— Коткача я должен проходить по — любому. Это даже не обсуждается, — Махор, как настоящий спортсмен, отхлебнул вина и закурил предоставленную владельцем заведения трубку. — А вот с Савоном придется повозиться. Силен некромант, ничего не скажешь. Ох, уж эти мертвецы…Дениза, скажи «подвал»!
— Подвал!
— Тебя скелет поцеловал.
— Тьфу, дурак!
— Вот так и проигрываются компании, — буркнул я. — Из — за недооценки противника.
— Если он был таким слабым, не прошел бы в одну четвертую, — поддержала меня Дениза. — Саша, давай посерьезней.
Саша?! Какой Саша?! Ага, понял. Наверное, это его тайное родовое имя.
— Ладно, вы — мой штаб, вам и разрабатывать план на бой. Ты, Дениза, тренер и по совместительству с недавнего времени — личный массажист. Ой! — ладонь девушки отскочила от бритого затылка баркидца. — Назначаю Гонзо психологическим консультантом, катманом в углу и спортивным агентом. Действуйте.
— Я тоже хочу быть спортивным агентом, — надула губы Дениза.
— Не купоросся. Твоя должность еще выше. И потом, я не могу торговаться с человеком, с которым сплю на одной постели. Пробовал уже — фигня получается.
Оп. Я опять что — то пропустил.
— Шутки в сторону, — нахмурилась фехтовальщица. — Давайте вслух накидывать сведения о Коткаче.
— Что мы можем сказать об этом парне из рода гноллов — мародеров? Похож на собаку. Нет, на гиену. Работает из — за щита, предпочитает «утреннюю звезду». Не обладает какими — то исключительными физическими данными. Но свое дело знает туго, — Махор первым сделал свой вклад в общую копилку.
— Не рубака, скорее «танцор». Оружие диктует тактику. Бьет исключительно в верхний ярус. Голова, плечи, шея, руки, — присовокупила Дениза.
— Надо защитить голову, — внес свою лепту я.
Баркидец скептически хмыкнул.
— Мне понадобится максимальный обзор. С его шаром только успевай уворачиваться. Не знаешь, откуда прилетит. Закрытый шлем отпадает сразу.
Дениза перевела взгляд с него на меня и обратно. Нахмурилась, ее хорошенькое личико напряженно застыло. Вдруг в глазах девушки вспыхнули лучи догадки:
— Знаю! Я придумала! Мы оставим открытый шлем, но укрепим его со всех сторон иглами. Типа таких, что торчат из шкуры Гонзо. В худшем случае — защита, в лучшем — шар еще в них и застрянет. И тогда ты зарежешь его, как свинью.
Махор со значением выпятил нижнюю губу:
— Тебе никто не говорил, что ты кровожадная маньячка? Я первый? Ох, как я люблю таких необъезженных лошадок!
Дениза нарочито сурово толкнула баркидца кулачком в плечо:
— Ладно, герой — любовник. Давай свою кастрюлю, пойду к гномам, закажу переделку.
— Не стоит забывать, что Коткач в курсе боев Махора. Два из трех мы выиграли с помощью латной перчатки, — добавил я. — Он тоже не дурак и готовится. Предлагаю начать думать о том, что этот танцующий гнолл внесет в свою экипировку.
— Гонзо! Вечно ты испортишь такой хороший день!
Глава 7
Все по — честному
«Чего не хочешь пожелать себе — всегда можно пожелать другому»
Сегодня я вынес штандарт Махора на стадион. Арена, узрев непонятную фигуру, вздохнула разом, будто захлебнулась воздухом, и принялась тысячеголосым гудением обсуждать мою скромную персону. Выглядел я внушительно. Служка из числа скелетов отполировал мои иглы на хребтине, начистил до блеска костяные пластины морды и шеи. Я сиял, словно Заяц, когда тот был еще в ангаре. И чувствовал себя приподнято, несмотря на странное заявление Махора, что красивая телка в купальнике подошла бы ему больше. Что за варварский обычай рядить телок в купальники? На что бы это вообще похоже?
Коткач появился в сопровождении синюшной фигуры ящера — воина, его банерета. Про гноллов сложилось устойчивое мнение, что все они, как один — ребята очень тугие. А этот Коткач взял и преподнес нам неприятный сюрприз.
— Что — то я не вижу у него щита, — пробормотал Махор. — Слышь, Гонзо? Где щит — то?
Из — за плеч чемпиона Болота многозначительно торчали две плетеных рукояти кистеней. За шеренгой Личей охраны бесновалась, заламывая руки, Дениза. Я показал баркидцу на фигурку девушки.
— Да, вижу, вижу. Зря она беспокоится. Все ясно. Этот собакоголовый решил меня задолбить своими нунчаками. С обеих рук. Чувак взял за основу мою тактику против Риваннона и обернул ее во вред изобретателю. Не врубаешься? Эх, Гонзо, а я на твои тренировки время расходовал. Как был кладовщиком, так им и остался! Он будет лупить меня по граблям, стараться хваталки мне перешибить.