— Все правильно, под «нашим агентом» я подразумевал известного вам Смотрителя, который являлся ответственным за Зону для Исправлений № 1 до недавнего времени.
— А что с ним случилось? Насколько мне известно, здоровью Смотрителя ничего не угрожало и…
— Извините. Интересующие вас события не связаны с причиной того, почему вы оказались тут, а потому не могут быть мной озвучены.
Волох, Петреско, Луна — так вот с кем бился мой невидимый убийца, скрывающийся в теле друга! Спокойнее, Илья, если получится выбраться, кошку я в любом случае вытащу!
— Волох и Петреско выжили?
— Мне жаль это сообщать, но никто из ваших товарищей не выжил. Не считая орэна Ли-Эла, конечно, с ним все в порядке.
— А дополнительные жизни, у кого-нибудь из погибших был второй шанс?
— И на этот вопрос я вынужден ответить отрицательно. Еще раз повторю — мне очень жаль.
Жаль тебе, как же! Однако нужно что-то делать, не на всегда же меня сюда отправили. Если дополнительная жизнь означает, что теперь мне придется вечность куковать с этим, этим… Не хочу в общем!
— Не переживайте, Ворон. Вы здесь лишь для того, чтобы обсудить со мной несколько вопросов, после чего вы вернетесь в игру.
Как же меня покоробило это слово! Игру, значит? То есть вот что для вас вся наша возня там, в мире, да? Игра? Да мы там кровь проливаем на ваших играх, миллиарды людей погибли во время Слияния, а для них, значит, игры?
— Успокойтесь, прошу вас. Я подобрал неудачное слово, подсказанное универсальным переводчиком. К сожалению, оно имеет несколько лексических значений и было ошибочно признано оптимальным. Конечно, я имел ввиду большой мир, в конце концов вам совсем скоро нужно будет принять участие в турнире!
Ну да, конечно. Будем считать, я вам поверил, давайте-ка лучше эти ваши «несколько вопросов» обсудим, а то есть у меня неприятные подозрения…
Подозрения не оправдались. Как оказалось, обсуждать мы стали мою награду за квест в освобождении Смотрителя, которая так и не определилась за время моей той жизни. Ну, награда нашла своего героя, ничего не скажешь!
— Понимаете, Ворон, мы оказались в очень странном положении. С одной стороны, вы без сомнений совершили подвиг, причем сделали это своевременно — еще пара сотен лет и даже освобожденный Смотритель нам ничем не помог, так как его психологическое состояние в последние годы оценивалось нами как критическое.
— То есть вы знали, что у него проблемы, но не стали ничего делать?
— Закон — един для всех, тем более, для тех, кто его установил, иначе это ерунда какая-то получится! Система не может нарушить собственные правила, а по ним все было в порядке — на территории есть Смотритель? Есть! Его никто не пытается убить, никто не причиняет ему боли, отлично! Повода для вмешательства нет. В общем, вы нам очень помогли и заслужили особенную награду. Но… Всегда есть какое-то но, верно?
Короче, если все сказанное мне сократить и сделать некую информационную выжимку, то мы получим следующее:
Наградить меня нужно, так как я молодец. Наградить нужно хорошо, так как я ого-го как всем помог. Но давать мне еще какие-то серьезные способности не хочется хоть тресни, ведь я и так совокупляюсь с балансом в извращенной форме и против его желания. Вот и думают… А кто, собственно, думает?
— Извините, а как мне к вам обращаться? — на этот раз уже я прервал собеседника, который совсем запутался в своих мотивах и теперь переливал из пустого в порожнее. Ну правда, может это и есть та самая Система и можно высказать ей прямо в лицо все, что накипело за последние месяцы.
— Меня можно называть Администратором, именно так называется занимаемая мной на протяжении последних полутора тысяч лет должность. Увы, как и прочие функции я лишен памяти прошлой жизни и не обладаю другими идентификаторами.
Смотритель, разрушитель, администратор… Интересно, мне доведется встретиться с другими должностными лицами Системы?
— В любом случае, давайте вернемся к награде. Нет ли у вас собственных идей, которые помогут нам с достоинством разрешить эту задачу?
Ну а что, идеи у меня были! Мало того, что мне на баланс было плевать с высокой колокольни, так есть еще и разные варианты. Первое, что приходит в голову…
— Конечно. Вы можете восстановить мне дополнительную жизнь, прошлую я, как вы знаете, потратил и от еще одной не откажусь.
Администратор молчал, рассматривая меня, однако соглашаться не спешил.
— Увы, дополнительную жизнь вы можете получить не раньше, чем через месяц после использования последней. Система не терпит стагнации, а подобная страховка очень расслабляет игр… разумных.