— Лежит пьяный в корчме, — ответила Анжела густым баритоном и отошла.
Перед боем волновалась, как никогда в жизни.
А когда вскарабкалась на коня и поскакала по площади с копьем наперевес, то вообще чуть не описалась со страху.
К счастью, распорядитель не обманул. Противник и вправду попался никудышный. Прямо перед столкновением неловко качнулся в сторону, острие копья задралось кверху.
Анжела свое держала крепко, обеими руками. И угодила Вальтеру Каноби прямо в бок. Юноша вылетел из седла, копье улетело на землю. Торжествующая Анжела проскакала дальше, потом вернулась на середину и поклонилась королю.
Герольды взревели трубами, возвещая о следующем поединке.
Анжела устало поплелась за трибуны, отдохнуть после боя. Краем глаза заметила, как Каноби, прихрамывая, тоже ушел с ристалища. Хорошо, что мальчишка не пострадал.
Девушка оставила коня отдыхать, направилась к палаткам со снедью, промочить горло. Мысленно прокляла шлем на голове, который нагрелся на солнце, как чугунный горшок. И ведь нельзя снять ни на мгновение.
Села на скамью, заказала эля и филе утки. По крайней мере, она уже заработала десять золотых и пару месяцев может не беспокоиться о расходах.
За соседним столиком двое мужчин спорили о том, кто будет победителем турнира.
— Готов поставить что угодно, но чемпионом будет Дикий вепрь! — возбужденно кричал один.
Второй покачал головой.
— У него меньше опыта, чем у Черного великана. Черныш выступает на турнирах уже пятнадцать лет, он порвет твоего хряка на лоскутки.
— Хаха. Смешной ты малый! Черненький оброс жиром и сдулся! Он даже до полуфинала не дойдет, вот увидишь! Дикий вепрь вчера проломил грудь одному претенденту, копье пробило щит и вышло из спины бедолаги, я сам видел. Так что главный приз, без разговоров, достанется Дикому малышу!
Анжела слушала их спор и потихоньку задремала, прямо за столиком.
Проснулась от того, что кто-то тряс за плечо.
— Где ты ходишь, мальчишка? Твоя очередь выступать, а ты здесь прохлаждаешься!
Это был возмущенный распорядитель.
Девушка сбросила руку.
— Я не собираюсь больше выступать. Отдайте положенную награду и я поеду.
Организатор турнира прищурился.
— А ты разве не знал главное правило? Дерутся до конца, пока не проиграют. Если ты выиграл бой, то должен выступать дальше, иначе не видать тебе награды. Так что живо поднимай задницу и иди к барьеру.
Анжела чуть не застонала от разочарования. Но делать было нечего, поднялась и поспешила к полю.
Когда села на коня и взяла в руки копье, распорядитель вдруг появился рядом.
— Кстати, где твой родовой замок? Куда отправить письмо, если с тобой что-нибудь случится?
— Зачем тебе мой замок? Приготовь лучше еще десять золотых.
— Золота у меня достаточно. Вот только зачем оно мертвецу? Ты еще не понял, кто твой противник?
Анжела посмотрела в противоположный конец поля. Там на огромном жеребце непоколебимой глыбой высился рыцарь в черных доспехах.
— Ты хочешь сказать, что это…
— Да, мой юный друг! К несчастью, тебе выпала участь драться с Диким вепрем. Он вчера убил одного, а сегодня покалечил еще двоих. Видишь вон ту лужу крови? Она натекла из пробитого черепа его последнего соперника. Так что лучше сразу скажи…
— Иди ты знаешь куда!
Анжела стукнула коня пятками и помчалась вперед. Лучше побыстрее закончить с этой дурацкой затеей. Может быть, удастся выбраться из боя с минимальными потерями.
Дикий вепрь тоже тронулся с места навстречу. Неторопливо, спокойно, с уверенным превосходством. Земля огромными кусками вылетала из-под копыт его скакуна в темной броне.
Когда до противника осталось совсем немного, Анжела зажмурилась от страха. Сжала копье и направила куда-то в сторону надвигающегося врага.
Мощный толчок в щит выбил ее из седла. Девушка почувствовала, как летит в воздухе. Потом грохнулась на землю, звеня доспехами, как мешок с подковами.
Перед глазами плясали желтые огоньки. Анжела потрясла головой, открыла глаза и огляделась.
И увидела невероятное.
Дикий вепрь ворочался в пыли по ту сторону барьера. Каким-то чудодейственным образом она тоже сумела выбить великана из седла.
Толпа на трибунах неиствовала.