А вообще вечер прошел отлично. Кеттара расспрашивала о человеческой жизни до прихода Системы, рассказывала про город, про свое детство. Оказалось, что гостиница, в которой мы сейчас находимся, появилась совсем недавно. Также как недавно появились все эти дома, улицы и даже стена вокруг, а вот замок… Замок — это отдельная тема для разговора. После каждого Слияния он исчезает со старого места и появляется в новом, знаменуя таким образом центр будущей столицы. Вокруг него тут же развивается бурная деятельность и буквально за несколько недель возникает новый общественный центр.
На мой логичный вопрос, а что происходит с прежней столицей — трогги с улыбкой объяснили, что пока еще сами не знают. Может, и ничего не происходит, в этом случае туда вскоре вернутся многие разумные, чтобы до следующего Слияния жить там в свое удовольствие, вот только центр города придется заново отстраивать. А может, там сейчас высокоуровневый данж откроется или вовсе появится действующий вулкан. Слияние не просто так называется — оно не только на мою Землю повлияло, но и Большой мир изменился кардинально. То есть наши реальности сейчас перемешаны, как в блендере, образуя совершенно оригинальные места, непохожие ни на что другое. Вполне возможно, что где-то на просторах Большого мира существует, например, действующий парк развлечений, с американскими горками, каруселями и игровыми автоматами. Приходи и наслаждайся, так сказать. А может, тот же самый парк, но населенный какими-нибудь сюрреалистичными монстрами, типа зубастых клоунов и хищных единорогов — мало ли что там будет намешано. Жители Большого мира ко всему этому привыкли и ничего странного в таком положении вещей не видят, а вот мне это показалось дикостью. Как может развиваться цивилизация, если каждое следующее поколение оказывается на положении Робинзона?
— Еще как может, — улыбнулся Дориан, — Во-первых, у большинства крупных семей существуют так называемые убежища, куда они всем составом и отправляются, как только Смотритель объявит час Х, прихватив с собой все самое ценное. Для остальных есть безопасные зоны, не подверженные изменению. Они, конечно, далеко не так престижны, но жить можно, да и нажитое непосильным трудом можно сохранить. Ну и про замок нельзя забывать — все нынешние жители города в нужный момент приехали в прошлую столицу и поселились в одной из гостевых комнат замка, ожидая пока тот не появится на новом месте. Как появился — тут же принялись все вокруг обустраивать.
Собственно, раса победителя турнира получит право и дальше жить в этом самом замке, вплоть до следующего Слияния, а так как в нем находится очень много важных для всех ресурсов, то и определенную долю власти, по крайней мере в столице.
А вот трогать меня кому-либо из местных жителей не стоит, так как если об этом узнает Смотритель, отправится этот кто-то туда, откуда я недавно вернулся. Ну, может и не совсем туда, но в место очень похожее. Нет, не потому, что я весь из себя такой красивый, а по причине прохождения испытания. Я теперь официально участник турнира, а это статус и множество привилегий. Объяснили и почему мне повезло оказаться первым. Вот тут уже сыграла роль моя принадлежность к новой расе. Это у нас такой своеобразный бонус — чтобы у новеньких вообще хоть какие-то шансы были, первым участником турнира в любом случае стал бы человек, другое дело, что никто не ждал, что я окажусь тут так скоро, да еще и сразу же справлюсь с поставленной задачей.
Кстати, побеждать всех противников мне было не обязательно, достаточно было справиться с первыми пятью противниками, уже тогда необходимый минимум был бы достигнут. А вот из-за того, что я на этом не остановился, да еще и показал более-менее приличное время, у многих членов судейской коллегии знатно подгорело, ведь теперь их кандидаты должны будут хотя бы приблизительно повторить мой успех. Ну, это я и сам понял, что уж там.
Собственно, до начала турнира я могу делать все что угодно, даже покинуть это чудесное место, лишь бы вернулся вовремя. Чаще всего участники так и делают, если, конечно у них нет влиятельных покровителей, способных обеспечить защиту. Да, трогать меня официально нельзя, но ведь это только если я смогу потом кого-нибудь обвинить. А вот если тихонечко прирезать в подворотне, да с использованием каких-нибудь специализированных умений на сокрытие следов, то и обвинять некого. Мало того, если меня сейчас убрать, мой результат также аннулируется, а этого многим хочется.