— Тахтур — крепкий орешек. Он совсем чуть — чуть уступил в тренировочном бою нашему Махору, — Коллеган нахмурился на мои слова. «Нашему Махору?» — как так? — Алана ждет неприятный сюрприз. Если бы у меня были лишние деньги, я бы все их поставил на Тахтура.
— Да, — подхватил Клеган. — Очень кстати, что ваш…
— В третьем поединке сойдутся славный Алчагир — Гирей из ногаев и неистовый Коткач из Болота!
— Советник, — подсказал Дилморон.
— Советник, — с запинкой повторил минотавр. — Ваш советник озвучил одну проблему… Будет ли этот Махор представлять цвета молодого короля? И какие это будут цвета? Коллеган выйдет сражаться в опаловом доспехе — символе флага Подземелья. Может ли он представлять вашу персону на турнире, дорогой принц? И что для этого нужно?
— Мою руну вы видите на плаще.
— Но это знак Иерарха.
— И что с того? Во — первых, руна Джорнея пишется не совсем так. Присмотревшись, вы это заметите, — Дилморон снял с себя накидку и передал гостям. Те жадно схватили материю. — Во — вторых, Иерарх создал наш мир. Я пришел к власти, и моя цель такая же. Созидая — не разрушать. Вот мой девиз. Если вы хотите примкнуть к нему — я буду рад видеть клан Коллеганов в числе своих союзников. Нам предстоит немало сделать. Эра упадка Подземелья подошла к концу. Даже в глубинные коридоры могут заглянуть солнечные лучи.
Солнце, лучи. Желтое. Желток. Контур. О, Великие Боги! Тьфу, Великий Джорней! Что он творит! Это же — манифест! Какой страшный удар! Если бы по ложе сейчас шарахнула шаровая молния, наверное, ее бы никто не заметил.
Маршал провозгласил соперничество Савона из Некрополиса и копьеносца из предварительного раунда, но и его громовой лозунг, и последующий взрыв толпы оказались поглощены нашей установившейся мертвой тишиной. Наконец раздался каркающий смех. Эти звуки вылетели изо рта Главы Клана Коллеганов. Старый минотавр ржал, как конь, а его спутники смотрели на своего предводителя с недоумением.
— Новая звезда восходит над Иггдрасилем, — произнес он, просмеявшись. — И горе тем, кто ее не заметит. Клан Коллеганов с разрешения принца принимает августейшую руну и посвящает свои победы его имени.
Рога Дилморона чуть склонились в знак благодарности.
— Второй день основного турнира откроется поединком Махора из Баркида и ужасного Риваннона, Нага из Корентина.
Чуда не произошло. Наш парень, как и предсказывала Дениза, скрестит клинки с этим многоруким русалом, чтоб он на удочку кому — нибудь попался! Я невольно глянул на трибуну, в сторону, где сейчас сидели Махор с барышнями. Жаль, что я сегодня не с ними.
— Мы шли сюда с опасениями… Мы не ведали, кого здесь встретим и готовились советовать и наставлять. Теперь я вижу, что нам самим вскоре предстоит занять очередь, чтоб воспользоваться толикой мудрости нового монарха. Но! Мы хотим места за трапезным столом короля, должность его ловчего и первого голоса в зале совета.
Принц Дилморон поднялся и подал руку старику.
— Все так. Но — голос не выше третьего. Иначе не выйдет.
— Шестую пару составят — мастер копья Тариек из Некрополиса и великий чемпион Желтка граф Смирен.
Уже протянутая рука вождя Коллеганов сначала дрогнула, но потом скрепила договор пожатием. Попробуй, откажись тут. Их замок накрыли ладони остальных минотавров. Сделка была заключена.
— Мы поставим стражу к вашей ложе, — проворчал старик. — Не пристало нашему монарху ходить с такой малой свитой. И я выделю своих телохранителей для сопровождения вашей персоны по Корентину.
— Почту за честь.
— Это мы почтем за честь, — возразил глава клана. — О цветах на одежде позаботятся портные. И еще… Мы слышали, что вас повсюду сопровождает пленница из Инферно. Люди могут подумать всякое. Предлагаю посадить ее в заточение в одном из близлежащих домов. Мы знаем, что она знатная леди из Круга Адского Пламени. Ее заключение будет почетным и необременительным.
— Она — мой военный трофей и не более того. А также предмет торга с планетой Инферно. Ниама никогда не войдет в пещеры Подземелья, но позволит нам получить выгоду от переговоров. На этом роль демонессы будет сыграна.
Бух! Второй удар! Мне кажется, что они даже покачнулись.
— В седьмом бою определят лучшего — вице — чемпион Оплота Фингар и бесподобный фехтовальщик из Инферно Дмидаш.