Чуть замявшись, десятник крепко пожал ладонь, но при этом хмуро обронил:
– Извинись!
Викинг извинился. Правда, Леся не поняла ни слова из его короткой речи, но Гийома она вполне удовлетворила. Согласно кивнув, он огляделся по сторонам. События, между тем, продолжали развиваться по непонятному сценарию. Не обращая внимания на ведущего переговоры старосту, горцы за оградой возбужденно загомонили. Маленький дворик не мог вместить всех желающих принять участие в сражении и, насколько можно было догадаться по яростной жестикуляции, сейчас шло обсуждение наиболее приемлемой тактики предстоящего нападения.
Внезапно шум утих. Прекратив размахивать руками, горцы почтительно расступились -в открытые ворота неспешно вкатилось блеющее стадо под присмотром босоного пастуха малых лет.
– Возьми палк, помоги загнать в хлев барашк, - приказал трактирщик служанке. -Не забудь дать свежий сен и напоить вода... - покосившись на Лесю, он быстро поправился: - Водом.
– Водой, - вновь не удержалась девушка.
– Где? -закрутил головой трактирщик.
– Что -где? -не поняла Леся.
– Где Водой? -терпеливо пояснил горец. -Он гибнуть седмиц назад. Его дух ран приходить, еще не времь... Один лун нужен минуть, тогда дэв пускать его из ущель.
От души прокляв дикий горц с их ужасный акцент (тьфу, ты!.. уже привязался), Леся повернулась к старост (опять!):
– Мы так и не пришли к окончательной цифре. Сколько вы хотите за оскорбление духа гор?
Обменявшись гортанными возгласами с трактирщиком, староста радостно растопырил обе ладони:
– Сэм... - и, видя недоумение в глазах девушки, спрятал одну руку за спину: - На ваш язык это сэм, у нас -это пят.
Такой суммы у них собой точно не было. Сколько отец дал с собой в дорогу, Леся не знала, но сомневалась, что больше пятисот империалов. Конечно, всякое может случиться в поиске, но для отряда в три десятка человек и пары сотен монет за глаза хватит, чтобы безбедно прожить на них целую луну. Но на всякий случай она уточнила:
– Так семь или пять?
– Шэст... - вытащив левую руку из-за спины, староста загнул средние пальцы, оставив на обозрение мизинец и большой палец.
– В чем дело? -с легкой угрозой спросил подошедший Гийом. -Он что-то требует от вас, леди?
– Ты, че, "козу" здесь строишь? -рявкнул викинг на старосту, появляясь с другой стороны.
Горец испугано попятился под двойным напором.
– Нас мног, - пискнул он, оглядываясь за поддержкой на соплеменников.
Вооруженная толпа за оградой глухо зароптала.
– И мы в тельняшк, - ехидно поддразнил его викинг.
– Кто есть тельняшк? -недоуменно вылупился трактирщик, сняв каракулевую папаху и протирая замасленным рукавом вспотевшую лысину.
– Шляпу надень, за умного сойдешь, - презрительно бросил чужеземец.
Леся прыснула в кулачок.
– Принеси шляп, - обернулся трактирщик к служанке.
– Тры... - неуверенно сказал староста, провожая сальным взглядом убежавшую девушку. И добавил к "козе" средний палец. Леся, восхитившись сложенной конструкцией, попробовала незаметно изобразить такую же. Не получилось.
– Дай ему в глаз! -кровожадно посоветовала викингу зеленоглазая девчушка, выныривая у него из-за плеча.
– Думаешь? -с сомнением протянул чужеземец, разглядывая свой кулак.
– Он старост, его нельзя в глаз, - предупредил трактирщик и завел старую волынку про горных духов.
– И этому тоже, - благосклонно кивнула на него зеленоглазка. -Чтобы не возникал.
– И меня нельзя, - опасливо покосился на нее трактирщик. -Мой бабушк колдун, мам клянусь. -С трудом натянув на лысину принесенную служанкой шляпу, он робко спросил у викинга: - Так лучш?
– Дыва... - сказал староста, пряча большой палец.
– В носу ковыряться хорошо, - одобрительно хмыкнул викинг при виде новой конструкции.
Староста, примерив пальцы к носу, гнусаво продолжил торг:
– Половин от дыве тысяч.
– Я сейчас умру от смеха, - жалобно всхлипнула Леся, закрывая ладошками лицо. -Прекратите немедленно этот цирк!
– Привыкай! -невозмутимо посоветовала ей зеленоглазка и ехидно добавила: - С нашим укротителем драконов не соскучишься.
– Вокка... - протянул широкую ладонь викинг.
– Половин от тысяч, - раскупорил одну ноздрю староста.
– Шляп жмет, - пожаловался трактирщик.
– Леся... - девушка аккуратно пожала протянутую руку и, не выдержав, согнулась в приступах смеха.
– Леди, надо дать им десять монет, - вмешался Гийом. -Хватит им вполне.
– Половин, - почесав в затылке, возразил староста.
– От десяти? -уточнил десятник.
Немного подумав, староста неуверенно кивнул в ответ. Отсчитав пять золотых империалов, Гийом высыпал их в подставленную ладонь.
– Барашк рэзать будем, мяс жарить, - расплылся в довольной улыбке старейшина.
– Пив пить, вин хлебать, - радостно поддержал его трактирщик и тут же огорчено охнул. -Крыш приехал, деньг отнимать будет.
Пятерка разбойников на полном скаку врезалась в толпу испугано брызнувших в разные стороны горцев. Ловко спрыгнув на землю, седой главарь перемахнул через невысокую каменную ограду, нетерпеливо отмахнулся от подбежавшего на полусогнутых старосты и быстрым шагом направился к высоким договаривающимся сторонам.
– Это Коэн, - опередив вопросы, представил атамана викинг.
– Он сам, - удручено подтвердил трактирщик. -Будет делать драк и бить все морд... - и, подобострастно поклонившись главарю разбойников, сдернул с головы папаху: - Шляп надень, атаман, за умный сойдешь.
Коэн молча дал ему в глаз.
Глава девятнадцатая.
Войдя в караулку, командор де Фалле первым делом сунул кулак под нос ближайшему стражнику.
– Чуешь, чем пахнет? -спросил он с угрозой.
– Оленина, - со знанием дела ответил Ал-Шот, чуть принюхавшись.
– Под брусничным соусом, - завистливо сглотнул слюну Шой Та.
– Я с чесноком люблю.
– Лучше с хреном и молодой петрушкой.
– Та-ак... - мстительно протянул храмовник. - Придется вбивать в ваши головы курс молодого бойца.
– Зачем? -с опаской отшатнулся Ал-Шот. -Мы, типа, не молодые.
– И места мало, в головах-то, - ожесточено заскреб в затылке его товарищ.
– Упали на пол! -рявкнул рыцарь-командор.
Стражники дружно свалились на спины.
– На живот! -заорал вне себя от ярости де Фалле.
Капралы запыхтели, переворачиваясь в указанную позицию. Со стороны это выглядело, как любовные игры бегемотов.
– На счет "раз" начинаем отжиматься, - скомандовал храмовник.
– До скольки? -просипел Шой Та.
– Три дюжины каждому, - злорадно оповестил командор.
– Дык, енто... - несмело возразил Ал-Шот. -Мы только до десяти считать умеем.
Кривоносый страж поспешил внести уточнение:
– На двоих.
– Ра-аз! -угрожающе рыкнул де Фале.
– Два, - сказал Шой Та.
– Три, - прохрипел Ал-Шот, с трудом разгибая руки. Живот при этом остался лежать на полу.
– Мы считали в дюжинах?
– Заткнулись оба! -зарычал от бешенства храмовник и ткнул носком сапога в отвисшее брюхо. -Пузо подтяни!
– Хр-р... - втянул в себя воздух стражник.
– Два, - сказал де Фалле.
– После трех идет четыре, - напомнил кривоносый страж, пытаясь оторвать нос от пола.
– Два уже было, - недовольно пробубнил Ал-Шот, в бесполезной попытке справиться с животом.
– Если два было дважды, то сейчас должно быть пять.
– В дюжинах?
– В крокодилах! -окончательно взбесился храмовник. -Еще один звук и пойдете драить нужники!
– Один вопрос, господин рыцарь.
– Заткнулся!
– У вас глаза красные.
– Я приказал заткнуться!
– Вам лекарь нужен.
– Я сказал закрыть пасть!
– Так и кондрашка может хватить, нельзя вам волноваться.
– Рот закрой, урод!
– У моей бабушки за три дня до кончины точно такие же глаза были.
– Лежите здесь и никуда не уходите, - хрипло выдохнул рыцарь-командор и выбежал из караулки.
– Куда это он? -размазал пот с пылью на лице Шой Та.
– А я почем знаю? -с облегчением перевернулся на спину Ал-Шот. -Наверное, к целителю побежал.