шагом, по пути отбиваясь от любопытных прохожих. Похоже, что весь город был в курсе, куда и зачем ходил заезжий гость.
На верхнем этаже ратуши горел призывный огонек.
– Сколько я тебя должен? -без приветствия ввалившись в кабинет, в лоб спросил Вовка.
Коэн бросил на него изумленный взгляд, с интересом взглянул на драконицу, помолчал минуту и осторожно ответил:
– Двести золотых.
– Это вместе со штрафами? -уточнил Вовка.
Ночной император молча кивнул головой. Иллиэль, с независимым видом усевшись на диванчик, прищурившись, наблюдала за обоими. Лысый писарь и цветущий синяками начальник стражи ее внимания не удостоились.
– Держи! -Вовка вытащил из мешка серебряное блюдо, испещренное загадочными рунами, и бережно поставил его на стол. -Этого хватит с лихвой. Надеюсь, мы в расчете?